Шрифт:
Оставшись без поддержки остальных «Южан,» Саманте не оставалось ничего иного, как вести оборону в одиночку. В соответствии с лучшей тактикой Гражданской Войны, она расположилась в гостиной и отдала своим бравым батальонам приказ рыть траншеи и вести беглый сдерживающий огонь из мушкетов. Усевшись в любимом кресле Майка, она делала вид, что изучает технологические записи из его «секретного блокнота.» Она даже держала карандаш в зубах, точно так, как это делал Майк. Мэри, заняв командные высоты на кухне, дала своим войскам указание примкнуть байонеты и приготовиться к тяжелой бомбардировке позиций противника, с последующим наступлением развернутым фронтом. Немедленно по прибытии, Марк очутился под «дружественным огнем» из кухонных редутов. Мэри бессердечно стреляла по своим, выдав мужу отменную выволочку за испорченную «на Куче» офисную одежду (а вчера, я так надеялся, что пронесет, - думал про себя Марк, давясь холодным ужином.)
Судя по всему, Марк сегодня был единственным человеком, кто мог если не предотвратить кровопролитное сражение, то, по крайней мере, уменьшить жертвы среди невинных мирных жителей. «Как прошел день?» - спросил он Саманту, одновременно нажимая кнопку включения питания на маленьком телевизоре. Телевизор ожил, показывая прогноз погоды на завтра. Оттуда сказали, что какой-то тропический шторм, вызревавший уже с неделю в Мексиканском заливе, только что дорос до силы урагана категории-2. [ 105 ] Как и полагается уважающему себя урагану, этот уже имел имя: «Артур.» «Немного рановато для сезона ураганов, как ты думаешь, Саманта?»
105
Здесь и далее по тексту, категории ураганов даны по шкале Саффира-Симпсона, используемой в Атлантике. Ураганам дают категорию по скорости ветра. Тропический шторм: 18-32 м/с, категория-1: 33-42 м/с, категория-2: 43-49 м/с, категория-3: 50-58 м/с, категория-4: 59-70 м/с, категория-5: более 70 м/с. Кроме того, ураганам категории-2 и выше присваивают кодовое имя. Примечание переводчика.
«А, теперь никогда не знаешь, пап. Помнишь, три года назад? Когда Майк начал работать «на Куче,» так? Тогда, первый ураган тоже пришел в апреле...»
«Даже слышать не хочу: «когда Майк начал работать «на Куче!» - раздался первый залп тяжелых пушек Мэри из кухни. «Майк, к твоему сведению, носил домой из школы только «двойки» и «тройки.» А иногда - «единицы!» Как специальный подарок маме! Не сомневаюсь, что когда он решил уйти работать на свалке, все его учителя устроили себе веселую вечеринку. Ты, Сэмми, - совсем другое дело...»
Саманта закатила глаза, показывая Марку, что разговаривать сегодня с мамой было совершенно невозможно.
«Оставь Саманту в покое, дорогая,» - защитил дочку Марк. «Мы вообще говорили о погоде. Ураган «Артур» к работе «на Куче» никакого отношения не имеет...»
Его дочь кивнула в знак признательности, повернулась в кресле на девяносто градусов и, забросив ноги на подлокотник, продолжила доверительным шепотом: «Кстати, день прошел прекрасно. Утром, мистер Штольц и я ездили на рынок, чтобы продать бензин. Мистер Штольц продолжает называть его: «первая партия Сэмми.» Как будто, я сама все сделала! Он даже сказал хозяйке бензиновой лавки: если будут какие-то проблемы с этой партией, звоните прямо моему новому главному технологу, Сэмми! Потом мы чинили протекавший клапан в реакторе номер четыре. Мистер Штольц хотел его продать на металлолом и идти искать новый, но я сказала: почему бы нам не просверлить отверстие побольше и не нарезать новую резьбу? Мистер Штольц посмотрел еще раз и сказал: О-кей, Сэмми, попробуй. Выбросить эту штуку мы всегда успеем. Сверлить было трудно, но Денни мне помог.»
«Починили?»
«Как новый! Больше не протекает. Мистер Штольц был доволен. Боюсь, он теперь начнет называть наш номер четыре «Реактор имени Сэмми Пендерграсс,» или что-то в этом духе... Затем мы сливали продукцию из номера два и загружали пластик в номер четыре. А после обеда мистер Штольц послал меня в сварочную мастерскую в трущобах проезда Меза. Забрать детали для «бомб,» которые он заказал им на прошлой неделе.»
«Случаем, не в « Механическую Мастерскую и Электросварку Майка Хобсона?»
«Нет, не в нее. « Чепмен и Сыновья,» это с южной стороны. Мистер Штольц объяснил, что они тестировали продукцию у обоих. Майк Хобсон лучше делает нагрузочные швы, ну знаешь, если требуется высокая прочность на разрыв, и все такое. Но чтобы сварка держала высокое давление, надо обращаться только к Чепменам. У них даже « TUBOSCOPE» есть.»
Ничего себе, подумал Марк. «Высокая прочность на разрыв,» «держала высокое давление,» « TUBOSCOPE.»Она всегда хорошо разбиралась в технике. Влияние двух старших братьев, как можно предположить. Саманта никогда не играла куклы, а ее любимой игрушкой с раннего детства был « Томас, Маневровый Паровоз» с комплектом пластмассовых рельсов. А еще конструкторы « Лего,» от Уильяма и Майкла...
«Ты знаешь, пап, один из «сыновей...»
«Из каких «сыновей?»
«Из тех, что в « Чепмен и Сыновья.» Он примерно моего возраста. Называет себя Зап, но я уверена, что это прозвище, а не имя. «Зап» - это как звук дуговой сварки, так?.. Он мне такую фенечку подарил!» Из-под футболки, она извлекла что-то навроде кулона и подала Марку: «Клевая, правда?» Вместо шейной цепочки у кулона был черный нейлоновый шнурок от офисных туфель (Марк их ненавидел: нейлоновые шнурки имели отвратительную тенденцию развязываться в самый неподходящий момент.) А на шнурке висел небольшой шарикоподшипник, с несколькими болтиками и гаечками, приваренными по бокам, зачерненными и частично отполированными в нужных местах. Из подшипника и гаечек получился такой пост-апокалиптический механический цветок.
«Клевая,» - согласился Марк, возвращая «фенечку» дочери.
«Зап сказал, он их сам делает. Ну, когда у них в мастерской заказов нет. Пока мы ждали мистера Чепмена, Зап рассказывал мне всякие истории. Ты знаешь, он такие истории знает, просто обхохочешься! Но, к сожалению, детали для мистера Штольца были уже готовы, поэтому мне пришлось ехать обратно на завод.»
«К сожалению.» Марк был уверен, что его дочь еще не раз увидится с художественно-одаренным юным сварщиком. Как минимум, Фредерику для его «бомб» еще понадобятся детали со сварными швами, которые хорошо держат давление! Наверное, именно поэтому Саманта вдруг решила сменить прическу, неожиданно для себя догадался Марк. Вы просто не можете надеть на шею этот «клевый» механический цветок, если у вас волосы подстрижены «как принято,» а не как «на Куче.» «Только, Саманта, ты уж, пожалуйста, поосторожнее. Я в смысле: с мальчиками «на Куче,» хорошо?»