По дороге на рынок они натолкнулись на столпотворение из праздных зевак и людей в форме стражи. Растолкав и тех и других, они увидели лежащего на брусчатке человека. Все бы ничего, но одна деталь их сильно заинтересовала. Выйдя их толпы, они обменялись впечатлениями.

— Макс, ты ничего не заметил странного?

— Дураком надо быть, чтобы такое не заметить. У убитого кинжал нашей работы! Не знаю, кто конкретно из нас двоих его делал, но это наш артефакт. При сильном напряжении на острие, активируется модель и лезвие становится длиннее и шире в два раза. От него не спасают ни кольчуги, ни простые латы. Как он у погибшего оказался?

— Такие кинжалы заказывал магистрат Стольмена в мастерской Свена. Предназначались они для Железного ордена.

— Забавно…

Ветал с Максом впервые по-настоящему знакомились с городом. Затворничество в трактире, их дикий загул с Дигаром за настоящее знакомство не они не считали. Спокойно, безо всякой спешки, двое вполне приличных молодых людей прогуливалась по мостовым и площадям древнего и самого развитого города мира Иглы.

Мощеные булыжником дороги, небольшие дорожки, скользящие между зданиями, рыночные площади, небольшие уютные парки сменяли друг друга один за другим. Сравнение Галена со Стольменом и другими городами Варта, где приходилось раньше бывать землянам, было просто неуместно — Гален, на самом деле, был достоин многочисленной похвалы в свой адрес. Даже централизованная канализация и водопровод здесь кое-где имелись.

Постепенно, каменные дома с яркими вывесками уступили место домам попроще — из дерева, но с каменным основанием. Откровенных лачуг, как в других городах мира Иглы, здесь не было — даже самые простые дома здесь были сделаны добротно, вовремя ремонтировались, окружены дорогами и переходами из камня или посыпаны щебенкой.

— Ветал, у меня возникла мысль купить недвижимость в Галене. Это отличное вложение капитала. Моей доли вполне хватит на приличный каменный дом на центральной улице — чтобы канализация в нем обязательно была. Первый этаж сдавать торговцам под коммерцию, второй обустроить по земным стандартам и сделать небольшую, уютную гостиницу. На третьем этаже самому в комфорте жить. Как тебе идея?

К тому времени они успели пройти задворки Галена и направились в респектабельную его часть — за покупками. Рыночную толчею они предпочли престижным салонам — так советовал им поступить Архан. Не доверять его мнению у землян не было причин. Кстати, впечатление Архан произвел очень достойное. Хоть и бандит.

— Очень и очень благоразумно. Но сейчас лучше будет подождать. Осмотреться, с людьми знающими пообщаться и спокойно, без спешки, подобрать лучший вариант. Время для этого у тебя есть.

— Перестраховщик ты Виталик.

— Я такой!

Ветал с Максом остановились у магазина с огромной, по меркам мира Иглы, витриной — площадью почти в полтора квадратных метра! Внутри нее виднелись человеческие силуэты, наряженные и напомаженные по самой передовой моде — то есть, с многочисленными кружевами и выступающими кусочками ткани непонятного назначения. Полюбовавшись на эдакое диво, земляне решились войти внутрь. На входе их уже ждали.

— Молодые люди, проходите. Какое платье ходите приобрести, для каких нужд?

У самого порога их встретил красивый, как свадебный торт и такой же упитанный продавец. Всем своим видом он излучал уверенность и компетентность.

— Мы совсем недавно приехали в Гален. Теперь мы студенты Академии, нужен соответствующий нашему новому положению наряд. И учебная форма.

— Молодые люди, наш салон уже более двухсот лет обеспечивает уважаемых студентов Академии самым модным платьем. Мы учитываем все традиции и условности Академии, на какой факультеты вы изволили поступить?

— На факультет прикладной магии.

Продавец заметно сник лицом, но натиск свой не уменьшил.

— Для студентов факультета прикладной магии у нас имеются специальные костюмы по вполне доступной цене. И даже…

Продавец заговорщицки подмигнул землянам, будто собрался предложить им купить самогон из-под полы.

— Даже совсем чуть-чуть ношеное платье. Из дорогих материалов, с настоящими украшениями, тонкой выделки и всего за треть их настоящей цены! Пусть богатенькие остолопы выбрасывают кучу денег за модные тряпки, вы приехали становиться настоящими магами, безо всякой ненужной мишуры. А когда придет время, вы убьете их!

Ветал с Максом застыли на месте, удивленно открыв рты — хорошенький имидж был у их факультета!

— Уважаемый, вы нам секонд-хенд не впаривайте, мы весь ваш магазин с потрохами купим, если захотим. Нужна удобная, добротная одежда. Если встанет выбор между модным украшением и удобством — мы выберем удобство. Пусть разных кружев и платочков с ленточками будет не слишком много. Пусть материал будет хорош, долговечен и практичен, если из-за этого платье станет немного дороже — нас это устроит. Вы поняли?