Это была последняя мысль, которая мелькнула у меня в голове, прежде чем кончиком пальца я коснулась того места, где его крылья крепились к спине.

Прежде чем я смогла остановиться, меня в одно мгновение засосало в его память.

Еще до того, как глаза мои привыкли к темноте, я поняла, что нахожусь в машине Патча: я чувствовала запах кожи, которой были обтянуты сиденья в его джипе, а задней поверхностью обнаженных бедер ощущала ее скользкое прикосновение.

Я была на заднем сиденье, Патч за рулем, а Марси восседала на пассажирском. Она была в том же тонюсеньком шелковом платье и высоких сапогах, в которых я видела ее несколько часов назад.

Сегодня, значит. Память Патча унесла меня всего на несколько часов назад.

— Она испортила мне платье! — пожаловалась Марси, теребя ткань на бедрах. — Теперь мне холодно. И от меня воняет вишневой колой!

— Хочешь взять мою куртку? — спросил Патч, глядя на дорогу.

— Где она?

— На заднем сиденье.

Марси отстегнулась, повернулась назад и схватила кожаную куртку Патча с сиденья рядом со мной. Потом она стянула платье через голову и бросила на пол перед собой. Теперь на ней не было ничего, кроме нижнего белья.

Я поперхнулась, не в силах набрать воздуха в легкие.

Она продела руки в куртку Патча и застегнула ее.

— На следующем повороте налево, — проинструктировала она Патча.

— Я знаю дорогу к твоему дому, — сказал Патч, держась правой стороны.

— Я не хочу домой. Через два квартала поверни налево.

Но через два квартала Патч поехал прямо.

— Никакого веселья с тобой, — надулась Марси. — Неужели тебе совсем не любопытно, куда я собиралась нас отвезти?

— Уже поздно.

— Ты меня отвергаешь? — жеманно спросила она.

— Я просто подвожу тебя домой, а потом еду к себе.

— А почему мне нельзя к тебе?

— Может быть, когда-нибудь, — ответил Патч.

Ах, вот как? Мне хотелось зашипеть на Патча и вцепиться ему в волосы. Мне он так никогда не говорил.

— Это не очень-то определенный ответ, — ухмыльнулась Марси, скидывая свои туфли на шпильках резким движением, чтобы продемонстрировать длинные ноги.

Патч ничего не ответил.

— Значит, завтра вечером, — сказала Марси. Она помедлила и продолжила бархатным голосом: — Тебе ведь некуда податься, правда? Я знаю, что Нора бросила тебя.

Руки Патча напряглись, сжимая руль.

— Я слышала, она теперь со Скоттом Парнеллом. Знаешь, тот новый парень. Он симпатичный, но она все равно в проигрыше.

— Я не очень хочу говорить о Норе.

— Отлично, потому что я тоже. Я хочу поговорить о нас.

— У тебя ведь был парень.

— Ключевое слово в этом предложении — «был».

Патч резко забрал направо, заезжая на парковку Марси. Он не выключил двигатель.

— Спокойной ночи, Марси.

Она посидела с минуту, потом улыбнулась:

— Ты не проводишь меня до дверей?

— Ты сильная, способная девочка.

— Если мой папа сейчас смотрит из окна, он будет этому не рад, — сказала она, протянув руку, чтобы поправить ему воротник, и задерживая ее на шее Патча дольше, чем было уместно.

— Он не смотрит.

— Откуда ты знаешь?

— Поверь мне.

Голос Марси стал ниже, развязнее и соблазнительнее:

— Знаешь, я действительно уважаю твою силу воли. Ты продолжаешь меня удивлять, и мне это нравится. Но позволь мне кое-что прояснить. Я не ищу отношений. Мне не нравятся запутанные, сложные вещи. Я не хочу раненых чувств, неясных намеков или ревности, я просто хочу повеселиться. Просто хорошо провести время. Подумай об этом.

В первый раз Патч повернулся к Марси лицом.

— Я это запомню, — произнес наконец он.

Я видела, как Марси улыбнулась. Она наклонилась и медленно, страстно поцеловала Патча. Он сначала вроде бы отодвинулся, потом застыл. В любой момент он мог прекратить этот поцелуй, но не сделал этого.

— Завтра вечером, — промурлыкала Марси, наконец отрываясь от него. — У тебя.

— Твое платье, — он указал на мокрую груду тряпок на полу.

— Постирай это и отдай мне завтра вечером. — Она выбралась из джипа и побежала к двери дома.

Мои руки на шее Патча ослабли. Я была слишком потрясена увиденным, чтобы сказать хоть слово. Будто меня окатили ведром ледяной воды. Губы распухли и горели от его поцелуев, а сердце сжигал другой огонь.

Патч в моем сне. У нас общее сновидение. Каким-то образом это возможно, несмотря на всю сюрреалистичность самой мысли об этом. Если бы его не было здесь, если бы он не просочился непостижимым образом в мой сон физически, я бы не смогла катапультироваться в его память, прикоснувшись к шрамам на спине.