По совету Вражека я выбрал Сапоги охотника, там бонус к Ловкости и Выносливости. Во вкладке «Штаны» приобрел Портки из оленьей кожи, по единичке приплюсовав к Ловкости и Выносливости. Накидку следопыта взял в ленте «Куртки/Плащи», опять бонусы в тему. А вот от Кольчужной рубашки «Эльфийская вязь» выросли показатели Силы и Урона.

Денег осталось чуть больше половины, поэтому покупку одежды приостановил, сунулся к оружию. Вражек еще вчера предупреждал, чтобы я зачем-то взял Меч Тления, простенький клинок с серебряной чеканкой у гарды. Дает приличный бонус к атаке на нечисть. Естественно, приличный по меркам уровня. За меч, ножны и Пояс Стойкости (+1 к Силе) отдал пять серебряных монет.

Сунулся было опять к одежде, но заметил вкладку «Стрелковое оружие». Блин! Слишком заманчиво! Сам не заметил, как дал команду развернуть и начал читать характеристики и описание.

Мини-арбалет с тисовыми стрелами, длиной в две ладони. Наконечники бывают нескольких видов: серебряные (против нечисти), отравленные (яды разных рецептов и действий), алхимические-зажигательные (и здесь есть террористы?), обыкновенные… Черт! Даже обыкновенных наконечников для арбалетных болтов несколько вариантов, начиная от простых, заканчивая особыми, очень тонкими, с красивым оперением и искусно выделанным острием, для дальности и точности атаки.

И стоит вся эта прелесть шесть монет серебра. Все, что у меня осталось…

— Беру! — непонятно к кому обращаясь, проговорил я.

На оставшуюся медь набрал с десяток обыкновенных болтов.

Когда, полностью экипированный, я вывалился из лавки торговца, мои характеристики гордо сообщали:

И, как неизбежная ложка дегтя:

С Вражеком встретились, как и договаривались, за стенами Дарквуда. Вампир ждал на опушке леса, скрываясь в тени деревьев. Когда я приблизился, он с неохотой поднялся, мрачный, нахохлившийся в своем черном плаще и капюшоне. По его виду можно было сразу понять, как неуютно ночному жителю под солнечным светом. Интересно, нужно будет спросить при случае — что игрок в виртуальности ощущает на самом деле, отыгрывая роль вампира? Как разработчики умудрились добиться такой атмосферности? Явно же это не актерские способности.

— Ты как был непунктуальным, так и остался, — пробурчал Вражек чуть шепеляво. — Пятнадцать минут тебя жду!

— Информацию собирал, — отозвался я таинственно. — А что, кстати, кровопийцы и днем ходить могут?

— Как будто ты не знаешь: с громадным минусом к характеристикам. Так что будь повежливей, ради тебя стараюсь. И вообще мне еще один уровень взять — и стану Высшим вампиром. Тогда и поговорим, кто из нас кровопийца…

— Не брюзжи, — перебил я. — Лучше скажи, почему по городу слухи бродят, будто я короля Нэвэрнайта мочить собрался?

— В сортире? — хохотнул Вражек. Но под моим взглядом осекся, буркнул: — Да ладно тебе, слухи всегда есть, на то они и слухи. Инквизиция их же и распускает по секретной системе «одна бабка сказала». Все же знают, что Волки Утгарда собираются от клана к королевству переходить, а они с серыми братьями никогда близки не были.

— А при чем здесь я?

— Да ты что, Лис, с дуба рухнул? Подумай! Нашей помощью Одноглазый Ворон уже не в первый раз пользуется, а нечисть для инков — аки красная тряпка для быка. Вот и хотят народ против Волков настроить, будто мало им боев с Иггдрасилем… Ордену инквизиции совсем не нужно королевство нечисти и язычников под боком, это же сразу усилит позиции Ворона.

Борьба за клановое влияние?

«Эту тему нужно поподробней расковырять, — подумал я. — Когда время появится…»

Мы шли примерно в том же направлении, что и ночью. Правда, болото на этот раз оставили в стороне.

— Вижу, приоделся ты, — хмыкнул вампир удовлетворенно.

— Ага, — кивнул я. — Куда идем-то?

— Качаться.

— А что, ближе мобов не было?

— Ближе Инквизиция есть, — отрезал вампир. — Нельзя, чтобы нас вместе видели.

Деревья медленно расступились, обнажая поляну, настолько широкую, что ей почти подходит наименование «поле».

Я кожей ощутил неладное. Слишком уж пожухлая трава здесь, и это при том что в Утгарде лето. Потом заметил вросшие в землю серые камни в проплешинах мха. Громадные валуны уж как-то слишком упорядоченно разбросаны по поляне.

Я присмотрелся. На вид очень древние глыбы, испещренные временем, покрытые струпьями плесени, часто опутанные ползучими растениями. От моего прицельного взгляда выскочило окошко подсказки: