Наспех привел себя в порядок, даже сбрил редкую рыжую щетину со щек и подбородка. Хотел одеться поприличней, но, кроме джинсов, футболки и пайты ничего не нашлось. Ну, по крайней мере, ничего чистого и глаженого.

Закрыв входную дверь, я спустился на улицу и вызвал такси. После чего сбегал к банкомату, благо он тут рядом, в торговом центре, который сразу за моим домом. И через пять минут, уже с придающей уверенности пачкой наличности, вернулся к подъезду.

Пока ждал машину, сделал пометку в смартфоне, что на обратном пути просто жизненно необходимо купить чего-нибудь на ужин.

Через пятнадцать минут к подъезду вырулила старенькая BMW. Неприветливый водитель в сумрачном молчании выслушал адрес. Естественно, сначала вбил его в навигатор, изучил карту Москвы — и только после этого провернул ключ в замке зажигания.

В Замоскворечье, к дому Лилит, доехали за час: сказались вечерние пробки. В машине я окончательно успокоился, свыкся с последними новостями, даже успел немного структурировать предстоящую беседу. Почему-то мне казалось, что первое время мне предстоит вести только монолог.

Когда мы приехали, таксист затребовал такую сумму, что я сначала даже растерялся. Может, ослышался? Но — нет, этот насупившийся гад упрямо повторил, все правильно. К счастью, с карточки я снял все до копейки, и на оплату хватило, но полинял я изрядно.

«О славная Москва… — подумал я, выбираясь из машины. — Обратно только на метро!»

Дом Лилит оказался вполне обыкновенной высоткой еще советской постройки. Из нововведений только бородавки кондиционеров под окнами, спутниковые антенны и стальная дверь в подъезде.

Я набрал номер квартиры, пару секунд слушал тоновый сигнал. Потом раздался щелчок, и, будто зная, кто у двери, женский голос произнес скупое:

— Поднимайся…

Недосказанность я ощутил, но списал все на влияние момента.

В тарахтящей кабине лифта меня затащило на четырнадцатый этаж, ибо нужная кнопка «13» на панели отсутствовала. Пришлось спускаться по лестнице.

На этаже оказалась всего одна дверь. Там, где обычно располагается дверь в тамбур квартир соседнего крыла, — покрытая краской кирпичная кладка. Очень интересно…

С некоторым волнением я надавил кнопку звонка, сигнала изнутри не услышал. Когда промелькнула мысль, что, возможно, просто недожал и нужно попробовать еще, за дверью щелкнуло, и она открылась.

— А ты и вправду рыжий.

У меня дар речи пропал. Почему-то я всегда искренне считал, что в компьютерные игры баймят только страшные девушки. Или ущербные. Или…

— Проходи, — сказала Лилит и отвернулась, бросив на ходу: — Дверь просто закрой за собой, замок защелкнется автоматически.

Я так же молча перешагнул порог, дернул дверь, продолжая рассматривать Лилит. Высокая стройная девушка с очень спортивной фигурой. То ли танцами занимается, то ли йогой, но пластика изумительная! При взгляде на красивый изгиб спины, женственные бедра и великолепные формы в голове сами собой появляются очень томительные картинки.

Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Попытался взглянуть на Лилит иначе. Та-ак…

В рилайфе, в отличие от игры, она брюнетка с короткими, до плеч, черными волосами. На лице ни грамма косметики, что только идет на пользу красоте. Аристократическая бледность кожи гармонирует со здоровым румянцем на щеках, а умные серые глаза — с чуть заметной бесовщинкой в глубине.

Мой взгляд сам собой вернулся к ее одежде: черная футболка без надписей и коротенькие джинсовые шорты. Настолько коротенькие, что сердце ускоряет бой, а дыхание прерывается…

— Что застыл, наемник? — И голос у нее такой чувственный, что… — Эй!

— А?

— Уснул, Рыжий Лис?

— Серый, — машинально поправил я и стал разуваться.

Квартира Лилит, как я и предполагал, занимала весь тринадцатый этаж. Даже думать не хочу, скольких трудов и затрат стоило слияние двух двухкомнатных и двух трехкомнатных квартир, перепланировка, ремонт и техника с мебелью.

— Я планирую еще на панель лифта добавить кардридер, вместо кнопки «13», и ограничить доступ к этажу, — сказала Лилит с гордостью. Именно с гордостью, а не с понтом. Так говорят обычно люди, которые много трудились, чтобы достичь определенного уровня. — Лестницу и пожарный выход, конечно, оставим.

— А как соседи? — спросил я зачем-то.

— А что соседи? Я их не вижу: выхожу редко, себя не афиширую. Они, наверное, уже думают, что тринадцатого этажа вообще не существует.

Чувствуя себя не в своей тарелке в окружении такого ремонта, огромного открытого пространства студий и многочисленных хайтековских гаджетов, я проследовал за Лилит на кухню. На ходу возникла мысль, что девчонка ведет себя слишком спокойно, будто в гости пришел друг, а не незнакомый мужчина. Но взгляд тут же наткнулся на какой-то предмет под футболкой, прикрепленный сбоку на ремень шортов.