— Еще один вопрос: кроме нас, в составе экспедиции будут разведчики?

— А как думаешь ты сам?

— Думаю, что будут.

— Тут наши мнения совпадают.

— Надеюсь, что не все?

— Наверняка не все. А вот кто именно из них, вам обоим как раз и придется разбираться, причем уже на месте. Именно по этой причине на вашу пару и пал мой выбор. Да, кстати, чуть не забыл. Большое тебе спасибо за аналитический доклад по Суоми. Хорошая работа. Гонорар на твой счет уже перечислен.

— Товарищ генерал-лейтенант, а как насчет моего возвращения в строй после операции?

— А тебе оно надо? Ты нас вполне устраиваешь в своем нынешнем статусе.

Иннокентий

Мне дядька понравился. Серьезный мужик. И закрывается хорошо. А как он меня пересмотреть вздумал! И ведь не поймешь по нему: на самом деле подавить пытался, или просто испытывал. Если еще увидимся, надо будет объяснить ему, что нельзя котам так в глаза смотреть. Это я эмоции контролирую. А обычный кот может ведь и по носу дать.

Предстоит, значит, нам очередная поездка. Очень далеко куда-то. Сергей мне показывал раньше схему нашей галактики. В принципе понятно, только вот я расстояния такие никак воспринять не могу. Ну, знаю я, допустим, что парсек это сокращение от параллакса угловой секунды. А что такое этот самый параллакс? Или угловая секунда. Обычную секунду я понимаю — это короткий промежуток времени. Ну, как вам попроще объяснить? Время, за которое я делаю два шага, когда не тороплюсь. Или пробегаю 15 метров прыжками. А угловая секунда? Сергей говорит, что это три тысячи шестисотая доля градуса. Позвольте, мы время или температуру меряем? Совсем запутался. Нет, пусть о галактических расстояниях напарник думает. Мне вполне достаточно таких понятий, как далеко и очень далеко.

А задание интересное: пойди туда, не знаю куда, найди там то, не знаю что, разберись с ним, а заодно, чтоб скучно не было, присматривай за теми, кого охранять будешь. Как бы они тебя по пути сами не грохнули. Люблю такие задания.

И самое главное, изображать надо, что мы абсолютно не в курсе. Ну, в этом деле мне нет равных. Это Сергей проколоться может. А я лишнего не болтаю. Слушаю и на ус мотаю. А что там в моей головенке творится, со стороны нипочем не догадаешься. Хотя, стоп. Как раз в этом случае вокруг будет целая толпа именно из тех, кто отлично видит, что у кого в головенке делается. Там ведь целая планета телепатов. Ничего. Эмоции я блокировать могу, авось и мысли прикрою. Надо будет там потренироваться. Тут-то не на ком. Нет вокруг ни одного телепата. А Сергею придется о белой обезьяне думать. Это не думать о ней тяжело. А думать — запросто.

Интересно, а еду тамошнюю можно есть, или с собой брать придется?

Сергей

После разговора с Николаем Степановичем меня провели в специальный арсенал разведуправления и дали возможность основательно пошарить по сусекам. Дело в том, что оружие (исключая, разумеется, холодное и церемониальное) нельзя проносить через порталы. Даже в разобранном виде. Это одно из ключевых правил Галактического сообщества. А нужда в нем иногда возникает. Вот и приходится изощряться. Ну, а поскольку русского человека хлебом не корми, лишь дай возможность обойти какой-либо запрет, способов придумано бесчисленное множество. Берется, например, обычный спортивный арбалет, и чуть-чуть дорабатываются наконечники болтов. Никто ведь не запрещает делать их съемными и полыми. А размер углубления может, абсолютно случайно, точно совпадать с размером аккумуляторной батарейки. Современные батарейки вполне безопасны. Но их ведь тоже можно немножко доработать. И тогда при очень сильном ударе, например, о выступ на передней стенке полого наконечника, батарейка взорвется. Таким образом, спортивный арбалет легко превращается в боевой гранатомет. Да еще и бесшумный вдобавок.

Короче, арбалет с большим запасом батареек в упаковках и специальных болтов я прихватил. Заодно и десяток нормальных болтов взял. Для охоты.

Раз для охоты взял, надо и рыбалкой озаботиться. Вот как раз и спиннинг карманный раздвижной лежит. С безынерционной катушкой размером с наперсток. Корпус пластиковый с углеродным армированием, катушка и кольца титановые. Спросите, в чем фишка? А фишка в том, что на катушку вместо лески намотано. Тончайший плетеный тросик из пяти однослойных нанотрубок. Толщина — чуть больше двух нанометров. Разрывная нагрузка плевая — около килограмма, только вот не создать ее. Катушка соответствующим образом заранее отрегулирована. Дерево в обхват толщиной можно такой нитью за несколько секунд перерезать.

Ножик хороший подобрал. С ножнами. Самую малость на меч похожий. В том числе и по размеру. Можно его как мачете для прорубания троп в джунглях использовать, а можно и колбасу порезать. Или на колбасу. Сталь уж больно хорошая. Гнется упруго, а твердость, как у корунда.

Баллончиков со сжатым гелием прихватил. И пневматику, куда их вставлять надо, не забыл. Можно, конечно, и воздух сжимать. Вот только совсем не до такого давления. Да и весит гелий в семь с лишним раз меньше. А нам каждый грамм надо будет учитывать. На себе ведь переть весь этот груз придется. В условиях повышенной тяжести. Вот, кстати, надо еще и воздушных шаров захватить. Чтобы переноску груза облегчить.

В общем, нагреб полную сумку. Не за свой же счет такие прелести в специализированных магазинах приобретать. Тут никаких гонораров не хватит.

Домой мы вернулись уже вечером. А утром пришел вызов на видеосвязь из Китая. Разворачиваю голографический экран и отвечаю. На экране китаец: средних лет, плотный, головастый.

— Добрый день, — говорит китаец на очень приличном русском языке и церемонно кланяется, — достаточно ли хорошо ваше самочувствие? Хорошо ли себя чувствует ваш напарник? Меня зовут By Цзитьлун. Имею для вас очень интересное предложение. Контракт на обеспечение сопровождения и охраны группы ученых в дальней внеземной экспедиции.