— С ней всё в порядке? Все слышали, как она кричала. Мор-р-роз по коже…

— С перепугу, — буркнула Лея и добавила с мстительной улыбкой. — Ну да ничего. Ему больнее было…

— Что ж, — сказал Сэлв после паузы, — до завтра?

— До завтра, — согласилась Лея. — Знаешь, в последнее время «завтра» для меня уже само по себе несёт возможность потенциальной угрозы… Что за жизнь!

Если раньше Лай'а Гол просто сторонились, то теперь от них уже откровенно шарахались, боялись заговорить или задеть ненароком, даже не смотрели в их сторону. Это касалось даже некоторых учителей. К счастью, Сэнек, учитель химии, не входил в их число и осмеливался с них что-то требовать. Лея это ценила, а вот Эван, увы, не очень — химию она терпеть не могла. Во всяком случае, раньше. Теперь, благодаря Сэнеку и Лее, начала кое-что понимать. Странное дело — оказалось удивительно интересно…

Вместе с тем усиливалось и давление со стороны родителей тех детей, что учились в одном классе с девочками. Правда, судя по спорадическим замечаниям учителей, в последнее время протест перешёл в глухой ропот — всё-таки Сарэк действительно занимал высокое положение.

…Через два дня Сарэк и Аманда уехали, наказав Сорелу проверять детей хотя бы раз в день. Могли бы и вовсе ничего не говорить — этот товарищ очень ответственно относился к своим обязанностям отца на полставки.

Явившись из школы, Эван тут же засела за уроки, чтобы выкроить побольше свободного времени вечером и погулять с Сэлвом и сестрой, когда спадёт жара. Тем временем Лея вызвалась приготовить обед. Знала бы Эван, к чему это приведёт…

Чтобы испортить обед в условиях почти полностью автоматизированной кухни, нужно было обладать особым талантом. На взгляд Эван, Лея обладала этим талантом в полной мере.

— Эва-а-ан, иди обедать!.. — голосок Леи был обманчиво сладок.

Эван разом почуяла неладное.

Сорел, на свою беду, ещё не был знаком с этой стороной богатой Леиной натуры, поэтому встретил её предложение пообедать довольно спокойно и лишь мельком удивился, что она так скоро забыла о том, как он ещё недавно устроил ей принудительную «стирку».

На тарелках лежало что-то бесформенное и подозрительное, зелёного цвета с оранжевыми вкраплениями. Сорел с недоумением посмотрел в честные Леины глаза и, подцепив вилкой кусочек… хм… того, что она приготовила, отправил его в рот. Попрощавшись предварительно с жизнью.

Когда он проглотил этот шедевр кулинарного творчества, цвет его лица приобрёл значительно более тёмный оттенок.

— Нравится? — жизнерадостно поинтересовалась Лея.

— Очень… — промямлил боевой начальник службы безопасности, силясь представить, что творится в головке этого очаровательного создания — то есть хочет ли она его отравить реально или на полном серьёзе верит, что ЭТО можно есть?! — А из чего это сделано?

— Зелёная редька и морковь, — пожала плечами та.

Что ж, по крайней мере, травиться здесь точно нечем. Если она, конечно, не заправила салат уксусной кислотой — а, судя по вкусу, так оно и есть… Сорел с тоской посмотрел на Эван, уничтожающую салат из помидоров собственного приготовления.

— Я на диете, — смело соврала она, решив ради такого случая отступить от обычных правил. — Мне совершенно противопоказаны редька и морковь.

Доесть блюдо Сорел смог. Почти до половины он даже ни разу не подавился. В течение всего процесса Лея глаз с него не спускала и честно съела свою порцию, ни разу не поморщившись при этом; так что Сорел так и не понял, издевалась она над ним или просто не хотела признать, что сфера её талантов на кулинарию, увы, не распространяется…

К ужину заявился хмурый Сэлв. Впрочем, после рассказа об обеде он значительно повеселел.

— Так ему и надо! — категорически заявил он.

— Это почему же? — мрачно поинтересовалась Лея, исподлобья глядя на друга.

— Что? Не ты ли сама мечтала отравить его при первой же удачной возможности?

— Я могу мечтать о чём угодно, а ты-то тут при чём?

— А он мне, может, просто не нравится! — взъерошился Сэлв, так же мрачно глядя на Лею.

— Слушай, Сэлв, а почему Сорел до сих пор не женат? — совершенно некстати спросила Эван, глядя в окно.

— Что?! Ну-у… Я, конечно, не могу знать всего, но когда-то он был женат. Вот только девочка, с которой он был связан ещё в детстве, умерла, а потом ему всё время не везло. Такое бывает. Редко, но бывает. Случается, что иногда вулканцы остаются без пары, вот и прибиваются к чужим семьям, как Сорел.

— А ты? — похоже, Лею эта тема тоже заинтересовала.

— Что я? — Сэлв смутился.

— Тебя тоже с кем-то… хм… связали?

— Ну нет! Сейчас Вулкан отходит от древних традиций, согласно которым родители выбирали пары для своих детей в раннем детстве. Да и вообще… на кой чёрт мне сдалась вулканская девчонка?

— Ты всё ещё считаешь, что с девчонками скучно? — лукаво усмехнулась Эван.

— С вами не соскучишься — каждый день приключения! Ну, на то вы и земляне. Не то, что эти куклы. Тоска… Надеюсь, беднягу Сорела вы не отравили?..

— Не знаю, — пожала плечами Лея. — Я эту гадость вообще-то выкинуть собиралась, а тут он подвернулся… Может, у нас синтезатор не в порядке?

— Нет, у нас не в порядке кое-что другое, — фыркнула Эван. — Да тебя на пушечный выстрел к кухне подпускать нельзя!