Надо было видеть реакцию окружающих: Сарэк, застывший с совершенно непроницаемым выражением лица над своей тарелкой; покрасневшая до корней волос Аманда; и сам Сорел, постепенно приобретающий тёмно-зеленоватый оттенок, представляли собой живую скульптурную композицию под примерным названием «Взрослые — жертвы пороков детей». Очень в шемякинском духе… Лея уткнулась носом в чашку, чтобы никто не заметил её неуместной улыбки.

Первым ожил Сорел.

— Я… был в отъезде, — с трудом выдавил он из себя крайне простую, но насквозь лживую фразу и вновь уставился в свою тарелку.

— А зачем?

— Так… служебная командировка, не более.

— Интересная? — Эван стрельнула глазами в сторону Леи — та уже перестала смеяться.

— Нет, — совершенно искренне ответил Сорел. — Просто необходимая…

Лея подумала и толкнула сестру ногой под столом. Та пожала плечами и вернулась к еде. Вообще-то верно, подумала она, подобные игры слишком жестоки. Но, по крайней мере, Лея улыбнулась…

— Им следует знать, — сказал Сарэк Аманде, когда девочки ушли из столовой.

— Рано, — усомнилась та.

— Вулканские дети узнают о подобных вещах в гораздо более раннем возрасте!

— Они — не вулканцы.

— И почему это у меня такое впечатление, — пробормотал Сорел, глядя в окно, — что они и без вас всё отлично знают?..

— А всё-таки здорово, что Спок решил вернуться на «Энтерпрайз», — пробормотала Лея перед сном.

— Да, но с Сарэком они так и не помирились, — грустно отозвалась Эван.

— Сарэк должен его понять, — убеждённо сказала Лея. — И поймёт.

— Если это и случится, то ещё очень и очень не скоро… Слушай, ты ещё долго собираешься с Сорелом в молчанку играть?

— До конца жизни, — Лея отвернулась к стене.

— Ты хотя бы его ремень надевай! Он-то ни в чём не виноват!

— Ни за что! У меня есть медальон Кирка!..

— Он же переживает!

— Медальон? Или ремень?..

— Сорел!!!

— Ну конечно… откуда тебе знать? Да у него на все случаи жизни одно и то же выражение лица — «морда кирпичом» называется… Какие уж тут переживания!

— Ну, не скажи… у всех вулканцев морды кирпичом — это же не значит, что у них нет чувств!..

— Арие-мну, — сказала Лея, думая о чём-то своём.

— Ага… поговори с ним на эту тему… лет через семь, — хихикнула Эван.

— Ну тебя, — отмахнулась Лея, разом теряя интерес к разговору. — И вообще, мне нравится Сэлв! Только не в этом смысле! — она сделала угрожающее лицо. — Я это к тому, что вовсе не ненавижу всех вулканцев разом.

— А если в этом смысле?

— О… тогда это, наверное, Кирк, — Лея мечтательно улыбнулась. — Он такой… такой… красавец, капитан, герой… и вообще…

— Вообще? Ну, начинается! Всё как на Земле — сегодня этого люблю, завтра того, а в итоге… Прости.

— За что? Это правда. Я в этом плане никогда не была девушкой нарасхват. Что же делать? Зато у меня есть достойный пример для подражания, и это Кирк. Для того чтобы стать капитаном, этого пока вполне достаточно.

Прошла ещё пара недель. Эван, наконец, закончила реставрацию Сарэковых файлов и с облегчением сдала работу отцу. Тот остался доволен проделанной работой и… дал ей новое задание. Не потому, что счёл прежнее взыскание недостаточным, а для того, чтобы умерить её горячий исследовательский пыл, да и Лее не будет казаться, что её наказали более сурово, чем сестру. Задача состояла в том, чтобы научиться самостоятельно прокладывать пути в гипере, правда, пока в режиме игры. Это было уже не так тяжело, а, главное, у неё снова появилось свободное время!

У Леи дела обстояли несколько иначе. По сути дела, Сарэк посадил её на юношеский курс подготовки в Звёздную Академию, а это было непросто. И хотя Лея уже начала осваивать технику контроля над субдоминантными корковыми структурами мозга, позволяющую усваивать больший объём информации, ей явно не хватало простой беготни и хулиганских проделок в обществе сестры и друга. Однако время на тренировки с Сэлвом она по-прежнему умудрялась выкраивать; в последнее время — уже исключительно засчёт собственного сна. Эван, смирившись с недосыпанием, тоже ходила с ними на занятия, ибо вид у Леи, честно говоря, был такой, будто она вот-вот рухнет где-нибудь со скалы. Справившись с первой волной негодования, Лея призналась ей, что занятия на курсах подготовки в лётную школу ей страшно нравятся, несмотря на всю их сложность, и когда они закончат с сопроматом, то сядут за симуляторы, а о таком счастье в двенадцать лет она прежде и мечтать не могла. Да и о технологиях обещали рассказать. А в общем, там учатся ребята ненамного старше неё, вот только отношение к ней… не очень. Ну да это как раз не новость. Приятный сюрприз — эти курсы посещает Т'Рон Ракиш, тот самый покоритель морских просторов, с которым она подралась несколько месяцев назад! К счастью, они в разных группах…

— Мне кажется, ты похудела, — Аманда искоса взглянула на Лею, безо всякого аппетита доедающую завтрак.

— Не знаю, всё может быть, — равнодушно ответила та, не отрываясь от чтения конспекта, и отодвинула тарелку.

— Надо купить для вас витамины, — пробормотала Аманда, глядя на бледную несчастную Эван, которая сама вчера чуть не рухнула со скалы, когда начала засыпать, наблюдая за тренировками друзей. — И поднять содержание белка в продуктах…

По дороге Эван размышляла над очередной из задач приёмного отца. И впрямь неясно, удержится ли земной истребитель типа «ястреб» в гелиево-водородной атмосфере. Какое там удержится! Рванёт всё к ядрене-фене!.. Шутник, однако, этот Сарэк…