Молча он двинулся к лестнице, ни разу не обернувшись, поднялся на второй этаж и остановился у двери кабинета. Карлик застыл в паре шагов, напряжённо, но с интересом поглядывая на картины, висевшие на стенах в коридоре. В мягком свете двух магических светильников пейзажи выглядели пугающе реалистично. И тут без магии, видимо, не обошлось.

– Проходи, - открыв дверь, бросил Ант, чем не мало удивил Вистуса. Не ожидал тот, что благородный откроет перед ним двери и пригласит войти. А может не всё так страшно? Может этот вальтиец просто благородный идиот, которому нравится помогать всяким несчастным уродцам вроде меня? Что ж, если это так, то пока присмотрюсь, а потом облапошу этого дурачка и те две картины, что по левую сторону обязательно стырю. Больно они дорого выглядят. Грех такие не прихватить.

Начиная воодушевляться, Вистус вскарабкался на массивный кожаный диван и усевшись поудобней, с деланным подобострастием посмотрел на вальтийца.

Тот остановился возле рабочего стола, взял какой-то пергамент, смотрел на него почти минуту и только после этого перевёл взгляд на коротышку.

– Итак, рассказывай, что ты слышал от своих соотечественников. Особенно от тех, кто прибыл недавно. Что говорят, почему приплывают сюда, что творится по их мнению в Ольджурии, - лицо Анта иль Качура стало серьёзным.
– И не вздумай что-то придумывать. У меня сегодня не то настроение, чтобы тратить время на сказки. Да… И про этого моего тёзку потом ещё расскажи. Интересно стало.

Глава 8

Я сидел упираясь спиной в холодную каменную стену ущелья и устало смотрел на тающих в воздухе нефилимов. Четверо в полном здравии, двое мертвы, и их держат под руки те самые здоровые. И стоило из-за ответа на вопрос - лживо ли моё желание попасть в обитель Богов - терять двоих?

Когда я уничтожил поднявшегося с перерезанным крылом, один из нефилимов вскинул руку и протрубил:

– Он не лжёт!

Они все вдруг остановились, опустили мечи и медленно взмыли в воздух.

– Ты можешь идти, - спокойно добавил один из нефилимов и указал в сторону ущелья.

И вот теперь я сидел в этом ущелье, чувствуя спиной холод камня, и устало смотрел на исчезающих крылатых существ, для которых спросить - это слишком просто. Или точнее - просто спросить - это не то. Нужно обязательно, чтобы испытуемый ответил не словом, а действием. Мол, если действительно хочет пройти в обитель, то должен пробиваться сквозь любые преграды и сложности.

Я пробился. Оставалось сделать всего несколько сотен шагов по ущелью и мне откроется… Что именно? Да плевать. Сейчас немного отдохну, сделаю эти шаги и увижу.

Битва с существами Света, а в том, что это они и есть, я не сомневался, изрядно вымотала. Эти хреновы нефилимы очень сильны физически, и заклинания у них такие, что до сих пор внутри ощущение, что там всё выжгло напалмом.

Почувствовав себя немного восстановившимся, я поднялся и, накинув на плечи незамысловатый скарб, потащил своё бренное тело дальше. Хм. Это у меня от близости к Богам такой пафос в мыслях появляется? Бренное тело… Ага. Прах под ногами, из праха создан - в прах тебе, скотине, и возвращаться…

Я усмехнулся, ускорил шаг и очень скоро подошёл к тому месту, где ущелье закончилось и начиналось…

Что начиналось, понять было трудно, потому что начиналось ничто. Безликая пустота не наполненная ничем. И в этой пустоте висел огромный остров, похожий на вырванный из земли кусок. Чёрные обрывы с торчащими и свисающими словно клочья бороды, толстыми корнями, густая растительность на поверхности и где-то за этой насыщенной зелёной массой проглядывалось грандиозное строение, похожее на пирамиду с пристроенными по бокам высокими башнями.

Я постоял немного перед пустотой и наконец решился сделать шаг. Не совсем шаг, разумеется. Проваливаться и лететь в бездну я не собирался, хотя и был уверен, что пустота эта окажется твёрдой. Твердь небесная… Почему бы и нет?

И прозрачное ничто оказалось не просто твердью, но и невидимой лестницей, по которой я стал подниматься к острову. А через несколько шагов я уже увидел эту лестницу. Пустота и в самом деле оказалась лишь иллюзией, на самом деле тут всё было сделано из практически невидимого материала, похожего на стекло.

Восхождение заняло почти час. Приближающийся остров казался всё больше и больше и когда моя нога ступила на его поверхность, я уже точно представлял размер этой громадины. В длину точно не меньше километра, в ширину уже, но ненамного. Высота обрывов - метров в сто, но я как-то избежал карабканья по ним, благодаря всё той же лестнице.

А природа здесь была такой же, как в Безмолвном лесу. Густой, похожей на тропики, и только отсутствие птиц и животных делало её хоть и очень красивой, но всё же мёртвой.