— Какая она глупая, — проронил Нил.

Энни повернула тыкву другой стороной, и все увидели изображение женщины, протягивающей мужчине плод.

— Она дала отведать запретный плод своему мужу. И хотя Адам понимал, что нарушает волю Бога, он все равно попробовал плод. Эго был первый и единственный грех, который сделал людей смертными в наказание за их непослушание.

Лиота видела, как менялось выражение лиц ребятишек в то время, как Энни рассказывала им эту библейскую историю. Она оценила ее умение привлекать внимание слушателей разнообразной интонацией, жестами, выразительной речью и даже сравнила внучку с Пайдом Пайпером [25] .

— А сатана действительно существует? — недоверчиво спросил маленький Гарри, не сводя с Энни своих миндалевидных глаз.

Энни торжествующе кивнула:

— Да, малыш. Все, что я говорю, — правда. Но сатана — это не рогатый черт с вилами, одетый в красную мантию. Это дух, который рыщет по свету, как лев в поисках жертвы. Бесы помогают ему. Сатана — отец обмана и убийства. Он никому не делает добра.

Лин Сансан выглядела подавленной, потому что ее маленькая дочка Ким готова была заплакать. Она подбежала к матери и забралась к ней на колени. И мать не могла решить: оставаться им или уходить. Она смотрела на Лиоту, Хуаниту и Арбу, пытаясь понять, как ей поступить. Но всем своим видом Лиота показывала, что уйти сейчас означало бы нарушить правила приличия, и женщина осталась. Однако Лиота поняла, что мать и дочь были по-настоящему напуганы такой страшной историей. Она подсела к девочке, крепко обняла ее, и все продолжили слушать рассказ Энни.

— А что случилось, когда Бог узнал обо всем?

Задав свой вопрос, маленький Ду Ван от любопытства весь подался вперед.

— Бог был очень опечален и рассержен, но все же продолжал любить и Адама, и Еву. Он принес в жертву первое животное, чтобы из его шкуры сделать для них одежду. После этого он изгнал обоих из рая. С тех пор люди вынуждены проводить время в тяжких трудах, чтобы выжить. Это приносит им много боли и печали. Их мучают страхи. Они огорчают друг друга. Мы все как Адам и Ева. Во всех нас живет греховное начало. Даже зная, что такое добро, мы иногда творим зло. Стоит согрешить один раз — и другого греха не избежать. Адам и Ева не могли больше жить рядом с Богом, как это было в Эдемском саду, когда Он разговаривал с ними.

Ким еще сильнее прижалась к своей маме:

— Бог нас ненавидит?

— Ну, что ты, дорогая! Бог — наш Отец, Он любит всех нас и хочет, чтобы мы вернулись к Нему. С самого начала Он знал о том, что мы можем сделать плохой выбор, поэтому указал нам путь, по которому можно прийти к Нему. Еще Адаму и Еве Бог обещал, что они получат прощение, когда Он пошлет на землю Мессию.

Лиота была довольна, что Энни произнесла слово Мессия.И то, как она загадочно и таинственно произнесла это слово, вызвало у детей желание повторить его вслед за ней.

— Мессию, — произнесли они с той же интонацией, что и Энни.

Часы пробили семь, но никто из детей не обратил на это внимания. Наоборот, они придвинулись ближе, когда Энни стала рассказывать о том, как Каин совершил убийство своего брата Авеля… как зло торжествовало на земле, пока Бог не решил наказать всех людей, кроме Ноя и его семьи. Энни рассказала детям об Аврааме и его сыновьях, потом об Иосифе в Египте. С большим вниманием они выслушали историю о Моисее, об освобождении иудеев и о дарованном Богом законе.

— Данный Богом закон был правильным и совершенным, но исполнять его было нелегко. Людям нужны были законы, чтобы научиться снова слушаться Бога, и эти законы направляли мужчин, женщин и детей. Выполнять все эти законы было трудно. Кое-кто даже и не стремился к этому, но некоторые хотели угодить Богу. Трудно было тем, кто хоть один раз преступил закон. Наказанием за этот грех была…

— Смерть, — хором ответили дети, когда Энни зажгла свечу в тыкве с изображением черепа и костей.

— И люди вопрошали: «О, Боже, когда же придет Мессия?»

Энни улыбнулась и попросила детей повторить эти слова.

— О, Боже, когда же придет Мессия? — прозвучали, как эхо, детские голоса, когда Энни зажгла свечу в следующей тыкве и все увидели фигурку человека, воздевшего руки к небу.

— Сотни лет шли кровопролитные войны, свирепствовали засухи и наводнения. Смерть и сатана трудились без устали. Люди старались соблюдать Божьи законы и быть праведными, но временами они забывали делать это и поступали очень-очень плохо. Бог посылал людям пророков, чтобы они призывали людей вернуться к Богу.

Я Отец ваш. Я люблю вас. Придите ко Мне. Придите ко Мне.

Порой люди слушали пророков и раскаивались в своих грехах. Если они не раскаивались, то темные силы забирали их и делали своими рабами. Тогда несчастные снова взывали к Богу и спрашивали: «О, Боже, когда же придет Мессия?»

Лиота заметила, что Лин Сансан повторила этот призыв вслед за своей маленькой дочкой, и Арба, и Хуанита.

— Так было тысячи и тысячи лет. Когда Бог решил, что пришло время, Он послал архангела Гавриила сообщить юной деве Марии, что у нее родится Младенец, единородный Сын Божий — Иисус, Мессия.