– Ну хорошо-хорошо! А при не личном? Сами говорили, что мысленно можно общаться на расстоянии.

– Тут, конечно, сложнее. Но ради пары фраз никто не связывается, а при длительном разговоре все равно все станет ясно.

– Насколько длительном?

– Ну… – Феола задумалась. – Если наш разговор продлится хотя бы секунду, то все станет ясно.

– Се… кунд… – Гном недоверчиво уставился на Феолу, словно пытался взглядом понять врет она или нет.

– Вам же сказали, что при мысленном общении передается намного больше информации, – усмехнулся я. – Секунда – это очень много. Вот для примера. Весь наш теперешний разговор при мысленном общении занял бы не более тридцати секунд. Мы же общаемся полтора часа. И у нас, кстати, еще минут десять осталось.

– И если мы поняли, – подхватила Феола, – то вы просите включить в состав экспедиции кого-то из гномов, чтобы он мог рассказать о том, что происходит за Барьером? Ну и заодно подобрать подходящую планетку для гномов? Заявочка, конечно…

– Мы понимаем, что подходящая планета для жизни весьма ценна и для людей, а это ваша экспедиция, – с достоинством отозвался Веринор. – Мы не требуем для себя ничего бесплатно. Мы согласны отработать. Но только на ясных и четких условиях.

Феола глянула на меня. Мол ты командуешь экспедицией, ты и принимай решение. Я знал, что на тебя можно положиться.

Сестра мысленно мне улыбнулась.

– По поводу условий вопрос не к нам. Мы не можем выступать от имени всей Солнечной. А вот по экспедиции решения действительно принимаем мы. – Я задумался, пытаясь оценить плюсы и минусы такого решения. – Проблема только в том, что наш корабль не очень велик и много народа мы взять не сможем…

– Мы согласны, если в экспедицию отправиться один гном, – тут же отозвался Веринор.

Лиар поморщился.

– То есть кто-то от вас. Ага, а потом насочиняете о молочных реках с кисейными берегами.

– В отличие от вас нам нет необходимости что-либо сочинять! А в экспедицию готов отправиться я лично! В отличие от некоторых, – Веригор уничижительно глянул на Луара, – я готов лично рискнуть. Мне мои люди поверят. А вы? Надеюсь вы не скажете потом, что я что-то сочиняю?! – При этом Веринор весьма угрожающе навис над сидящим Луаром. Тот испуганно дернулся, но в результате только опрокинул стул. Он бы упал, если бы Феола не подхватила мысленно гнома и не поставила его на ноги.

– Благодарю, – поспешно отозвался тот, отбегая подальше от оппонента.

– Нечего было спасать этого болтуна, – фыркнул Веринор.

– У нас еще пять минут, – глядя в потолок, отозвался я. – Дорлин, вы поддерживаете эту просьбу?

– Ну в общем… – замялся он. – Да. Господин Альвандер, поверьте, это единственный способ избежать кровопролития, который только существует. Если вы откажетесь… – Дорлин только руками всплеснул.

– В конце концов моя доброта меня погубит, – пробормотал я. – Ладно, господин Веринор, я согласен. Только, как я уже говорил, места на корабле мало, а проблем, возможно, будет много. Сам же корабль механизм весьма сложный, как я уже успел убедиться. Но если все, что касается псионической части можем легко исправить я или моя сестра, то вот в отношении технологической… Стенфорд сказал, что все будет максимально роботизировано и автоматизировано. Тем не менее я предпочел бы иметь на борту человека, способного разобраться во всех технологической части, если возникнет какая-то неожиданность.

Веринор сначала озадаченно, а потом дажес некоторым испугом уставился на меня.

– Я, конечно, инженер. Даже, можно сказать, лучший инженер на заводе. Но ваши технологии опережают наши на тысячелетия! Как я смогу с ними разобраться?

– Во-первых, как я сказал, там будет все автоматизировано по максимуму. Во-вторых, у тебя найдутся советчики. Биокомпы хранят в памяти много разного. И в-третьих, отлет вовсе не завтра. Сейчас еще даже проект не закончен. У вакс есть примерно два-три месяца, чтобы получить обо всем представление. Взять я согласен только главного инженера крабля. Это мое условие.

Веринор весьма внимательно изучил меня с ног до головы. Подергал себя за бороду.

– Это вызов, человек? Думаешь, за три месяца, я не смогу разобраться в ваших технологиях и ты со спокойной совестью откажешься взять меня в экспедицию?

Я быстро сделал подсчеты и кивнул.

– Да. Вызов. Но сделаем его более честным. Я тут прикинул примерно… Короче, у вас есть четыре месяца. Месяца три понадобиться только на то, чтобы построить корабль. Еще месяц я накинул на знакомство с ним и разные неожиданности. А так же на проверку всех систем. Экспедиция важная и помощь в галактике не запросишь так легко, как в Солнечной. Потому, если не случится чего-то экстранеожиданного, то отлет назначается через четыре месяца. Итак?

Веринор выпрямился во весь свой небольшой рост.

– Я принимаю вызов, человек! Тогда вы поймете, что гномы – лучшие инженеры!

– Отлично. – Я достал чистый ионфокристалл, запасы которых теперь постоянно таскал с собой, и быстро набросал сообщение. Потом кинул его гному. Веринор подхватил его на лету и с недоумением изучил. Глянул на меня. – С этим кристаллом подойдешь к Координатору Солнечной. Я попросил его помочь. Полагаю, он не откажется. Он тоже заинтересован в успехе экспедиции.