– Ну надо же, не думал, что мои представления так понравятся. Ладно, я займусь этим. Можешь даже издать приказ, по которому доверяешь мне провести встречу дорогих гостей.

– Вот и ладно. Кстати, тебя Лойдер спрашивал. Просил зайти, как только появишься.

– Лойдер? Иду.

Виктор вышел из дворца и направился в то здание, которое он велел занять под генеральный штаб. Лойдера он нашел вместе с остальными генштабистами. При виде Виктора все четверо встали. Виктор несколько секунд рассматривал всех. Четыре человека – это, конечно, маловато для нормальной работы штаба. Но, с другой стороны, больше пока и не требуется. Не так уж много информации идет сюда, чтобы увеличивать штаб. Никакой бюрократии Виктор не любил, хотя из-за своего возраста на Земле с ней не сталкивался, но много слышал о ней от отца. Причем из вежливых слов в его монологах были только предлоги.

Виктор кивнул всем и прошел к своему месту. Лойдер торопливо достал какую-то бумагу.

– Генерал, вот тут наши планы относительно застав.

– Что там? Разве вы их уже не организовали? – Виктор удивленно посмотрел на него.

– Организовать-то организовали, но, похоже, не все рассчитали. Дело в том, что совет отказывается выделять средства на их финансирование. Они говорят, что крестьяне должны быть довольны хотя бы тем, что их привлекли к этому делу.

– Вот как? – Виктор встал и медленно прошелся по кабинету. – Ладно, с советом я разберусь. Ишь ты, не хотят. Давно ли они рассуждали о том, что нам не хватит денег даже на шестьсот человек охраны. А у нас уже сейчас в армии тысяча семьсот.

– Это как? – удивился Лойдер. – Всего же тысяча!

Виктор покосился на Лойдера.

– Если считать только боевые подразделения, то да. Но не забывай еще о тех людях, что трудятся на производстве амуниции и оружия для армии. Они в боевых частях не состоят, но ведь от экономики тоже оторваны. Лойдер, я же тебе ведь рассказывал об экономике! В принципе, средства уже сейчас позволяют нам увеличить армию в два раза, но тогда мы из развития изымем все деньги. Даже тысяча семьсот сейчас для нашей экономики много. Так что совет в чем-то прав, отказываясь выделять деньги.

– Но…

– Я сказал – в чем-то, а не полностью прав. Конечно, он прав не в том, будто крестьяне должны быть довольны, что их хотя бы используют. Подобные мысли надо выбивать из любой головы. Если понадобится, то и дубинками. Если кто-то трудится на благо королевства, не важно где, то его труд должен быть соответственно оплачен. А сейчас я скажу вам то, что пока никто знать не должен. Это вас, собственно, не касается, но знать вы это должны.

Все выжидательно уставились на Виктора.

– Наша проблема в том, что экономика города растет слишком быстро, а денег нет. Товара уже больше, чем денег.

– Но ведь раньше мы справлялись? – неуверенно спросил один из штабистов. – Эта же проблема не сегодня появилась.

– Не сегодня, – согласился Виктор. – Но как мы выпутывались раньше? Сначала был мой вклад в казну города. Это около ста золотых. Но экономика за месяц переварила эти деньги. Сто за месяц!!! – Виктор видел, что люди его не понимают. Экономические теории были для всех них тайнами за семью печатями. Нет, они знали, что сотня – это огромная сумма. Весь бюджет города за год составлял десять – двенадцать золотых. Но что значит экономика переварила сотню за месяц? Что за зверь такой эта таинственная экономика, которая питается золотом? Виктор вздохнул. – Ну, если попроще, то это можно объяснить так: вот в городе есть товары на сумму десять золотых. То есть все мастерские города производят товары на эту сумму. И в городе есть эти самые десять золотых. Во всем городе, я имею в виду. Я сказал примерно, я не сказал, что так и есть, – поспешно сообщил Виктор, прерывая возражения. – Все нормально. А теперь представьте, что производство товаров вдруг стало расти, а денег как было десять золотых, так и осталось! Кто тогда купит все товары? Люди просто отдадут те деньги, что у них будут, и все. А остальные товары кто купит? Все это приведет к тому, что производство рухнет. Поэтому когда я говорил, что городская экономика переварила сотню за месяц, то имел в виду, что за месяц городской бюджет пополнился в десять раз больше, чем раньше за год, но и товаров было произведено на соответствующую сумму.

– Но это замечательно!

– Замечательно, – согласился Виктор со штабистом. – Если постоянно получать деньги за произведенный товар. А где их взять? Сейчас экономика растет из-за моих вложений, потом два раза наши мародеры ограбили убитых фэтров. Они же ведь не бедные и всегда с собой возили немаленькие суммы. Эти деньги тоже влились в экономику. Потом был наш рейд. Сегодня я в казну сдал около тридцати золотых. Но ведь так дальше не может продолжаться! Грабежами ничего не решишь. Именно поэтому нам так важно организовать торговлю. Именно она ключ ко всему. А теперь объясню, почему я об этом говорю с вами, а не на совете или в правительстве.

Виктор внимательно оглядел всех. Штабисты были напряжены, самым внимательным образом слушая Виктора.

– А говорю я с вами потому, что проблема встанет перед нами чисто военная. Все вы знаете подоплеку моего рейда и с чем он был связан. Но таким образом мы можем защищать нашу торговлю, только пока она идет с соседними селениями и городами, когда самый дальний город расположен от нас в трех днях не очень быстрой скачки. Конечно, в ближайший год этого нам хватит, но надо думать и о дальнейшем. Надо выходить в океаны! А значит, нам нужен порт. Ближайший океан от нас километрах в ста на запад. И к нему проще всего добраться по рекам.

– Вы хотите строить порт?! – изумленно воскликнул один из штабистов.

– Не сейчас. В будущем. Лет через пятьдесят, когда королевство окрепнет. Я ведь не зря говорил о реке. Нам надо строить речной флот. Поэтому я хочу, чтобы вы приступили к разработке этого. Найдите талантливых плотников, инженеров. Пусть они начнут создавать макеты возможных боевых речных кораблей. К тому же необходимо продумать способы охраны наших караванов. В общем, друзья, приступаем к настоящей работе.

– А не спешим ли мы? – встал штабист. – Насколько я понял, королевство еще не совсем окрепло. Оно даже на ногах-то еле стоит.