– Можете считать, что вам повезло, – заметил Виктор. – Вам удалось меня заинтересовать. А это удается очень редким людям.

– Польщен.

– Но все же если вы пришли сюда по пустякам…

– Возможно, для вас мое дело покажется пустяком. Но для меня… Судите о нем хотя бы по тому, что я, фэтр, пришел добровольно в ваш страшный город, где фэтров используют в качестве дорожных украшений.

Глаза Виктора гневно сверкнули.

– Не стоит шутить с этим! И не считайте, что мне подобные украшения нравятся. Они получили по заслугам. А тот, кто приходит сюда с миром, тот в безопасности!

Гость впервые утратил свой чуть ироничный тон и с испугом глянул на Виктора.

– Я не хотел вас рассердить. Прошу прощения за свою неловкость.

– Ладно. Но все же в коридоре разговаривать не слишком удобно. Проходите. – Виктор слегка посторонился. – Знаете, вы все-таки странный человек. Честно говоря, я даже сейчас не знаю, что лучше: выставить вас вон или все же поговорить, хотя вроде бы уже пригласил.

– Ничего удивительного. Даже мои близкие друзья порой этого не знают.

Этот человек вызывал у Виктора смешанные чувства. С одной стороны, он чем-то притягивал его, а с другой – ему хотелось как можно скорее выставить его вон. Все же Виктор решил набраться терпения и выслушать гостя. Не просто же так он разыскал его?

Хастор вошел в комнату, несколько секунд разглядывал ее обитателей, с интересом наблюдавших за гостем. Неуверенно оглянулся на Виктора. Тот, не обращая внимания на этот удивленный взгляд, прошел к креслу, сел и глянул на гостя. Потом приглашающим жестом показал на другое кресло.

– Я вас внимательно слушаю, господин Хастор.

Хастор неуверенно посмотрел на детей, смотрящих на него с любопытством. Однако Виктор сделал вид, что не понял его взгляда. Пришлось Хастору сказать прямо:

– Мне бы хотелось поговорить наедине.

Виктор пожал плечами.

– Либо говорите здесь, либо до свидания. У меня дел много.

– Хорошо. Значит, вы всем тут доверяете. – Сомнение в голосе Хастора прозвучало довольно отчетливо, но Виктор проигнорировал и это. – Честно говоря, основным моим побуждением прийти сюда был интерес. Вы в короткий срок сумели взбаламутить всю округу. Почти в каждой деревне и в каждом городе идут проповеди священников против вас, призывая очистить землю от скверны.

– А теперь скажите то, что я не знаю. Прошу прощения, господин Хастор, если я покажусь грубым, но вы уже заняли около сорока минут моего времени, а я до сих пор не услышал, зачем вы меня искали.

– Зачем искал? Предупредить. Фэтр, вы выступили против очень мощных сил. Вы даже не подозреваете, против каких.

Виктор внезапно напрягся и остро взглянул на гостя.

– Вы говорите от своего имени или…

– Или, – подтвердил гость. – Считайте меня послом. Видите ли, молодой человек, когда я был чуть старше вас, то тоже хотел переделать мир. Да, я родился фэтром, но мне совсем не нравилось то, что творится в мире. В частности, мне совсем не нравились фэтры. Я начал разрушать ту систему, что сложилась на планете.

Опять Виктор услышал термин «планета». Ну никак не могли люди на теперешнем уровне развития оперировать такими терминами. И тем не менее об этом понятии знает каждый крестьянин – Виктор специально проверял.

– Я начал разрушать, – продолжил тем временем гость. – Правда, я не догадался о королевстве в отличие от вас. Но мои действия все равно были успешны. Успешны до того мгновения, пока против меня не выступили настоящие хозяева планеты.

– Кого вы имеете в виду? – насторожился Виктор.

– Скажем так, они давно могли бы покорить всю планету, но не делают это. Как вы считаете, сколько солдат живет в монастырях? А они ведь подчиняются одному правителю.

Этим вопросом Виктор и сам задавался. Действительно, почему церковь не завоевала весь этот мир? Они имеют жесткую организацию, имеют многочисленную, хорошо обученную армию, пусть и раскиданную по всему миру по монастырям.

– Вы хотите сказать, что против нас выступает императорская армия?

– Верно поняли, фэтр. Вас не оставят в покое. Даже не мечтайте.

– И у вас есть кое-какие предложения?

– Есть. Но я пока их не скажу. Вы еще не готовы выслушать их. Я приду позже.

– Вот как? И когда?

– Когда посчитаю, что вы согласитесь выслушать меня. И не только выслушать, но и принять мое предложение. А пока до свидания. – Хастор встал и быстро покинул дом.

В комнате после его ухода повисло напряженное молчание.

– Я так и не понял, чего он хотел? – удивленно спросил Руп.

Виктор покосился на друга.

– Чего же тут непонятного? Он же почти прямо сказал, что хотел бы, чтобы я перешел на их сторону.