– Даже если бы хотел? А ты не хочешь?

Я твердо встретил взгляд Фильхифа.

– Не хочу. Как поступите, пусть так и будет.

– А ты понимаешь, что если мы расскажем о том разговоре в кают-компании дролам или хоргам, то ты почти труп? Без Мушкетера и твоей яхты тебе не скрыться. У тебя есть истребитель хоргов, но ведь его зона полетов крайне ограничена, хоть и большая. Да, машина мощная, создана для боя, но вечно на ней скрываться не получится.

Я вздохнул.

– Фильхиф, ты так ничего и не понял. Если вы меня предадите, то я и не буду скрываться. – Оставив ошеломленного Фильхифа размышлять над моим последним замечанием, я покинул кают-компанию и направился в рубку, чтобы послать закодированный сигнал истребителю. По моим расчетам он должен будет встретить нас как раз на подлете к Курвету, хотя до него и останется приличное расстояние, которое гарантирует, что ни истребитель, ни «Мечту» не засекут.

Сигнал тревоги, прозвучавший по кораблю, заставил Фильхифа отложить все вопросы и помчаться в наблюдательную рубку. Я же поспешно вбежал в рубку управления и прыгнул в кресло.

– Я засек несколько быстро перемещающихся в нашу сторону объектов, – сообщил мне Мушкетер, пока я готовился подключиться к управлению яхты.

– Кто? – поинтересовался я.

– Не знаю. Объекты на пределе моих детекторов. Сказать что-либо определенное пока невозможно. Но это точно не естественные тела. В смысле не астероиды.

– Я догадался, что значит не естественные тела, – едко заметил я.

– Не может быть?! – изумился Мушкетер. Прошло около минуты, прежде чем до меня дошло, что Мушкетер просто издевается надо мной.

– Что? Опять в форме? Готов к шуткам?

– Просто ты готов их воспринять.

Я покачал головой и врубил систему подключения к кораблю. Через миг я уже был яхтой…

Как и говорил Мушкетер, объекты находились на пределе видимости, но довольно шустро приближались.

– Мы далеко от Земли? – послал я запрос. Тотчас перед мысленным взором возникла цифра расстояния. – Прилично. Интересно, кого это несет?

– Не знаю кого, – отозвался Мушкетер, – но вскоре выясним. Мне кажется, они нас засекли.

– С чего ты взял?

– Они меняют курс, идут строго наперехват, хотя и стараются делать это якобы случайно.

– Думаешь, у них есть такие чувствительные радары, как у нас?

– Или это, или…

– Что или?

– Или где-то недалеко околачивается разведчик, который и наводит их на нас. Судя по тому, что я не ощущаю их радаров, то второе вероятнее. И если это так, то пока мы не обнаружим разведчик, не сможем стряхнуть погоню.

– Думаешь, это по нашу душу? – Вопрос был довольно идиотский. Что еще может делать в этом уголке галактики военная эскадра? А в том, что это именно военная эскадра, у меня сомнений уже не было.

– Мушкетер, ищи разведчика. А я пока постараюсь оторваться.

Я взял управление на себя и заложил резкий вираж. Индикаторы компенсаторов вспыхнули алым огнем, сообщая о перегрузках. Впрочем, пока все было в пределах нормы. Неприятно, но терпимо. Всего около двух g.

– Внимание, – сообщил я по внутренней связи. – Всему экипажу срочно занять индивидуальные противоперегрузочные кресла. Кажется, скоро будет жарко.

Все эти противоперегрузочные кресла на самом деле были сущей ерундой. Максимум, на что они годились, – так это компенсировать перегрузки в три g. На большее их не хватало. Основную функцию защиты от перегрузок выполняли главные гравитационные компенсаторы яхты. Они принимали на себя основной удар при резком маневре яхты. Без них мы уже давно превратились бы в фарш, размазанный по стенкам.

Изменив направление полета, я направился чуть ли не в противоположную сторону от эскадры. Сейчас наше преимущество было в том, что мы врагов видели, а они нас – нет. Только наводились по показанию радара разведчика. Поэтому главная задача – найти разведчик, чем Мушкетер и занялся, врубив на полную мощность все детекторы и локаторы. В свое время, вынужденный в малый размер яхты впихивать как можно больше оборудования, я жертвовал многим, в том числе и личными удобствами, но скорость, энерговооруженность и электронная начинка «Мечты» стали лучшими в галактике. Даже хорги не имели таких кораблей. На этом и строились мои расчеты.

Минут десять мы занимались игрой в кошки-мышки, когда мы убегали, а эскадра вражеских кораблей пыталась отрезать нам все пути, загнав под выстрелы какого-нибудь корабля. Со стороны, наверное, все наши маневры смотрелись очень неплохо. Десяток кораблей на расстоянии нескольких парсеков расходились веером, передвигаясь точно за нами и стремясь как можно быстрее войти в зону видимости своих радаров. Мы всячески препятствовали этому, благо космические расстояния служили нам замечательным союзником.