— Скучаете? — я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— У Вас странная привычка меня подкарауливать, — раздражённо заявила Бланше.

— Просто не хочу упускать возможности перекинуться парой слов с новым человеком в нашей небольшой компании.

— Очень лестно такое внимание, — попыталась вежливо улыбнуться, но очень мешала подступающая тошнота. Вот как-то очень странно он на меня влияет, мне, то невероятно страшно в его обществе, то противно до колик в животе. Думаю, что в моё время его бы назвали энергетическим вампиром, а я бы так просто упырём.

— На самом деле у меня только один вопрос, — приглушив голос, признался он.

— И какой же, — вот нутром чувствую, что он мне не понравиться.

— Сколько Вам заплатил Жак за этот спектакль и сколько мне нужно заплатить Вам, чтобы вы неожиданно исчезли во время антракта?

— Чтобы Вы не имели в виду, замечу, что чтобы я была рядом с ним, он заплатил свободой, женившись на мне, — вот ведь не словом не соврала. — Хотите сказать, что можете мне предложить тоже и даже больше?

Адриен сверкнув злым взглядом, придержал свою лошадь, позволяя мне, в одиночестве продолжит путь.

— Все в порядке? — и как он умудряется так внезапно появляться в самый, на мой взгляд, подходящий момент?

— Спасибо, Тристан, все замечательно.

— А мне показалось, что Вы были расстроены разговором с Бланше, — в проницательности тоже не откажешь. Хотя теперь мне стало понятно, что на самом деле Адриен сбежал не от моих колких слов, а от приближавшегося Лебрена.

— Не то чтобы расстроена, скорее, озадачена.

— Чем же?

— Таким количеством неприязни к собственному кузену, ведь они же родственники.

— Раздел наследства иногда и родных братьев сталкивает лбами.

— Знаете, в России говорят, что кровь не вода, а вот смотрю на Бланше и начинаю сомневаться.

— В идеале так и должно быть, но люди далеки от идеала.

— Печально.

— Факт.

— А какой недостаток у меня? — решила поймать его на слове и попытать его немного из праздного любопытства.

— Единственный Ваш недостаток — это Ваш муж, — проворчал Тристан.

Я искренне рассмеялась над его ответом. Из всех моих изъянов он заметил только тот, который на самом деле и не существует.

— Когда Вы узнаете меня лучше, то поймёте, что были сейчас не правы, — сквозь смех, уверяла я его.

На нас начали оглядываться, и мне пришлось поубавить громкость. Хотя должна признать, что после нашего не запланированного тет-а-тет он стал более откровенен в высказываниях, и в нем чувствовалось больше уверенности.

— Я на это надеюсь, — огорошил он меня.

— На что?

— На то, что у меня будет право и возможность узнать Вас ближе.

Смущённо опустив глаза, тихо сказала, чтобы никто не мог нас услышать:

— Можете быть в этом уверены, — конечно, я сказала больше чем следовало, но после того как призналась в нежных чувствах можно уже и не мелочиться.

Поймав его заинтересованный взгляд, отвернулась, прекращая разговор, боясь ляпнуть ещё что-нибудь лишнее.

Собственно молчать в его компании мне тоже понравилось.

Прибыв на место, я была крайне озадачена. Кому пришло в голову назвать это пикник охотой. Расставленные столы под просторными тентами, снующие слуги с подносами и стульями, и даже огромные вазы с цветами.

— Хм…, — от меня ждали реакции, но слов не было. — Я как-то совсем по-другому представляла себе процесс.

— Например?

— Собаки убегают в лес, мы за ними, они дают нам лаем понять, что нашли добычу и собственно дичь, переброшенная через луку седла. Как-то так…

— Все так и будет, но только более медленным темпом. Собак выпустят прямо сейчас на загон. А мы успеем пообедать и как раз успеем к самому интересному.

— К поимке?

— Именно.

— По крайней мере, первая часть плана мне очень нравиться.

К моему великому счастью обед прошёл в спокойствии без происшествий и нежелательного соседства. Зажатая между Жаком и Полем чувствовала себя спокойно и даже удалось немного расслабиться, хотя чей-то назойливый взгляд как приставучая муха елозил где-то на заднем фоне, но мне удавалось его вполне успешно игнорировать.