–  Спасибо, СИ-ЗПО!
– хором крикнули Мара и Лейя.

–  А в следующий раз такое повторится еще через несколько десятков лет, - выпалил СИ-ЗПО, прежде чем женщины демонстративно отвернулись от него.

Мара покачала головой, стараясь вспомнить, на чем прервался их разговор с Джайной.

–  Вот поэтому твоя мама решила, что действовать надо именно сейчас.

–  Вы что, думаете, будет драка?
– спросила Джайна, и огонек, блеснувший в ее глазах, не ускользнул от внимания Лейи с Марой.

–  "Посредник" заставит их вести себя прилично, - с надеждой сказала Лейя.

И в самом деле, этот ударный крейсер, усовершенствованная модель "звездного крейсера" Мон Каламари, с более крепкой броней и самым последним вооружением, был грозным оружием.

Мара снова посмотрела на экран внешнего обзора и с сомнением покачала головой.

–  Чтобы предотвратить катастрофу, понадобится нечто большее, чем простая демонстрация силы, - заметила она.

–  Точно! Согласно последним данным, ситуация обостряется, - снова встрял СИ-ЗПО.
– Вс началось как простой спор из-за передела прав на добычу полезных ископаемых, а сейчас, судя по официальной пропаганде, дело идет к священной войне с иноверцами.

–  Это все духовный лидер Рхоммамуля, - заметила Мара", - Ном Анор. Он опустился до того, что взывает к самым низким инстинктам своих учеников. Превратил противостояние с Осарианом в предлог для установления тирании и подавления инакомыслия. Его нельзя недооценивать.

–  Если бы вы знали, со сколькими диктаторами, подобными Ном Анору, мне пришлось иметь дело… Всех и не вспомнишь, - пожав плечами, заметила Лейя.

–  Я могу вам помочь, приведя полный их перечень, - радостно предложил СИ-ЗПО.
– Тонкосс Ратба с…

–  Спасибо, СИ-ЗПО, - подчеркнуто вежливо поблагодарила его Лейя.

–  Не за что, принцесса Лейя, - ответил дроид.
– Всегда рад помочь вам. Так о чем я? Ах, да. Тонкосс Ратба с…

–  Не сейчас, СИ-ЗПО, - перебила его Лейя, затем бросила Маре: - Трудно иметь дело с такими старыми дроидами.

–  Другого такого не найти, - мягко сказала Мара, и эта неожиданная слабость в ее голосе напомнила Лейе и Джайне, что Мара, несмотря на ее постоянную браваду и кажущийся избыток энергии, была серьезно больна. Эта странная болезнь, к счастью, еще не сильно распространенная, убила многие десятки людей, и лучшие доктора Новой Республики расписались в своей полной беспомощности перед недугом. Из тех, кто заразился и страдал от расстройства функций организма на молекулярном уровне, выжили только двое: первой была Мара, а второй пациент находился под неусыпным наблюдением врачей на Корусканте, но умирал на глазах.

–  Далуба, - продолжал СИ-ЗПО.
– Конечно же, Икния…

Лейя уже хотела повернуться к дроиду, чтобы вежливо, но. решительно заткнуть этот непрекращающийся поток информации, но крик Джайны заставил ее броситься к экрану внешнего обзора.

–  К нам приближаются корабли!
– удивленно воскликнула Джайна. Точки на экране радара появились настолько внезапно, будто корабли появились из ниоткуда.

–  Четыре, - подтвердила Мара. Не успела она сказать это, как загудела сирена оповещения.
– Летят с Осариана, - она повернулась к Лейе.
– Они знают, кто мы такие?

Та кивнула.

–  И прекрасно знают, почему я здесь.

–  В таком случае, они должны понимать, что нас следует оставить в покое, - возмутилась Джайна.

Лейя снова кивнула, согласившись с дочерью. Она прилетела в эту систему не для встречи с осарианцами - по крайней мере, не в первую очередь, - но с их заклятым врагом, Ном Анором, религиозным лидером, который мутил воду на Рхоммамуле.

–  Попроси их убраться, -проинструктировала она Мару.

–  Вежливо?
– с улыбкой спросила та, и в глазах у нее мелькнула опасная искорка.

–  Челнок Новой Республики, - проревел из коммуникатора командный голос.
– Это капитан Граппа из Первой Службы Осариана.

Мара щелкнула переключателем, и на экране появилось изображение капитана. Лейя со вздохом посмотрела на его зеленую кожу, щетинистое вытянутое рыло и колючий гребень на голове.

–  Какая прелесть, - саркастично заметила она.

–  Осарианцы обратились за помощью к родианцам?
– удивилась Джайна.

–  Всего лишь к паре наемников, чтобы уладить конфликт, - сухо ответила Лейя.

–  О нет, только не это, - СИ-ЗПО испуганно шарахнулся в сторону.

–  Вы летите с нами, - прохрюкал Граппа. Его фасеточные глаза пылали злобой.
– В Оса-прим.

–  Кажется, осарианцы жаждут пообщаться с тобой первыми, - заметила Мара.

–  Они опасаются, что моя встреча с Ном Анором лишь упрочит его авторитет, как среди рхоммамульпев, так и во всем секторе, - резонно заметила Лейя. Она ведь предполагала, что именно так оно и будет, еще когда раздумывала, стоит ли ей лететь сюда.