– Ой-йо… – протянул Халег и сорвался на бег.

Похоже, ведающая с некромантом не справляются, проклятие оказалось сильнее. Но чем помочь? Он же не маг! Правда, он жрец. Виконт ощущал, что вырывающиеся наружу силы сродни Той, Кому Он Служит. А значит, жрец может им приказать. Справился же он как-то с тенями в детстве. Халег на бегу вытащил свой жезл.

Перед заброшенным входом в левое крыло никого не было. Наверное, они внутри! Виконт выдохнул и как в холодную воду ринулся туда. Захламленный, пыльный холл встретил его тишиной, в отдалении виднелись две фигуры в нелепых позах. Он вернулся на другое зрение и сразу увидел столб темной энергии, рвущийся снизу. Внутри него, в шаге от границы черного круга, и застыла ведающая с некромантом. Жрец понял, что, пока эти двое там, они тратят все силы только на сопротивление потоку и не могут продолжать ликвидацию проклятия.

На мгновение остановившись, Халег протянул вперед левую руку с жезлом, с которого сорвалось что-то невидимое, проложившее для него коридор. Виконт рванулся в этот проход и, схватив за одежду, вышвырнул ведающую, а затем некроманта из круга.

– Благодарю! – выдохнула Арана.

Халег застыл рядом с границей с поднятым жезлом, держа его горизонтально. Он ощущал, что прикрывает этих двоих, не давая кругу расширяться. Арана и некромант покосились на него, но тут же продолжили прерванное дело. Ведающая творила заклятие за заклятием, причем Халег ни разу не видел, чтобы работали с такой скоростью.

Внезапно круг начал сужаться, сначала постепенно, а затем все быстрее и быстрее. Наконец он почти схлопнулся.

– Бежим! – выкрикнула Арана и ринулась наружу, опасаясь, что здание может не выдержать.

Халег и некромант бросились за ней. Едва они успели выскочить, как все вокруг сотряс толчок, от которого в левом крыле повылетали рамы и просела крыша.

– Успели… – Ведающая устало опустилась прямо на землю.

Затем она подняла взгляд на Халега и еще раз сдержанно поблагодарила его. Не очень приятно было принимать помощь от жреца, однако парень их спас… В этот момент с хлопком воздуха из ниоткуда возник встревоженный Эльнар в компании Кенрика.

– Что здесь случилось?! – выдохнул он.

Арана вяло отметила про себя: еще один истинный маг, на сей раз старый и опытный, видимо, наставник смуглого парня, телепортировавшего ведающих с пристани во дворец.

– Снимали проклятие… – хрипло выдавил некромант, он пошатывался от усталости.

– А предупредить не могли? – чуть не плюнул на землю старик. – Я уж чего только не передумал…

– Думать надо поменьше, – пробурчала Арана, покосившись на него.

Эльнар удивленно уставился на нее, потом ухмыльнулся и спросил:

– Помочь?

– Поднять, – ответила ведающая.

Маг протянул ей руку и помог встать, после чего окинул оценивающим взглядом и приподнял одну бровь. Арана ощутила едва заметное сканирующее заклинание, но никак не отреагировала – слишком устала.

– Надо пойти посмотреть, что с особами королевской крови, – сказала она. – Надеюсь, все нормально, но проверить не помешает.

– Кенрик, захвати остальных, – бросил маг ученику и вместе с Араной телепортировался в зал приемов, где ведающие во главе с Эдной держали в круге силы королевскую семью.

Там на первый взгляд было все нормально, за исключением отвратительного настроения Лартина, который, похоже, чувствовал себя не слишком-то хорошо. Нирен с Телией выглядели ненамного лучше. Младший принц вообще едва не соскользнул в сумеречное состояние и ничего не видел вокруг, сестра пыталась тормошить его, не давая отключиться.

– Ну что? – выдохнул король.

– Сняли, – устало сообщила темная ведающая. – Не все легко прошло, но сняли. Здесь все было в порядке?

– Смогли удержать, – коротко ответила Эдна, считая, что коллеге больше ничего объяснять не надо. – Но их состояние сами видите.

– Пусть идут отдыхать, – велела Арана.

Она постепенно приходила в себя, усталость уже не так донимала.

– Но восстанавливать левое крыло не советую, лучше снести и построить там что-то другое, – продолжила темная ведающая. – Самого проклятия уже нет, но остаточные явления могут сохраниться.

– Снесем, – хмуро пообещал Лартин, вставая; его пошатывало.

И, захватив брата с сестрой, король покинул зал приемов. Едва они скрылись, как появились Кенрик с некромантом. Халега почему-то не было.

– Этот ментальный фон возможно убрать? – поинтересовался Эльнар.

– Он сам вскоре рассосется, – ответила Арана. – Очистить территорию, конечно, можно, но ни у меня, ни у Трента нет сил.

– Мы с учениками справимся, – отмахнулся старый маг. – В некромантии я не большой специалист, но кое-что умею.

– Хорошо, – кивнула темная ведающая. – А я, наверное, пойду.

Она попрощалась со светлыми сестрами и направилась в свои покои, намереваясь немного отдохнуть. Почему-то Аране казалось, что еще ничего не закончилось.