Вот, он сказал все. Он ожидал, что она встанет с кресла, подойдет к двери и выйдет из его дома не оглядываясь.

Про себя он пожелал, чтобы она забрала с собой еще и собаку. Он почувствовал на своей шее ее прохладную подбадривающую руку. Он заставил себя взглянуть на нее. Но не увидел прощания в ее лице. Он так сильно старался отпугнуть ее. Но она не уходила. В мягком выражении ее лица, в ее глазах он увидел то, что так долго искал. Отдых. Покой.

Сара глядела на опустошенное лицо любимого ею человека. Внезапно она поняла, почему всему миру так нравилось это видео, где он прыгнул в реку, чтобы спасти пса. Она четко поняла, почему так много людей посмотрели это видео.

Этот человек, утверждающий, что он не верит в добро, является редчайшим экземпляром мужского сообщества. Этот мужчина живет своей правдой, он готов отдать жизнь за кого-то, кто слабее и находится в опасности. С момента смерти его родителей Оливер начал бороться со всем неправильным в этом мире. Он посвятил свою жизнь попыткам защитить все и вся. Неудивительно, что он чувствовал себя неудачником. Разве он не мог понять, что для одного человека эта задача слишком глобальна?

Ее глаза наполнились слезами, когда она осознала еще одну истину. Он готов был поступиться своей жизнью, шансами на счастье или любовь, только чтобы защитить ее от того, кем он себя считал. Это говорит только о том, что он не является тем, кем он себя считает. Даже близко.

— Мне нужно кое-что сказать тебе, Оливер Салливан, — сказала она. Она почувствовала в своем голосе силу и уверенность.

— Что именно?

Он сложил руки на своей могучей груди. Морщины прорезали его лоб, когда он нахмурился на нее. Он стал похож на воина. Но настало время воину вернуться домой.

— Ты ошибаешься, — мягко сказала она. — Ты так чертовски не прав.

— Насчет чего?

— Насчет того, что тьма гасит свет. Все совсем по-другому. Все всегда было по-другому. Свет отгоняет тьму. Любовь побеждает. В конце любовь всегда побеждает.

— Ты безнадежно наивна, — огрызнулся он.

Но Сара не испугалась. Сейчас была права она.

Словно какой-то свет исходил от нее. И более того, он исходил от этого хорошего, действительно хорошего мужчины, который посвятил свою жизнь попыткам защитить других, не прося ничего взамен. Она сделает все, чтобы стать наградой для Оливера Салливана.

— Я видел это, — сказал он, его голос звучал измученно. — Сара, я жил в этом. Это не правда. Любовь не всегда побеждает.

— Разве? — мягко спросила она. — А что тогда это, если не победа любви?

Она прикоснулась к его шее, посмотрела ему в лицо, а потом скатилась с подлокотника кресла прямо ему на колени.

— Я люблю тебя, — неистово произнесла она. — Я люблю все, что связано с тобой, и я никогда-никогда не прекращу этого делать. Я пришла за тобой, Оливер Салливан. И это победа любви.

— Ты глупо себя ведешь, — сказал он грубо.

Он не обнимал ее, но и не отталкивал.

— Ты подумал, что я буду любить тебя меньше из-за того, что ты только что рассказал мне? — рассмеялась она. — Вот кто глупец! Оливер, ты стал мне нужен еще больше.

Она почувствовала его взгляд на своем лице и сразу поняла, что он нашел там ответ. Его тело внезапно расслабилось, и он крепко обнял ее, уткнувшись лицом в изгиб ее шеи. Она нежно провела пальцами по его густым волосам, поцеловала его лоб и веки.

— Позволь мне разделить твою ношу с тобой, — прошептала она. — Позволь.

После долгого ожидания она почувствовала, как он задрожал, и услышала его шепот:

— Хорошо.

И она, наконец, позволила слезам радости скатиться по ее щекам и смешаться с его.

— Джем! — кричал Оливер. — Лучше вы и не пробовали. Лечит сердечные раны!

— Не говори так! — проворчала Сара шутя.

Он помогал ей со стендом на Ярмарке в последний день Праздника лета. С того момента, как он рассказал Саре правду о себе, он проводил с ней все время. В нем что-то раскрывалось, словно цветок после дождя. Они не могли распрощаться друг с другом. Они не могли насытиться друг другом. Прошлой ночью они даже заснули вместе у нее на диване. Они болтали до тех пор, пока не заснули. Когда он проснулся этим утром, ее голова покоилась у него на плече, а ее волосы были в беспорядке. Он почувствовал себя в раю.

Итак, Оливер Салливан продавал джем. Он надел фартук и веселился от души. Но он не просто продавал джем. Нет, торговал им как уличный торговец магическими эликсирами. Он ходил вдоль толпы. Стоял на столе. Целовал детей и старых леди. Он чувствовал себя живым.

Как так вышло, что, продавая джем с лотка на школьном футбольном поле, он чувствовал себя на вершине горы? Как будто весь мир распростерся перед ним во всем своем великолепии и только для его наслаждения? Так было, потому что она была с ним. Сара. Та, что выслушала молча все его секреты и не ушла. Та, что освободила его. Вот что он сейчас чувствовал. Свободу. Будто одиночество было его тюрьмой, а она вызволила его. Он будто носил с собой трехсоткилограммовый камень, а маленькая Сара, от силы весящая пятьдесят килограммов, была в состоянии снять эту ношу с него.