Мелани ничего не сказала в ответ, молчали и остальные. Даже Кэсси была вынуждена признать, что Фэй выдвинула весомый аргумент.

— Фэй, — сказала Диана, — ты права. — Она обратилась к собранию: — Я пристрастна. Я верю, что Макс действительно приведет нас к охотникам, и я искренне считаю, что его нужно пощадить и защитить от действия заклятия. Каждый из вас имеет право решать сам. — Диана повернулась к Кэсси: — Я предлагаю вынести это решение на голосование. Только я голосовать не буду.

Повисло напряженное молчание, а потом Кэсси обратилась к Мелани:

— Займешься этим?

Мелани встала, откашлялась и сказала спокойным официальным тоном:

— Кто за то, чтобы не насылать на Макса проклятие, если он приведет нас к охотникам, поднимите руки.

К удивлению Кэсси, поднялось такое количество рук, что исход голосования стал ясен и без подсчета голосов. Даже в такой миг большинство членов Круга было на стороне Дианы.

Лицо Мелани просияло:

— Большинство считает, что Максу можно доверять. Мы обещаем пощадить его.

— Благодарю, — сказала Диана. Кэсси никогда не слышала, чтобы слова Дианы звучали так сердечно, и это говорило о многом.

Фэй покачала головой и презрительно усмехнулась:

— Обрыдайтесь теперь от радости. Но если Макс предаст нас, пощады не будет никому. Я увижу это собственными глазами.

Кэсси собралась что-то сказать в ответ, но вместо этого посмотрела на Фэй и увидела, что ее глаза излучают сконцентрированную силу. Кэсси быстро перевела взгляд на Диану и сказала:

— Я уверена, такого не случится.

На самом деле героиня вовсе не была в этом уверена. Может быть, Диана просто так же наивна, как и она сама.

Скарлетт что-то шептала на ухо Адаму, и он кивал головой. Как же научиться понимать, кому можно доверять, а кому — нет?!

Сидя за столом Кэсси, Скарлетт вдумчиво изучала отцовскую Книгу Теней. Адам и Кэсси тем временем работали за своими ноутбуками — хотя на самом деле Кэсси следила за Скарлетт. Она видела, что та внимательно читает строчку за строчкой и время от времени строчит что-то в блокноте. Иногда она в таком возбуждении проглатывала страницу за страницей, что не могла оторваться, даже чтобы сделать запись.

Скарлетт поручили найти в книге проклятие «ведьма — охотник», но Кэсси видела, что она постоянно отвлекается.

— Тук-тук, — сказала Диана, входя в комнату. — Как продвигается поиск?

— Медленно, — сказал Адам и закрыл ноутбук.

— У меня есть новость, которая может поднять настроение. — Диана села на кровать Кэсси. — Я только что разговаривала с Максом. Он сказал, что штаб-квартира охотников находится в пещерах на пляже.

Эту новость прервал возглас Скарлетт:

— Нашла! — Скарлетт так резко вскочила, что стул опрокинулся на пол. — Вот оно! Заклинание, которое Черный Джон насылал на охотников.

Кэсси, Адам и Диана, забыв обо всем остальном, бросились к книге, чтобы своими глазами увидеть заклятие.

Страница, которую открыла Скарлетт, ничем не отличалась от других. На ней было несколько коротких строк — загогулины и глифы, написанные черными чернилами.

— Ты уверена, что это оно? — спросила Кэсси.

— Абсолютно, — Скарлетт провела пальцами по странице, еще раз проверяя содержание.

— Оно совсем несложное. Ребята его легко запомнят.

— Ты уверена? Одна маленькая ошибка — и кто знает, что мы сотворим с ними или с собой, — сказала Диана.

— Вот увидишь, — покровительственно сказала Скарлетт Диане, — это будет так же просто, как петь песню на непонятном языке. Достаточно просто правильно попасть в тональность, даже в смысл вникать не надо.

— А как работает проклятие? — спросила Диана, рассматривая непонятный текст. — Что оно сделает с охотниками?

Скарлетт усмехнулась:

— Не парься. Все произойдет так быстро, что они ничего не почувствуют.

— Но что именно с ними произойдет? — настаивала Диана.

— Проклятие лишит силы реликты, — сказала Скарлетт, — и разорвет связь между охотниками и их метками.

— Значит, наши метки исчезнут? — Кэсси рассматривала Книгу через плечо Адама. Вроде бы, если положиться на интуицию и то немногое, что им удалось понять раньше, слова Скарлетт звучали правдоподобно.

— Ив любом случае, Диана, — протянула Скарлетт, — раз Макса решили пощадить, с ним все будет нормально, даже если он весь реликтами обвешается. Что ты так психуешь?

Никто никак не отреагировал на эти слова, а Кэсси сказала:

— Ну хорошо. Мы почти готовы.

Адам повернулся к Диане: