Я высказываю предположение о его интимной связи с водосвинкой.

— Ответ неправильный. Я в твоем тайном логове, забираю таблицы маршрутизации.

— Но как ты туда попал?!

Конечно, он отслеживал мои действия — вероятнее всего, при помощи телефона. Помните, чайники, мои слова? Никакой паранойи не бывает мало.

— Зачем тебе понадобились мои таблицы? — Похоже, я уже знаю ответ, но хочу услышать от него.

— А ты еще не догадался? — смеется он. — Тормозишь, дедуган.

— Внучек, так почему бы не растолковать? Ты же дуба врежешь от горя, если ни с кем не поделишься своим гениальным замыслом.

Он фыркает.

— Хоть понимаешь, сколько силы у древнего бога? Даже короткими мессагами он научил меня многому.

— И как же проходило ваше общение?

— За это я должен благодарить тебя. Один из твоих роутеров метафизически оказался достаточно близко к Ваалфоруму, а уж подключиться для него — пара пустяков. Даже низшие из древних, такие как он, интеллектуально превосходят все компьютеры на планете. Они сами природные суперкомпы. И к одному из них я хочу иметь исключительный доступ.

— Он тебе что, гаджет? Он демон! Нечистая сила! — Я начинаю переосмысливать свою непредвзятость по отношению к социально опасным типам.

— А чем не гаджет? За свое освобождение Ваалфорум обещал мне двадцать лет машинного времени на процессорах древних. Знаешь, сколько всего можно сделать за этот срок? Например, создать себе карманную вселенную!

— Не думаю, что он выполнит обещание. У древних всегда ложка длиннее. Мальчик, опомнись! Они же хитрожопее целой планеты!

— Для них тоже существуют законы, а мой дядя — знаменитый адвокат, причем спец по контрактам! Когда я наткнулся на сообщения Ваалфорума в пакетах данных с твоего роутера…

— Да-да. Мы их тоже обнаружили. Значит, ты был в нашей команде кротом с самого начала? Наверняка тебя и в МАА взяли только для того, чтобы внедрить к нам. Но ролью простой марионетки, похоже, ты не удовлетворился и начал строить планы посерьезнее. Черт, а ведь именно МАА дала тебе средства, чтобы дурацкая затея не обернулась против тебя самого. Когда же я, как последний ламер, раскрыл тебе принципы работы своих сетевых протоколов, ты убедился: никто не помешает накапливать души. А ответственность за все это ты собираешься повесить на меня, я прав?

Его молчание подтверждало мои слова лучше самого красноречивого ответа.

— Только одного не могу понять… Должно быть, я и вправду старый тормоз. Почему, черт подери, ты освободил меня из кутузки, зачем пустил по твоему же собственному следу? Я был у тебя в руках. Не логичнее ли держать под замком единственного чувака, который способен тебя остановить? — Я вдруг прикусил язык, пораженный догадкой. — Так вот оно что! Тебе же нужны мои таблицы, чтобы освободить Ваалфорума. Ты хочешь вытащить его через роутеры?

— Если бы существовал другой способ, я бы им воспользовался. Просто, сидя под замком, ты бы ни за что не согласился передать таблицы. И найти самое секретное логово великого мага по имени Hidr я бы не смог, да и кто бы смог? Но ты болтал на форумах о том, каких предпочитаешь девиц, и по твоим случайным намекам мне удалось угадать, в каком городе ты живешь. Когда данных накопилось достаточно, я начал операцию «Мелкоголовый мыслитель». Я надел на тебя ошейник и отпустил домой на длинном поводке. Ну, признай же, что я просто умнее, чем ты!

На самом деле в эту минуту он подсказал мне путь спасения, поэтому я признал его умственное превосходство, хотя, видит Ктулху, делать это ужасно не хотелось.

— Итак, все кончено. — Он перестал стучать по клавиатуре. — Ваалфорум скоро отправится в путь. Ты оказался довольно талантливым засранцем, Hidr, но все-таки на престол сетевых супермастеров взойду я.

— Ты просто нагреешь мне местечко, маленький говнюк! — выкрикиваю я, после чего отключаюсь и топчу телефон.

Этим поступком я убиваю двух зайцев. Во-первых, слегка успокаиваюсь, а во-вторых, ушлепок не увидит, что я буду делать дальше.

Отправитель: Hidr, сегодня, 02.15

Растыкать свои роутеры по Внешним Областям — не самая лучшая идея с точки зрения безопасности мира в целом, зато весьма удобно, если ты сам застрял в одной из этих самых Внешних Областей.

В моем бэкапном смартфоне памяти хватает аккурат для запуска сканирующей запроги. Я не собственноручно выносил свои роутеры во Внешние Области, но был бы последним ламером, если бы не имел возможности подобраться к ним для ремонта. И коли Ваалфорум отправляет лохов на Серые Равнины, значит, этот путь проходит через мой роутер.