—О, ради бога!..

—Да, да. Я подумал: «Вот владелица поместья, и, черт меня побери, как же это сексапильно...» Может быть, кого-то сие раздражает или унижает. Но меня просто... стимулирует.

—Если так, мне придется носить темные очки, чтобы не стимулировать тебя в неподходящее время.

—Не поможет, — Митчелл легко поцеловал ее, взял за руку. — Для меня это важно. Очень важно. Никого, кроме тебя.

Ее сердце затрепетало, она почувствовала себя юной и глуповатой.

—Да, и для меня это важно, очень важно. Никого, кроме тебя.

—И очень серьезно, — Митч поднес ее руку к губам. — Я снова захочу тебя очень скоро.

Она сжала его руку.

—Мы подумаем, что можно с этим сделать.

Аромат кофе и шум привели Роз на кухню. Уныло моросящий дождь помешал ее утренней пробежке, и пришлось прошагать три мили на бегущей дорожке. Эта альтернатива обычно навевала на нее безумную скуку, но сейчас Роз весело подпевала музыкальным рекламным роликам, перемежавшим телешоу «Сегодня».

На кухне малышка Лили с энтузиазмом рок-барабанщика колотила погремушкой по подносу своего высокого стульчика, а мальчики сидели над хлопьями с молоком и жалобно канючили.

—Да. Вы оба наденете плащи, потому что я злая, властная и хочу, чтобы вы были несчастны, — Стелла была непреклонна.

—Мы ненавидим плащи, — напомнил ей Гэвин.

—Неужели? Вы пели по-другому, когда умоляли меня их купить.

—Это было раньше.

Может, из сочувствия, а может, забавляясь, Лили перестала барабанить и швырнула погремушку, а заодно и хрустящий хлебец. Хлебец зоркий Паркер поймал на лету, а погремушка угодила прямо в миску Люка.

Молоко плеснуло через край, и Лили залилась восторженным смехом, вызвав цепную реакцию. Пес пронзительно залаял, и Гэвин истерически расхохотался.

У Стеллы была отличная реакция, но на этот раз Люк оказался быстрее. Он выхватив из своей миски погремушку, с которой стекало молоко, и бросил ее на колени брата.

—О господи! — Стелла одной рукой схватила салфетку, другой попыталась предотвратить ответные действия Гэвина. — Даже не думай!

—Простите, простите... — Хейли схватила миску, салфетки и бросилась к мальчикам, толкавшим друг друга из-под руки Стеллы.

Дэвид — островок спокойствия посреди разразившейся бури — подошел к Лили с влажной тряпкой:

—Мы все быстренько вытрем, проказница.

Малышка ответила ему широкой улыбкой. Из ротика посыпались крошки.

Роз обвела взглядом филиал сумасшедшего дома и просияла.

—С добрым утром!

Все повернулись к ней. Стелла вытаращила глаза.

—Роз, что вы здесь делаете?

—Я здесь живу, а потому решила зайти и выпить кофе, — она наклонилась и поцеловала Лили в макушку. — Привет, мальчики! Девчушка у нас меткая, не правда ли? Отличный двухочковый прямо в корзину.

Эта мысль так понравилась парням, что они перестали драться.

—Лили, брось еще раз! — Люк дернул мать за рукав. — Мам, отдай ей погремушку, пусть она снова бросит.

—Не сейчас. Доедайте. Вам пора в школу, не то опоздаете, — Стелла взглянула на часы.

Начало девятого, и целый час после того, как Роз обычно уходит в питомник.

—В моих хлопьях полно слюны, — пожаловался Люк.

—Можешь съесть маффин.

—Тогда я тоже хочу маффин! — Гэвин оттолкнул свою миску. — Если ему можно маффин, значит, и мне можно.

—Ладно, ладно!

—Я принесу, — Хейли вскочила. — Это меньшее, что я могу сделать.

Роз понюхала блюдо со свежими яблочными маффинами.

—Мм-м, как аппетитно пахнут! — Она схватила один и прислонилась к рабочему столу. — Замечательный завтрак. Вы только посмотрите в окно! Что может быть лучше дождя, зарядившего на весь день!

Хейли передала мальчикам маффины и склонилась к уху Стеллы:

—Кто-то явно подзарядил ее батарейки.

Стелла замаскировала смешок покашливанием.

—Мы сейчас освободим территорию.

—Не спешите, — Роз вонзила зубы в маффин.

—Обычно вы успеваете уйти до вторжения.

—Проспала.

—Я что-то слышал об этом в утренних новостях, — Дэвид, даже не потрудившись спрятать усмешку, налил Роз кофе.

—Что-то ты сегодня слишком развязный.

—Не я один. Как прошло сви... Лазанья понравилась?

—Очень, — Роз бесстрастно взглянула на него поверх края кружки.

—Вы должны есть лазанью почаще. Она наводит румянец на ваши щечки.