Егор и еще несколько дружинников только вздохнули. Ну кто ж с колдунами так разговаривает?

– Нет там никого, видать, - подал голос Олег.
– Испугали мы колдунью.

– Это правильно, пусть боится, - кивнул князь.
– Подпалить ей дом, что ли?
– размышлял он вслух.

– Да ты что, княже, - ахнул Егорка.
– Да разве ж так можно? Мы же не супостаты какие.

– Пусть знает что моих людей безнаказанно пугать нельзя.

– И все же Егор прав, - поддержал парня Олег.
– Не по-людски это старуху бездомной оставлять. Мы место ей ее указать приехали, а не со свету сживать.

– Место, - усмехнулся князь.
– И где она эта ваша ведьма? Эй, - крикнул он что есть мочи.
– Выходи, князь твой в гости к тебе пожаловал.

– А я гостей не звала, - раздался из-за спины насмешливый голос и вдруг резко завыл ветер и затрещали деревья. Испуганные кони рванули прочь в лес. Мужчины вздрогнули, те, у кого в руках не было оружия, схватились за него.

– Вместе держаться, - перекрикивая ветер, заорал князь Еремей.

А ветер не унимался, потом, непонятно откуда ударила молния, затрещала и стала и стала крениться большая старая сосна. Люди шарахнулись в сторону. Деревья рушились одно за другим, тесня людей к заводи. А потом все стихло, но не успели дружинники выдохнуть и оглядеться, как Пересвет испуганно закричал:

– Нежить.

И действительно из воды валом повалили русалки, мавки, лоскотухи и утопленники.

– Вместе держаться, - князь не успевал отбиться от одного утопленника, как на него со всех сторон наваливалось еще двое, а то и трое.

– Какие милые, - заливисто смеялись русалки, щекоча мужчин.
– Ну не бейся ты так, мы не обидим. Поцелуй разочек. Ну разве я не хороша? Разве видал ты девку краше?

– Не сопротивляйтесь, - вдруг закричал ведун.
– Им приказ дан до смерти не замучивать.

– Так силы же тянут, - скрипя зубами прошипел Олег, отшвыривая от себя хвостатую тварь и брезгливо вытирая рукавом губы, до которых русалка все же дотянулась.

– Конечно, тянем, - русалкам удалось отобрать у воина меч и сразу три девки повисли у него на шее.
– Какой ты сладкий, какой сильный. А нам тут так одиноко.

– У, нечисть, - Олег отшвырнул от себя сразу двух русалок.
– Пошли прочь.

Но как бы не сопротивлялись дружинники с князем, силы были не равны и речная нечисть хоть и не скоро, но все же тянула из людей энергию. Люди вымотались и некоторые уже едва держались на ногах.

– Держитесь, - князь подержал Пересвета, который совсем ослаб. Он хоть колдуном не был, но его жизненная сила нежити нравилась больше.
– Надо на сушу выбраться, в воде погибнем.

Но выйти из воды оказалось не так просто и когда уже подогнулись колени у самого князя, вдруг дунул ветер. Но ветер был странный, людям только волосы растрепало, а вот всю водную нечисть просто сдуло. Еремей с дружиной поспешили передышкой воспользоваться и кто как, кто прямо, а кто и ползком, поддерживая совсем ослабевших товарищей, выскочили на берег.

– Ведьма, - прошептал Пересвет, неопределенно махнув рукой.

– Ну здравствуй, князь Еремей - из-за деревьев вышла Эйта.

– Уходи отсюда, девка, - прохрипел князь, - опасно тут.

– Да ты что?
– усмехнулась девушка, складывая руки на груди и князь растерялся.

– Она?
– удивленно спросил он, взглянув на своего ведуна.
– Так ведь старая... говорили же....

Ведун только кивнул. Дружинники тоже переглядывались, никак князь головой тронулся, где он девку увидал, старуха же древняя за деревьями стоит.

– Что же ты, ведьма, гостей так не ласково встречаешь?
– князь с большим трудом встал на ноги.

– Так ведь и ты, князь, не самый вежливый гость, - в тон ему ответила колдунья.
– Как пришел, так и встретила.

Еремей смутился. Рядом с ним встали плечо к плечу несколько дружинников, встали как подпорки, потому как негоже князю перед кем бы то ни было достоинство ронять.

– Ловко ты с нами справилась, - не удержался от комплимента Еремей.
– Нечисть, значит, разводишь?

– На что мне ее разводить?
– удивилась Эйта.
– Нечисть она сама по себе, а я лишь подкармливаю. Изредка. Соседи, как никак.

– И не боишься таких соседей-то?
– усмехнулся кто-то из дружинников.

– Нет, - покачала головой колдунья, - они-то ко мне, как раз, с мечами наперевес не наведываются.

Князь покашлял, прочищая горло. Ну какова нахалка, посметь сравнить его, князя, с болотной нежитью. Хотя, конечно, некрасиво получилось. Еремей молчал, молчала и колдунья, внимательно рассматривая "гостей".