– Зайду, - пообещал Улеб, помахал рукой и уверенным шагом направился к озеру.

Эйта постояла на крыльце, глядя ему в след, а потом вошла в дом и стала думать как наказать за обман княжну Милету.

– Хозяюшка, ты дома?
– раздалось снаружи и Эйта, чистившая печь испуганно выпрямилась, рассыпав золу. Три визита в неделю, это уже слишком.

Тут запоздало заухала сова, предупреждая о визитере.

– Ох, Леший, - девушка вытерла руки о фартук и, прячась, глянула в окно. У забора стоял улыбающийся дружинник князя Еремея. Эйта растерянно помедлила, ей стало страшно. Выйти или нет? Сердечко екало и замирало, а ну как он не один явился и за деревьями дружки его с луками тугими прячутся. От летящей стрелы в один миг заклинание не применишь.

– Хозяюшка, - снова позвал Егор.
– Видать, дома нет, - вздохнул он, потоптался немного вдоль забора, вглядываясь в окна, а потом сел, прислонившись к забору спиной, и принялся что-то насвистывать. Эйта всматривалась в лес, но никого другого видела. Тогда она решилась выйти.

– С чем пожаловал?
– спросила девушка, тихонько подойдя к забору. Егорка от неожиданности аж подпрыгнул.

– Ох испугала, - схватился он за сердце.
– Ты что ж так неожиданно то? Я думал дома никого.

– Могу и уйти, тогда никого не будет, - хмыкнула Эйта.

– Прости, - Егор смутился.
– Не хорошо как-то получилось. Давай сызнова начнем. Здравствуй, хозяюшка.

– И тебе не хворать, - кивнула Эйта.
– Чего пришел? Тоже по русалкам соскучился.

– Почему тоже?
– удивился мужчина.
– И я не соскучился, - поспешил добавить он.
– А кто по ним соскучился?

– Да так, - Эйта усмехнулась - Как тебя величать, прикажешь?

– Егор я, - представился мужчина.

– А тебе, значит, Егор, соседки мои не по нраву пришлись?

– Так нежить же. Чему там нравится?

– Кому как, - подумала девушка, но вслух поинтересовалась.
– Зачем пожаловал?

– Извиниться, - совершенно искренне ответил парень.
– Вот, принес я тут тебе кое-что.

– А князь твой всегда так?
– ехидно спросила Эйта.
– Сначала всем скопом нападает, а потом кого-то одного извиняться отправляет?

– Нет, - Егор смутился, а Эйта поняла что вовсе не за князя он извиняется.
– Но за тот визит все равно прости. Князь наш, он хороший.

– Я уж заметила, - насмешливо сказала девушка.
– Ну, проходи, коли пришел. Только предупреждаю, будешь дурить, пожалеешь. И обманывать меня, как княжна ваша тоже не советую.

– А что княжна?
– не понял Егор.

– Ничего, - Эйта пошла в дом.

Егор нахмурился. К чему колдунья дочку княжескую помянула? Но догадок у него никаких не было, и дружинник пошел следом за хозяйкой.

– Я вот тебе гостинцев принес, - Егор снял с плеча мешок и принялся выставлять из него на стол кувшины да котелки.

– Ну а взамен чего хочешь?
– поинтересовалась Эйта.

– Ничего, говорю же, просто так.

– Просто так ничего не бывает.

– Ну, считай, что это шаг к миру, - вздохнул Егор, который и в правду от ведьмы ничего не хотел и не ждал, ему просто жаль одинокую девушку в глухом лесу стало.

– Убери, - холодно сказала Эйта, хотя внутри нее все этому сопротивлялось. Хоть и сыта она была Улебовым угощением, но разве вкусного много бывает?

– Эйта, - Егорка вздохнул.
– Я, правда, без всякой задней мысли.

– Вот без всякой мысли и забирай обратно, - велела колдунья.
– Я плату за просто так не беру.

– Но не все же в мире за плату делается.

– Твой князь дурак, если надеется, что я за домашнюю еду ему служить буду. Я ж не зверь, да и зверь за еду верность свою не продает. Он, может, какое-то время рядом будет, но на преданность его рассчитывать нельзя. Не будет у тебя еды, зверь тебя самого съест.

– Но мы ж не звери, - Егор вздохнул.
– И не от князя это. От меня.

– Вижу, - кивнула колдунья.
– Только не говори мне что хозяин твой не знает куда ты поехал.

– Знает, - не стал врать Егор.
– Но я не подкупать тебя приехал, а в надежде, что мы подружиться сможем.

– Что же князь тебя так мало ценит?
– поинтересовалась Эйта.
– Я ж могла и не так встретить.

– Я на свой страх и риск поехал, - буркнул Егор.
– Ты сердишься?

– За прошлый раз-то? А сам как думаешь?

– Ну, - мужчина почесал затылок.
– Нехорошо мы поступили, ну да ты ведь отыгралась, да еще как.