Когда бутылка была доставлена, он встал и на негнущихся ногах направился к столику незнакомки.

– Ну что, готов?

Руслан мысленно кивнул. А потом неожиданно для себя, оказавшись возле столика незнакомки, заговорил:

– Сидит одна, прижав ладонь к щеке. О чем она задумалась украдкой? [3 - Здесь и далее отчасти переиначенный Шекспир, «Ромео и Джульетта», в переводе Пастернака. (Прим. ред.)]

Девушка подняла голову, с удивлением взглянув на Руслана. Темненькая, симпатичная – аккуратный носик, большие глаза с нарощенными ресницами вразлет, чувственные пухлые губы и чуть тяжеловатый подбородок.

– Я… – она перевела взгляд с бывшего Пятака на початую бутылку шампанского и налитый бокал. – Я даже не знаю, как вас зовут.

– Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет. Я под любым названьем был бы верхом совершенства.

Девушка вновь окинула его взглядом, полным сомнения.

– Не слишком ли вы самоуверенны?

– Прекрасна ночь! А вдруг все это сон? А вдруг удача встречи? Так сказочно и чудно это все.

– Поэт что ли? – усмехнулась незнакомка. – Мы что, когда-нибудь встречались? Так как все-таки вас зовут?

– Припомните, пока присяду я, – и, широко улыбаясь, Руслан опустился рядом с девушкой. – Не смею называть себя по имени. Оно, благодаря искусству, всем известно… А ты не перегибаешь? – поинтересовался Руслан, мысленно обращаясь к Визирю.

– Ты думаешь, эта дешевка разбирается в искусстве?

– Дешевка? – Что до Руслана, он бы никогда не назвал так сидящую перед ним девушку, хотя, быть может, Визирь и тут был прав, поскольку в том, что касалось девушек, причем девушек нормов, Руслан-Пятак совершенно не разбирался.

– Шампанского?

Девушка, улыбнувшись, подняла бокал:

– И все же, как вас зовут?

– Можете называть меня Русланом.

– Руслан, – нараспев произнесла незнакомка, чуть прикрыв веки. Она словно пробовала это имя на вкус.

– Что с ней?

– Немного животного магнетизма, и муха попа ла в паутину. Давай, давай, поинтересуйся, как зовут ее, чем она занимается…

– А как зовут вас?

– Зойя.

– Зойя?

– Да, редкое имя, мой отец… – и она защебетала о чем-то своем, но Руслан не слушал. Он рассматривал свою новую знакомую, и, если честно, он, пожалуй, был счастлив, счастлив впервые за много лет.

А вскоре они, прикончив шампанское, под ручку покинули кафе, отправившись вдоль залитого неоном туннеля куда-то… Руслан не слишком понимал, куда они идут, но Визирь четко следовал некой линии, пресекая любую неуверенность своего подопечного и старательно направляя его.

Они поднялись на кубал вверх, потом еще на один, и где-то посреди третьего, на пустой лестничной площадке, Руслан запнулся, девушка качнулась. Раз, и она уже была в его объятиях. Он почувствовал удивительный аромат ее духов, запах ее тела, вместе они действовали на него словно крепкое вино. А потом… он уже крепко обнимал ее, целовал шею, и девушка ничуть не сопротивлялась, наслаждаясь его ласками.

– Не надо… Не надо… – шептала она скорее по привычке, чем и в самом деле желая его оттолкнуть. – Пойдем к тебе, не будь таким нетерпеливым.

Вдруг резкая боль пронзила челюсти Руслана. Глаза его в миг чуть не вылезли из орбит от страшной зубной боли, словно кто-то коснулся горящей спичкой обнаженного нерва. Руслан попытался закричать, но крик застрял в горле, словно запечатанном пробкой. Он дернулся вперед, и зубы его непроизвольно впились в шею девушки – в белоснежную кожу. В первый момент Руслан был ошеломлен, а потом… потом он поймал себя на том, что, прильнув к разорванной вене, пьет кровь Зойи, пьет и не может остановиться, ибо этот напиток слаще и пьянее всего, что он пробовал в своей жизни. Он старался не пропустить ни капли, а потом, когда из вены перестала бить кровь, он отшвырнул безвольное тело, как пустой сосуд, и замер, на слаждаясь переполнившей его силой и энергией. Раньше он иногда позволял себе дорогие энергетические напитки, которые в сочетании с легкими наркотиками давали удивительный эффект, но это даже отдаленно не напоминало того чувства, которое он испытывал теперь.

А потом на него обрушилось понимание содеянного: он, словно какой-то извращенец, высосал кровь девушки. Словно вампир! Осторожно притянув руку, он коснулся своего рта. Так и есть, клыки – настоящие клыки вампира. Он посмотрел на тело Зойи. Она лежала на лестнице, раскинув руки, такая невинная, беспомощная и… мертвая. Да будь проклято все!..

– Стоп… Стоп… Стоп… Во-первых, невинной это шлюшка была лет пять назад, самое малое, – вновь раздался в голове Руслана ненавистный голосок симбионта. – Во-вторых, теперь ты знаешь, что ты стал не просто нормом, а…