То, что он увидел, выйдя на подземные улицы, заставило сердце его сжаться от боли. Судя по всему, большая часть горожан была мертва, а те, кто остался в живых, спрятались в глубине каменного лабиринта. Тут и там на мостовой лежали растерзанные тела.

– Какой ужас! – прошептала Кристина.

– Вот это нам и следует остановить. Иначе вся Земля будет такой.

Кристина громко сглотнула.

Руслан широким шагом направился вперед, а потом в голову ему пришла неожиданная мысль, и он повернулся к Кристине.

– Пока идем через город, поэкспериментируй с тенью. Друг тебе поможет, – и вновь повернувшись, зашагал вперед.

Вскоре они оказались на дне пропасти-цилиндра, с узкими площадками-ступенями, ведущими вверх.

Кристина направилась было к самой нижней, собираясь подниматься по спирали, но у Руслана появилась совершенно иная идея.

– Подожди, – окликнул он девочку. – Так ты будешь лезть наверх до скончания века.

– А что предлагаешь ты? Взлететь тут не удастся, мес та слишком мало.

– Воспользуйся тенью по-другому. – Руслан подошел к стене пропасти-цилиндра, вытянул вверх тень и зацепился ею за площадку, находившуюся метрах в тридцати над ним, а потом начал быстро втягивать тень, поднимаясь наверх, как на лифте. Вскоре он уже стоял на площадке. Для страховки зацепившись тенью за ступеньку выше, он наклонился вниз. – Теперь ты.

Кристина какое-то время стояла в нерешительности, то ли совещаясь сама с собой, то ли экспериментируя с тенью. В конце концов, подъем из марсианского города был почти смертельным трюком. И тут Руслан замер, пораженный неожиданной мыслью.

– Послушай, а как выбрались из города Владыки? Что-то я сомневаюсь, чтобы они развлекались, прыгая со ступени на ступень? – поинтересовался он у Красотки.

– Да, сомнительно, – согласилась она. – Наверняка из города ведет другой, более простой ход.

Руслан посмотрел вверх на крошечную точку – одинокую звезду – конец цилиндра.

– Может быть, стоит поискать другой выход?

– Попробуем.

Руслан наклонился вниз и увидел, что Кристина уже начала пониматься, но, в отличие от него, делала она это медленно, неуклюже – она ведь впервые пользовалась тенью.

– Подожди, давай назад! – приказал ей Руслан. Девушка с недоумением посмотрела на него, но повиновалась. Как только она оказалась на дне, Руслан начал спускаться к ней.

– Что-то не так? – спросила Кристина, когда он встал рядом с ней.

– Те, кого мы преследуем, явно воспользовались другим, более простым выходом, иначе они до сих пор карабкались бы наверх.

– А ты знаешь, где этот выход?

– Пошли, поищем.

Повернув назад, они вернулись в город, к месту последней жестокой схватки, откуда кровавые следы чудовищ вели не в шахту, а куда-то вб ок, в узкий переулок между двумя резными домами. Руслан решительно повернул в ту сторону. Две-три минуты быстрой ходьбы, и он оказался возле полированных ворот. Оглядевшись, он не увидел ничего похожего на кнопку или рычаг, открывающие эти ворота.

– И что дальше?

– Ну, если это своего рода подъемник, то, думаю, стоит подождать, – ответила Красотка. – Он ведь должен быть наверху… Пока спустится…

– Сколько ждать будем?

– Не зна… – однако договорить она не успела. Ворота дрогнули и стали открываться.

Руслан внутренне напрягся, готовясь ударами тени встретить новую опасность. Но ничего опасного за воротами не оказалось. Всего лишь небольшое помещение, очень напоминающее отсек шлюза.

– Лифт?

– Похоже, – согласилась Красотка.

Кивком головы предложив Кристине следовать за собой, Руслан зашел в открывшуюся комнату. Тут т оже не было ни кнопок, ни рычагов, и он решил, что подъемник действует автоматически. А потом его внимание привлекло нечто в углу на полу. Он подошел ближе. Размазанное кровавое пятно, напоминающее след лапы огромной ящерицы. Что ж, судя по всему, Владыки пошли именно этой дорогой.

Неожиданно пол под ногами дрогнул, и кабина пошла вверх. Руслан покосился на свою спутницу, но та, похоже, была совершенно спокойна.

Секунды тянулись бесконечно. Наконец, движение прекратилось, дверь лифта отошла в сторону, и перед ними раскинулась бескрайняя марсианская равнина.

– Замечательно, и по скалам карабкаться не пришлось, – пробормотал Руслан.

– Осталось только определить, в какой стороне вы оставили свой пескоход, – проворковала Красотка.