И вот пришел сон, долгожданный сон без сновидений, без проблем, глубокий и расслабляющий, дарующий долгожданный отдых..

* * *

Он проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо.

Открыв глаза, Р услан распрямился. Перед ним стояла Кристина, и на лице ее ясно читались обида и разочарование.

– Зачем ты это сделал?

– Что? – не понимая, о чем речь, Руслан тряхнул головой, разгоняя остатки сна.

– Ты же обещал отдать его мне! – девочка сжала кулаки, готовая в любой момент наброситься на Руслана. Слезы стояли в ее глазах, а рот кривился от переполнявших ее чувств.

Ничего не понимая, Руслан встал, а потом случайно, краем глаза заметив что-то, повернул голову. Это был начальник базы. Только сейчас Руслан вспомнил: перед тем как он уснул, Ивахнов подошел и сел рядом с ним. Но теперь в этом человеке с трудом можно было узнать самоуверенного наглеца, которого он встретил на базе госкорпорации «Даль». Ивахнов был мертв. Его кислородная маска болталась на груди. Глаза вылезли из орбит, а рот был полуоткрыт.

Руслан повернулся к Кристине.

– Я его не трогал, – про бормотал он. – Перед тем как я уснул, он подошел и сел рядом, а потом… потом я спал.

– Скажи ей, что он сам снял маску, – посоветовала Красотка.

Но, судя по всему, Кристина не верила ему. Однако и сказать ей было нечего. Развернувшись, да так и не разжимая кулаков, она пошла в пустыню, а потом, вскинув тени, метнулась в небо. В какой-то миг Руслану захотелось последовать за ней, догнать, успокоить, попробовать еще раз все объяснить, но Красотка остановила его.

– Не трогай ее. Ей надо побыть одной, успокоиться. К тому же она скоро поймет, что главный враг ее не этот человек, а государство, которое поставило его на эту должность и руководило его поступками.

– Но это же пустыня… Может что-то случиться. В конце концов, Кристина просто заблудится.

– Нет, – возразила Красотка. – Ничего подобного не произойдет. С ней Друг. Он всегда поможет советом, подскажет, как быть, выведет из туп ика.

Руслан кивнул.

Ладно, все это потом, и Кристина никуда не денется. Он еще раз с печалью посмотрел на мертвого начальника базы. «А ведь этот человек мог рассказать много интересного… Теперь уже не расскажет», – пронеслось в голове Руслана, а потом он повернулся и направился к шлюзу. Он хотел взглянуть на армию. Свою армию.

Навстречу ему вышла Рафа и несколько мускулистых красавчиков, которых он раньше не видел.

– Как дела?

– Все в порядке. Все, кого ты привез, обрели симбионтов… Мы ждали, когда ты проснешься… Кстати, а где Кристина?

– Отправилась погулять. Ивахнов покончил с собой, и это ей не слишком понравилось.

Рафа кивнула.

– Я подозревала, что закончится чем-то вроде этого.

– Что ж, я думаю, нам пора.

– Пора?

– Нужно остановить Владык, ина че…

– Что нужно сделать, понятно, вопрос как?

– Догнать и… – Руслан осекся. Он помнил о складе оружия, которое хотел обменять марсианам, но в какой-то момент понял, что против бронированных от природы Владык это слабое оружие. А что тогда… Бой с тенями? Вряд ли это хорошая идея, хотя, с другой стороны, получалась схватка на равных.

– Пойдем, – Рафа поманила Руслана, и он вместе со спутниками девушки отправился назад, в город. Вновь шлюзовая камера, в которой теперь, по большому счету, надобности уже не было.

– Куда мы направляемся? – не выдержав, поинтересовался Руслан.

– Сейчас город мертв, – пояснила Рафа, – но там осталось кое-что из оборудования Владык. Именно им мы воспользовались и…

– С помощью их следящих систем, установленных на Фобосе и Деймосе, мы вычислили местонахождение Владык. Точнее, аппаратура, настроенная определенным образом, сделала это сама. Мы уже получили первые данные.

– И…

– Сейчас они в Марсбурге, рвутся к космопорту. Местные власти живо среагировали и организовали сопротивление, так что там сейчас настоящий ад, хотя создание вроде Владыки, усиленное симбионтом, практически невозможно остановить, единственный способ разделаться с ним, да и с любым из нас, разнести на куски.

– Да, – печально протянул Руслан, пытаясь прикинуть, каково это будет: сражаться с тварями, которых почти невозможно убить. – И что же вы предлагаете?