Теперь про «несдачу», складность и тихий заход.

Маленькие мы. Компактные. У нас команда – шесть человек, «подразделение» – это только одно название. Громоздкая вертикаль, присущая всем приличным формированиям и службам, отсутствует напрочь: наш шеф напрямую подчиняется Верховной Власти. То есть сдавать сверху нас некому, а «подсаживаться» на нас снизу нецелесообразно ввиду нашей незначительности.

Тут я, слегка задетый такой самоуничижительной незначительностью, попробовал мимоходом приподнять наш статус и подсказал Стёпе, что серые господа о нас таки немного в курсе.

Напомню, во время допроса Некто с кем-то связывался, и ему сразу выдали данные по всей нашей команде.

– Ну так это понятно… – Стёпу это нисколько не смутило, похоже, он был готов к такой информации. – Шеф брал коды опознавания у их начальства (тут он кивнул в сторону Марата). Ясно, что не для составления судоку. Так что сразу ушла инфо, что мы собираемся отправлять группу, одной из задач которой будет попытка найти выживших «барсов». Ну и всё на этом: дальше полный стоп. Когда, где, кто, какая Ос-Зад – всё это осталось за кадром, так что нас никто не встречал и зашли совершенно спокойно.

– Коды опознавания? – уточнил Марат.

– Совершенно верно.

– А почему ты раньше не сказал?

– А смысл? Вас сдали. Ваши коды, вполне возможно, знает враг. Да нет, не «вполне возможно», а совершенно точно знает. Ну и что нам теперь дают эти ваши «слитые» коды?

– Ну, в общем, да… Но если нетрудно, назови код.

Стёпа назвал два девятизначных числа: код опознавания и код доминирования.

– Всё верно, – кивнул Марат. – По инструкции, по второму коду я должен тебе подчиняться. В рамках задания. Но видишь ли…

– Да мне сто лет не упало твою подчинение, – досадливо пробурчал Стёпа. – Ты теперь сторож, в лучшем случае за пулемёт можно посадить. А мне нужны ваши спецы. Ваши лучшие в стране, а то и в мире мастера нелегальной разведки. Живые-здоровые, на двух ногах. Надо срочно работать, времени буквально в обрез! Ты вообще в курсе, что в любой момент могут «бахнуть»?

О, как интересно… Что значит «в любой момент могут бахнуть»? Я что-то проспал? С какой мощностью и по чему именно «бахнуть», это ещё разбираться надо, но, согласитесь, звучит вполне угрожающе и зловеще, независимо от степени эффективности «баха».

– Ну, не знаю… – На «сторожа» Марат не обиделся, даже принял как должное, но было видно даже без всякого знания психологии, что его одолевают страшные сомнения. – Ребята… Я не знаю, что делать… Вроде бы всё понятно, но…

– Давай так, – подсказал Стёпа. – Условное время и район. Нам нужно разработать маршрут и заблаговременно выдвинуться. Полный «чек» можешь не показывать, оставь себе запас на всякий случай. Я так думаю, что это «восемь-восемь» и район где-то неподалёку от Арсенала, но не слишком близко. Просто по логике: и там, и там сумерки, без транспорта долго выдвигаться, основной объект – Арсенал.

– Ну, в общем, да – правильная логика… – Марат тяжело вздохнул и осторожно потрогал распухшую щеку, словно бы советуясь с вырванным зубом, прислушиваясь к его витающему поблизости фантому – стоит откровенничать или нет.

– О, придумал! – озарился Стёпа. – На месте мы дадим тебе оружие. Будет время подумать, взвесить… В общем, если почуешь сдачу, можешь спокойно стреляться.

– Ну спасибо! – Марат попробовал улыбнуться – с распухшей щекой это получилось зловеще. – Дайте карту.

– Держи.

– Ух ты… Обстановку резидент подымал?

– Трофейная. – Я не стал приписывать себе чужой труд. – В комендатуре взяли. Топонимика ещё «довоенная».

– Ясно…

Марат посмотрел карту, ещё с минуту подумал, испытующе глядя на Стёпу, мимоходом скользнул взглядом по Юре – видимо, не смог в нём ни за что зацепиться, «школьник-шкодник» наш скользкий, что твой угорь, смазанный постным маслом, как физически, так и морально. Оставив Юру в покое, Марат уставился на меня, словно бы надеясь найти во мне какие-то подтверждения своим сомнениям либо, напротив, опровергнуть их.

Да, брат, непросто тебе сейчас. Полумрак, хаотично подрагивающий в такт колеблющемуся пламени лучины, – не лучшие условия для чтения по лицам и вылавливания во взглядах скрытых мотивов. И зря ты на мне сконцентрировался. Думаешь, самого молодого и неопытного выбрал, вдруг да не выдержит взгляда и расколется? Не дождёшься. Ты, конечно, грозный хищник, но я сейчас дома, на своей территории и в хорошей компании, вот эти два негодяя – они такие же, как ты, а то и покруче будут. К тому же ты ранен и ослаб от страданий. Был бы ты в чужой стае, тебя бы уже давно загрызли лишь по факту временной слабости и неуверенности в себе. Так что нет, не будет тебе откровений. Сдавайся как есть, на свой страх и риск.