— Перестань! — прошипела Хилари. — Я не буду устраивать никаких сцен, а ты не откажешься платить, и мы оба это знаем. Давай лучше помолчим и, как ты и предложил, просто будем наслаждаться танцем?

А она тем временем воспользуется возникшей тишиной, чтобы подумать о своем следующем шаге. К тому же, танцуя с Троем, она сможет незаметно начать рассматривать гостей.

Трой тихо присвистнул:

— Моя мать не устает говорить: не очень-то вежливо затыкать людям рот.

Хилари метнула на него сердитый взгляд:

— Ты меня специально злишь, да?

— По крайней мере, тебе это небезразлично, — довольно кивнул Трой.

— Думай как хочешь. — Хилари раздраженно выдохнула. — Я просто хочу, чтобы твоя выходка не отвлекла меня от моей истинной цели здесь.

— Проверить, на что горазд этот шеф-повар?

— Именно!

В глазах Троя мелькнуло какое-то непонятное выражение, но его взгляд снова быстро прояснился.

— Только не забывай, ты проведешь со мной весь уик-энд.

Последние два часа Трой думал лишь о том, под каким предлогом ему можно увести Хилари из толпы. Они то танцевали, то угощались десертами, причем он всегда мог коснуться ее, когда ему того хотелось, но все-таки было бы замечательно, если бы они могли остаться только вдвоем! Тепло стройного, женственного тела Хилари и исходящий от нее запах кружили Трою голову, сводя с ума.

Все вышло как нельзя лучше. Первая часть плана с блеском выполнена. Достаточно было взглянуть на лицо полковника, который в течение всего вечера бросал в его сторону мрачные взгляды. Да, стоило выложить такую сумму ради того, чтобы лицезреть кислую физиономию Сальваторе. К тому же он тем самым помог Хилари, хотя та об этом и не догадывалась. Теперь она могла опознать человека, ради которого и находилась здесь, в то время как Трой мог защитить ее, если потребуется.

Трой подвел Хилари к столам с выпечкой, затем с напитками — сельтерская вода с лаймом для них обоих — и вышел с ней на освещенный балкон, где стояли пустые столы. С озера дул прохладный, влажный ветер. Трой выбрал стол рядом со стеной, чтобы не попасть под камеры и одновременно держать в поле зрения весь балкон и часть бального зала. Они будут сидеть здесь рядом, под покровом темноты, в то время как никто не сможет приблизиться к ним незамеченным, а Хилари будет искать нужного ей человека, не догадываясь — они оба служат одной цели. Инстинкт подсказывал ему — Хилари можно доверять, но он не мог сказать ей, что знаком с Сальваторе.

Через распахнутые французские окна донеслись звуки блюза. Стали слышны саксофон и пианино, а затем раздался и голос певицы. У всех приглашенных музыкантов, согласившихся принять участие в этой благотворительной акции, пожертвовав своими гонорарами, были мировые имена. Одного из них Трой знал — они вместе жили в тренировочном лагере. Как и Трой, музыкант тоже являлся свободным агентом. В общем, это место на короткое время стало средоточием денег и людей с самыми разными целями.

У Троя также была своя миссия.

Он сел рядом с Хилари. В кармане звякнули наручники, напомнившие ему о недавних сексуальных фантазиях. Отпив глоток, Трой позволил себе роскошь полюбоваться Хилари. Ничего не скажешь — фантастическая женщина! Привлечет к себе внимание в любом месте, где бы ни оказалась, даже в своем простом черном платье без бретелек и с заколкой, удерживающей волосы на одной стороне. И среди этой толпы женщин в платьях от известных кутюрье и с фамильными драгоценностями Хилари выделялась своей простотой и безыскусностью. Привлекательность объяснялась не туалетом, надетым на Хилари, она заключалась в ней самой.

И эта женщина притягивала его к себе как магнит.

Трой продолжал наблюдать за ней поверх бокала:

— Ты все еще на меня сердишься из-за аукциона?

Хилари медленно поставила бокал на блестящую металлическую поверхность и сосредоточенно покрутила кусочек лайма.

— Я немного расстроилась, что ты не сказал мне правду в самолете. Мне не нравится, когда мне лгут.

— Я не лгал, — негромко сказал Трой, четко произнося слова.

Хилари вскинула голову и прищурилась:

— Разве? Ты хочешь сказать, что просто не договаривал всей правды? — Хилари мило сморщила веснушчатый носик. — Для меня это все равно что ложь. — И она изогнула бровь в точности как полковник.

— Если бы я сказал тебе в самолете свое полное имя, вряд ли ты стала бы со мной разговаривать. — Трой подался вперед и взял ее прохладную руку, вдыхая исходящий от нее слабый аромат мяты. — Но даже если бы ты решила вступить со мной в беседу, получилась бы она такой непринужденной?

Хилари промолчала, но не стала вырывать свою руку.

— Ладно, ладно, — наконец сдалась она. — Но все равно это не отменяет того факта, что ты намеренно ввел меня в заблуждение!

— Я не спорю. — Трой мягко сжал ее руку. — Лишь сожалею, что не сказал тебе всей правды сразу. Но как только я увидел тебя в самолете, мне сразу захотелось познакомиться с тобой поближе. И мне хотелось, чтобы ты не сравнивала меня с тем образом, который мог у тебя сложиться из-за прессы.

— Хорошо, ты привел весьма убедительный аргумент.

— Вот и ладно, — с облегчением сказал Трой. — Тогда подумай над этим. Мы с тобой здесь на целый уик-энд, поэтому позволь мне загладить свою вину перед тобой — ты можешь видеться с шеф-поваром столько раз, сколько тебе потребуется.