И л ь я. Кузьме под семьдесят, и огороды рядом — само все в руки идет… Эта чертова стройка… (Александру.)Задумался? Страдаешь?.. Да, целуется Ленка сладко… Хотя, между всем прочим, не в ней дело. И нет Ленки, а все одно нам с тобой тесно. Помалкиваешь? И это я знаю — отчего помалкиваешь. Сорваться боишься. Однако — помилуй бог, коль придется на медвежьей тропе встретиться…

А л е к с а н д р (долго смотрит на Илью). Хочешь — мир?

И л ь я. Стало быть, мир? И то правда. Что нам с тобой делить? Елену? Будто баб мало… Вроде и нечего нам с тобой делить… Нечего, а?

А л е к с а н д р. Не дележ у нас, Илья. Спор.

И л ь я. Так ведь молчим вроде?

А л е к с а н д р. О жизни у нас спор.

И л ь я. Видал, как зверя в тупик загоняют? Ни в какую сторону выхода. Видал? А видал, чтоб и тут зверь свое право жить не отстаивал?

А л е к с а н д р. Мы люди.

И л ь я. Стало быть, люди? Ладно, можно и поладить… Откажись от Ленки. Или, когда коснется, ближнему уступить не захочешь?

А л е к с а н д р. К чему ни притронешься — все как паршой от тебя покрывается. Кончили разговор.

И л ь я. Стало быть, кончили? Ты — чистенький, я — паршивый, каждому свое место под солнышком?.. Однако между всем прочим, посмотрим, сколько ты в чистых проходишь. Анфиска! Обедать давай!

Входит К л а в д и я, В а с и л и й, за ними П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а.

К л а в д и я. Хорошо по лесу походили…

В а с и л и й. У трех шалопаев топоры отняли, а одного упустили. Елку срубленную бросил, а сам утек. Пообедаем — опять на дежурство. Страдает лес под Новый год.

К л а в д и я. Заночуем в лесу. Костер разведем… Айда с нами, Сашка!

А л е к с а н д р. Пошли. Только мне надо лыжи смазать.

В а с и л и й. Подождем.

П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Илька, ты чего же Ксению не пошел встречать? Выписывают ее сегодня, с утра тебе говорила.

И л ь я. Стало быть, успею…

В а с и л и й. Мать, лишней картошки у нас мешка два не найдется?

П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Есть картошка. Зачем тебе?

В а с и л и й. Зима нынче снежная, до корма не дорыться — кабаны в лесу начали голодать.

И л ь я. Черт-те что — лесное зверье домашней картошкой кормить!

П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Наберу тебе картошки, отчего же. Все одно перебирать пора.

В а с и л и й. Помельче можно — кабанчики сейчас непривередливые.

П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Сделаю, Вася. К завтрему, что ль?

В а с и л и й. Хорошо бы.

Входит К с е н и я.

К с е н и я. Здравствуйте…

П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Ксения… Выписали?

К с е н и я. Выписали…

П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Вот и хорошо. Все вместе собрались. Хороший день сегодня.

К с е н и я. Для меня все дни одинаковые.

П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Чувствуешь себя как? Другим-то на это дело двух дней довольно, а ты, поди-ка, сколько провалялась.