— Ты это кому рассказываешь? — фыркнула девушка. — Я, если хочешь знать, специалист по таким штукам. Смотри, сам не попадись!

Действительно, в стене оказалась незаметная дверь. Наш пленный нащупал какой-то камень и повернул его против часовой стрелки. Часть стены задвинулась внутрь, и мы прошли в образовавшийся проем.

Еще несколько шагов, и мы оказались в задней комнате торговой лавки. Груды кожи, какие-то обрезки, несколько новых изделий, сваленных грудой.

— Пшел вон! — пнула ногой волхва Сантия. — Еще раз поднимешь руку на женщину, я тебя евнухом халифата сделаю!

— А эту лавочку следует прикрыть, — кивнул я. — Уже хотя бы за то, что хозяин с черными волхвами связан.

Мы прошли в торговую часть. Приказчик изумленно пялился на нас, пока мы деловито подходили. Потом в его мозгу что-то сработало. Он дернулся к выходу. Но я метнул огненную стрелу, вспыхнувшую перед ним. Приказчик шарахнулся назад и попал прямо в объятия Сантии.

— Куда ты? — проворковала она, заботливо приставляя кинжал к горлу приказчика. — А обслужить клиентов не желаешь? Какая разница, с какой стороны они зашли.

— На черных волхвов работаешь? — грозно нахмурился я. — Теперь не обижайся!

— Я не… Это он! — залепетал приказчик. — Хозяин то есть. Я только работаю тут.

— Где хозяин? — резко спросил я. — Быстро!

— Он куда-то вышел. Только что. Его позвал странный человек. В каких-то лохмотьях, обгорелый…

Я не слушал дальше. Я прыгнул к двери, распахнул ее и… натолкнулся на Итэла. Следом за ним спешил Портиус.

— Так! — тяжело дыша, проговорил Итэл. — И как это понимать? Как вы тут очутились? Перенеслись? Так вроде бы ты еще не владеешь заклинанием огненного портала.

Я быстро окинул взглядом улицу. Пусто! Ушел, гад!

— Я не владею, а вот один наш общий знакомый владеет. Правда, не огненным порталом. Что там у некромантов практикуется?

— Здравствуйте! — мило улыбнулась Сантия из-за плеча приказчика.

— Это ты о ком? — осведомился Портиус, обеспокоенно рассматривая меня.

— Хрижак. Слышал о таком?

— Снова он! — Итэл тяжело вздохнул. — Ну почему он появляется в самый неподходящий момент? И с чего ты взял, что он некромант?

— Тогда зайдем с другой стороны… Сантия, отпусти ты его. Ясно же, что он к этому делу никак не причастен.

— Это тебе ясно, — капризно ответила девушка. — А я еще разбираюсь. Приказчиками просто так не становятся.

— Левиус! Ты еще не ответил на мой вопрос, — напомнил о себе Итэл.

— Ах да! Ты помнишь такого Рахула? — с интересом спросил я.

— Конечно, но при чем тут он?

— Так ведь Хрижак и Рахул — это одна морда! Поэтому его черные заклинания действуют даже, когда включен нейтрализатор. — Я извлек из кармана кристалл и пластины. — Вот! Мы тут трофеем по случаю разжились.

Портиус ухватил с моей ладони кристалл и, прикрыв глаза, стал его пропускать через себя.

— Это из Низдана, — наконец сообщил он, пряча кристалл в карман. — Надо будет произвести соответствующий ритуал и отпустить душу бедного мага.

Итэл стоял как мешком из-за угла пришибленный. Видимо, для него мое откровение было неожиданным.

— Повтори, что ты сейчас сказал, — через некоторое время прорезался голос у наставника.

— Я сказал, что Хрижак — это Рахул. А Рахул, соответственно, это Хрижак. Он мне признался, что испытывает к тебе нежные чувства за то, что ты его спас, только поэтому, мол, ты еще жив.

— А меня интересует, почему это вы еще живы? — подозрительно спросил Портиус. — Как вы умудрились справиться с Хрижаком, или Рахулом? Да еще и нейтрализатором разжились!

— Левиус был великолепен! — вмешалась Сантия. — Они его так… а он их так, потом еще так… а после этого — вот так!

Сантия размахивала руками, а все отшатывались, потому что в руке девушки был зажат кинжал, и он свистел в опасной близости от слушателей.

Мне почему-то не хотелось посвящать магов в то, что я оказался драконом. И я с беспокойством прислушивался к рассказу Сантии. Как бы она не проговорилась.

Но Сантия тоже, видимо, не желала посвящать кого бы то ни было в эти детали. Она очень ловко обходила все тонкие моменты. Под конец у всех сложилось впечатление, что битва была жаркой, я — герой, да и сама девушка — не промах.

— Эх! Как же вы Хрижака-то упустили? — с досадой впечатал кулак правой руки в ладонь левой Портиус.

— С Хрижаком мы еще разберемся, — пообещал Итэл. — Спасибо, что живы остались. Пошли домой! День выдался беспокойный и длинный. Страже об этом тайном ходе я сообщу. Как сообщу и о том, кто этим ходом пользуется.