– Легко.

– Как двигатели?

– Беззаботно скакать туда-сюда по всей Галактике мы пока не в состоянии, но летать «Гиперион» будет.

По крайней мере, крейсеры отвлекут Менгска от станции, подумал Хорнер. Вдруг Джиму удастся найти себе корабль и сбежать.

Иногда приходится лгать самому себе.

– Кейд, еще один прицельный залп по «Белой Звезде». Затем отходим. Убираемся отсюда, используя тот же маршрут. Вон, прием. Твой штурман готов?

– Роулинз проложил курс, инженер сообщил, что двигатели пока тянут, - доложил Эверетт.
– Мы последуем за вами… Если честно, не знаю, далеко ли мы продвинемся.

– Понял. Оставайся на связи. Марк, огонь по команде.

Он нажал на кнопку.

– Это капитан Хорнер. Всем кораблям - возвращаться на «Гиперион» и «Буцефал». Мы отступаем.

Мэтт понаблюдал, как «Миражи» еще пару секунд постреляли и развернулись, выходя из боя, пока имелась такая возможность.

– Сэр, один из кораблей нарушил строй и идет прямо на «Белую Звезду»!

– Кто пилот?
– наклонившись, осведомился Мэтт.

Кейд быстро проверил данные.

– Сэр… это - Купер.

– Наш бармен?

– Точно. Очевидно, явился в шлюз и сказал, что не может сидеть без дела, а хочет драться.

– Весьма благородно с его стороны, но он должен вернуться, - произнес Мэтт, хотя и не в его стиле было запрещать подобную отвагу.

– Соедини меня с ним.

Кейд кивнул.

– Куп, это Мэтт. Ты ничего не сделаешь против «Белой Звезды». Возвращайся назад. Мы уходим.

Молчание.

Мэтт нахмурился. Что еще стряслось?

– Он может меня услышать?

– Да, сэр.

И вдруг Хорнера пронзила четкая мысль. Все встало на свои места. Он, Джим и Валериан думали, что их предал кое-кто из людей Миры Хан. Но Крэйн и другие негодяи оказались не одиноки. Эти типы слишком много знали и, конечно, черпали информацию из самых близких к «Гипериону» источников.

– Я буду скучать только по Май-Тай, - пробормотал он.

– Сэр?

– Пусть летит, - ответил Мэтт.
– Он примет более достойную смерть, чем ту, что он заслужил.

Марк растерянно посмотрел на капитана.

– Объясню позже, - произнес Мэтт.

– Сэр, он - рейдер, мы не можем…

– Это - приказ. И он - уже не рейдер. Все вернулись?

– Да, - безрадостно ответил Марк. Но он хорошо знал Мэтта, доверял ему и больше не протестовал.

– Тогда прощаемся с «Белой Звездой».

Последний выстрел из орудия «Ямато» оставил отметину на вражеском корабле. Мэтт кинул взгляд на вспышку и скомандовал слегка дрогнувшим голосом:

– Уходим.

Ему не было стыдно.

Двигатели «Гипериона» включились, и огромный крейсер внезапно двинулся задним ходом. Пару мгновений «Белая Звезда» и другие вражеские корабли стреляли по космической пустоте.

– Давайте, - прошептал Хорнер.
– Вы ведь не хотите упустить нас…

И «Белая Зведа» последовала за противником. За крейсером императора полетели два оставшихся судна Доминиона.

– Они начинают преследование. Обстрел станции «Прометей» прекращен, - улыбнулся Марк.

– Отлично, - подтвердил Мэтт.
– Нам надо пройти через самый опасный пояс астероидов. Щиты работают на двадцать пять процентов, двигатели тянут вполсилы, да еще Арктур Менгск на хвосте. Ничего, прорвемся.

Сара второй раз резко остановилась. Голова внезапно закружилась.

Зерг!

Странное чувство охватило ее. Смесь ужаса и странной безопасности. В следующую секунду она изумилась.

Протосс?

Они тоже ощутили ее присутствие. Но гибриды не признали бывшую Королеву Клинков. Сара «прозондировала» их. Голод, злоба и радость от убийства. Еще два сознания. Джим! Она нашла его! Он жив, но переполнен страхом, сомнениями и… целеустремленностью.

Я не отдам ее этим… тварям.

– Джим, - выдохнула она.

– Командир еще здесь?

Голос Итона был так приятен слуху. И Сара вернулась в реальность. Кровавая ненависть, переполняющая гибридов, беспокойство Джима перестали захлестывать сознание молодой женщины. Теперь только ее собственная ярость была самым устойчивым ориентиром. Сара могла двигаться дальше.

Впереди виднелась дверь. Совершенно непримечательный темный квадрат, не имеющий ничего общего с элегантными ирисовыми диафрагмами и другими изысками «Прометея». Джим, задыхаясь, молча показал на нее. Если они смогут оторваться, то доберутся до укрытия и останутся в живых.