Надежда, острая, как нож, пронзила их. Джим не стал оглядываться, чтобы проверить, насколько близко враги. Они либо успеют, либо нет. Легкие и мышцы ног будто горели, но он из последних сил мчался вперед. Только бы добежать… а потом снова искать Сару…

Оказавшись возле двери, Рейнор и принц резко остановились и едва не упали. Обливаясь потом, Джим обернулся и увидел, что они оторвались на достаточное расстояние. Ринулся к пульту управления и с силой стукнул по нему ладонью.

Никакого результата. Технику отключили. Наруд и Менгск приняли все меры предосторожности, чтобы поймать добычу.

Джим заревел. Не от страха и отчаяния, а от гнева и беспомощности. Рывком, с трудом заставив руки и ноги слушаться, вскинул винтовку и начал стрелять. Валериан молча сделал то же самое.

Жалкая попытка. Гибриды почти нагнали и уже ринулись на людей. С челюстей монстров капала слюна. Они предвкушали убийство и последующее пиршество.

Внезапно костяной гребень одной приземистой твари треснул посередине. С головой произошло то же самое. Чудовище дернулось и упало. Мозг твари… взорвался. Будто щелкнули тумблером. Почему-то Джим не мог отделаться от этой мысли. Вероятно, он был отчасти прав. Синее свечение, окутывающее части тела гибрида, мгновенно погасло.

Но второй мутант еще жил. Он пребывал в ярости из-за смерти товарища. Огромное чудовище молниеносно развернулось в сторону врага. Челюсти разошлись в стороны, и монстр издал боевой клич. Винтовка выпала из рук Джима. Лицо свело от боли. Он прижал руки к ушам, но звук не угасал. Он будто раздирал сознание Джима. Рейнор зажмурился.

Принц схватил его за плечо и встряхнул.

– Смотри!

Он открыл глаза и испытал радость и ужас одновременно.

Сара!

Одетая в простой комбинезон, сейчас она выглядела страшнее гибрида, с которым собралась сражаться. Прежде Джим видел на ее лице легкую усмешку, раздражение, гнев, любовь… Но теперь он узрел не Сару Керриган и даже не Королеву Клинков.

Перед ним появилась не любимая, не друг или «призрак» и даже не мутировавший в зерга человек.

На станции «Прометей» возник ангел мщения.

Именно так ее однажды назвал Арктур Менгск.

Она не нуждалась в оружии. И она приготовилась к битве. Гибрид бросился на нее, издавая ужасный псионический вопль. Передние конечности, увенчанные серповидными шипами, засветились синим. Монстр мог быстро исполосовать противника в один миг. Но Сара уже исчезла. Высоко подпрыгнув, она сделала в воздухе сальто и очутилась на спине твари. Схватив руками по две конечности гибрида, она откинула голову и издала гневный крик. «Ноги» оторвались от тела, из ран потекла лимфа. Подбросив их в воздух, Сара снова подпрыгнула, соскакивая со спины монстра. Бритвенно-острые серпы, как дротики, вонзились в шею чудовища. Монстр пронзительно завизжал, скребя по полу оставшимися конечностями. Из ран начала сочиться кровь - бледно-синяя и светящаяся.

Сара очутилась перед тварью. Та алчно выставила голову и разинула громадную пасть. Но Керриган не увернулась, а рванулась вперед и ухватила обе челюсти. Издала утробный крик ярости и дернула.

Раздался ужасающий треск. Все было кончено.

Гибрид начал визжать и корчиться, как насекомое, на которое брызнули ядом из баллончика. Спустя минуту он затих навсегда.

Сара застыла, все еще крепко сжимая трофеи. Поглядела на тварь, тяжело дыша. Ее грудь высоко вздымалась. Глаза не моргали.

– …Сара?

Молчание.

– Милая… все в порядке. Ты - молодчина. Они мертвы.

Наконец она медленно повернула голову в его сторону. Кровь, лимфа и ошметки мозга гибридов покрывали ее сверху донизу. Встретившись взглядом с Джимом, она расслабилась. Но, увидев Валериана, ее лицо вновь стало жестким и непроницаемым.

– Менгск, - низким гневным голосом произнесла она. Затем Сара начала приближаться к Валериану с мрачной целеустремленностью.

Глава 25

– Сара! Нет!
– забыв обо всем, вскричал Рейнор, метнувшись вперед и хватая ее за руку.

Она отшатнулась и уставилась на него горящими зелеными глазами.

– Он - Менгск, Джим! Ему нельзя доверять!

– Как и телепатам?
– спросил Джим. Он едва заметил Итона, который подскочил к рейдеру. Валериан не шевелился.
– И разбойникам?

– Ты знаешь, о чем я. Пропусти.

– Нет, не буду. Я не позволю тебе сделать то, о чем ты пожалеешь.

– Командир, - задумчиво сказал Игон.
– С ней что-то случилось, когда она услышала голос императора. Пока не пойму.

– Сомневаешься в том, кто я такая. Верно, Игон?
– рявкнула Керриган.
– Не волнуйся, здесь я, самая настоящая.

– Тогда тебе не надо убивать его, - произнес Джим.
– Он - совсем не такой, как его отец. Он мне это уже доказал.

– Мне он ничего не демонстрировал.

– Тогда тебе придется просто мне поверить.

Джим вспомнил все, сделанное Валерианом. Обещания, которые принц всегда сдерживал. Опасности, которым он подвергался. Конечно, мальчишка - сын Менгска, но тут уж ничего не поделаешь. Глаза Сары впились в Джима, и ему показалось, что в них блеснули слезы. Он знал, что она читает его мысли. Воцарилась тишина. Теперь она внимательно изучала Валериана. Она проверяет его, догадался Джим. В конце концов, напряженное лицо Сары чуть смягчилось.