— Как прикажешь Жрица. Надеюсь, что конференция с Верховным Советом пройдет хорошо.

И затем он ушел вместе с Демьеном и Дарием, которые молча последовали за ним.

— Неудобно вышло, — сказала Афродита. — Знаешь, Старк ведет себя, как собственник из-за Аурокса-Хита. Не нужно забивать парня перед Мальчиком-Быком.

— Да не забиваю я его!

— На самом деле, Зет, твой голос звучал довольно неоднозначно, — произнесла Стиви Рей.

— Хочешь сказать мне, что с Рефаимом ты всегда супер-милая, даже если он тебя чертовски раздражает? — Сказала я, чувствуя своего рода сожаление за то, что сорвалась на Старка, особенно в присутствии друзей, но, тем не менее, до сих пор злилась на него.

— Да, я хочу сказать тебе, что ни разу не срывалась на Рефаима, — ответила Стиви Рей.

— Скорее всего это потому, что он лишь в половине случаев парень. Довольно трудно будет сорваться на него, когда он в обличие птицы. Это, должно быть, как с собакой встречаться. Бьюсь об заклад, что каждый раз возвращаясь к тебе, он счастлив и чуть ли ни хвостом виляет, — сказала Афродита. — Ох, Иисус, как мне это надоело.

— Я уже так привыкла к твоим выпадам, что не собираюсь ничего тебе отвечать. — Стиви рЕй повернулась к Афродите спиной. — Правда, Зет, что с тобой? Ты раздраженная, как кошка на раскаленной крыше.

— Элизабет Тейлор была богиней, — произнесла Афродита. — Безумно сумасшедшей, но всё же богиней.

— Ты вообще о чём? — спросила я.

— О кино. Спросите Королеву Демьена. Уверена, он бы хотел быть ею.

— Афродита, иногда мне кажется, что ты говоришь на другом языке, но вот, что со мной: я устала от споров. Устала от того, что Старк ведет себя странно из-за Аурокса. Устала от того, что не знаю как себя вести с Ауроксом. Мне надоело находить людей съеденными. Я устала от беспокойства о том, что же, черт возьми, Неферет собирается делать дальше. И мне ужасно надоело находиться в Доме Ночи, будучи заключенной здесь.

Стиви Рей и Афродита посмотрели на меня так, как будто у меня выросли крылья.

— Черт возьми, Зет. Тебе надо начать пить, — произнесла Афродита.

— А успокоительное на недолеток действует? — спросила её Стиви Рей.

— Попытаться стоит, — ответила Афродита.

— Я всё ещё здесь. Я не люблю пить и не хочу принимать успокоительное.

— Я бы могла растворить одну таблетку в её кока-коле, — сказала Афродита.

— Так и сделаем, — ответила Стиви Рей.

Затем они обе засмеялись.

Я покачала головой.

— Мы опаздываем, и это не смешно. — Я развернулась и пошла вперед. Они пошли следом, все ещё продолжая хихикать.

***

Я была удивлена, увидев Калону, стоящего позади Танатос и скрестившего руки на своей голой, мускулистой груди. Он был похож на статую ангела мщения.

Почему он не всегда носит рубашку? мелькает у меня в голове. Затем Танатос пригласила нас присоединиться к ней, говоря при этом:

— Ах, вот и Зои. Рада видеть, что её сопровождают юная Верховная Жрица Стиви Рей, а также наша Пророчица, Афродита.

Калона отступил так, чтобы нас троих можно было увидеть с помощью компьютерной камеры, также как и Танатос. На экране была комната Высшего Вампирского Совета на острове Сан-Клементе, расположенного недалеко от побережья Венеции. Семь каменных тронов, на каждом из которых был вырезан какой-то орнамент, располагались в комнате. Шесть из них были заняты. Я знала, что седьмой принадлежал Танатос. Я не знала, что чувствовать по поводу того, что они никого не посадили на её место. Мне нравилось, что даже находясь здесь с нами, у Танатос достаточно сил для того, чтобы сохранить своё место в Совете. Но не понравилось то, что это означает то, что её могут выдернуть туда в любое время.

Я поняла, что никто не произнес ни слова. Все смотрели на меня. Моё лицо запылало и прижала руку, сжатую в кулак, к сердцу, быстро кланяясь.

— Счастливо встреться, Верховные Жрицы. Прошу прощения за опоздание. Я была, гм… — Я сделала паузу, ища любой предлог, который я собиралась пролепетать.

— Просто она немного напряжена из-за того, что мы все здесь застряли, — закончила за меня Афродита. Она быстро поклонилась. — Счастливо встретиться. Афродита — это я.

— Мы помним, кто ты, Пророчица, — Дуантия заговорила первой. — Нам было бы довольно сложно забыть нашу первую человеческую Пророчицу. — Она сидела в самом богато украшенном троне и, очевидно, вела конференцию. Затем Дуантия посмотрела на меня, и я смогла почувствовать её силу, даже несмотря на тысячи километров, отделяющих нас. — Иногда опоздания неизбежны. Напряжение тоже неизбежно. Умение ограничивать одно и управлять другим — часть жизни Верховной Жрицы. — Прежде чем я успела снова начать извиняться, она посмотрела на Стиви Рей. — Счастливо встретиться, Стиви Рей. Когда это будет возможно, Верховному Совету и мне хотелось бы пригласить тебя и твоего необычного Супруга, Рефаима, на остров Сан-Клементе. Вы двое нас очень заинтересовали. Это правда, что парень каждый день превращается в ворона?

— Счастливо встретиться, — произнесла Стиви Рей, кланяясь. Затем, застенчиво улыбнувшись, она без колебаний или смущения ответила на вопрос Дуантии. — Да, мэм. Ночью Рефаим — обычный парень, на с восходом солнца он превращается в ворона.

— Он помнит те часы, которые он проводит в облике птицы? — спросил другой член Совета.

— Нет, не совсем. Или, по крайней мере, он помнит, но не говорит мне об этом. Рефаим не любит часто говорить об этом.

— Мы ещё поговорим об этом, когда ты и твой Супруг посетите нас, — сказала Дуантия.