После метания Маркуса по всему бассейну и одной из трех побед, мы выбрались, чтобы поесть. Я почти дошла до своего сарафана, когда Маркус подошел сзади и обернул вокруг меня полотенце.

— Спасибо.

Он улыбнулся. Наша дружба развивается неплохо, и это заставило меня улыбнуться чуть сильнее. Может, мой характер не так уж плох, как твердит Джессика.

Маркус наклонился и шепнул мне на ухо:

— Бургер, ребрышки или всё вместе?

Я подумала о жире на руках от ребрышек и о народе, теснившемся на небольшом заднем дворе.

— Бургер, — прошептала я в ответ.

Он кивнул и направился к грилю. Затем принес мне бургер, а себе ребрышки.

Мы пошли к столу, заставленному всем тем, что обычно кладут на бургеры, и я добавила немного кетчупа и сыра. Маркус принес нам напитки и мы отправились на свободное пространство в тени. Мы сели и несколько минут ели в тишине. Я наблюдала, как он истратил, как минимум, пятнадцать салфеток, и засмеялась, когда он потянулся за следующей, а все они закончились.

— Думаешь, грязный я выгляжу забавно, да?

Я пожала плечами и издала еще один смешок, который не смогла сдержать. После чего достала и протянула ему салфетку из-под своей тарелки.

— Спасибо, — он взял салфетку и привел себя в порядок. — Тебе весело? — спросил он, вытирая остатки мяса с лица.

— Да. Мне кажется. что я здесь младше всех, но мне весело.

Он кивнул.

— Ты и правда здесь младше всех. Я и не подумал, что вся моя компания того же возраста, что и я.

— Нет, мне действительно нравится.

Престон, который, похоже, смотрел в нашу сторону, покачал головой.

— Боюсь, ты нравишься вон тому моему другу. Придется тебе его просто игнорировать.

— Я нравлюсь ему? Не смотря на всех этих более старших, более привлекательных женщин вокруг?

В ответ Маркус взглянул на меня, с минуту изучая мое лицо, и улыбнулся.

— Ты в самом деле так думаешь, да?

— Думаю что?

— Думаешь, что остальные девушки здесь лучше тебя.

Я рассмеялась и пожала плечами:

— Маркус, я не слепая.

Его брови взмыли вверх.

— Либо ты слепая, либо у тебя дома нет зеркала. Продолжай все эти милые штучки типа румянца на щеках и у тебя будет Престон, поющий романсы у тебя под окном.

Я засмеялась и покачала головой.

— Надеюсь, что до этого не дойдет.

Маркус посмотрел на Престона.

— Ему действительно нравятся девушки с красивыми ножками, а тебе посчастливилось иметь самую лучшую пару, которую я когда-либо видел за очень долгое время. Хотя, сдается мне, ты его зацепила, хлопая на него своими невинными голубыми глазами и улыбаясь.

Я нахмурилась.

— Не помню, чтоб я хлопала на кого-то глазами, а мои ноги просто длинные и тощие.

Он улыбнулся.

— Надеюсь, ты всегда такая. Милая и невинная. Хотя я хочу стать тем самым, кто тебя просветит. Твои ноги чертовски сексуальны, а твои ресницы такие густые и длинные, что когда ты моргаешь — выглядит так, будто ты ими хлопаешь, и это очень привлекательно.

Я не была уверена, что верю ему, но всё равно улыбнулась.

— Ты хороший парень. Спасибо, что пытаешься утешить меня.

— Это то, что я делаю? — спросил он с дразнящей ухмылкой.

— Я так думаю, — улыбнулась я.

— Хорошо, как скажешь, Сэйди, — он улыбнулся и покачал головой.

В среду вечером Маркус нашёл меня в саду.

— Эй, Сэйди, семейство Стоунов сегодня обедают у друзей, так что я освободился раньше. Тебе ещё долго работать?

Я посмотрела на мистера Грэга. Грэг выглядел сегодня страдающим из-за своего артрита и я знала, что не смогу освободиться раньше. Это не причинит мне вреда, если сегодня вечером я поеду домой на велосипеде.

— Ты можешь ехать. У меня ещё осталась работа. Кроме того, я хочу сегодня заехать в овощной магазин и купить кое-что по дороге домой.

Он хмуро посмотрел на меня, как будто пытался что-то решить. В конце концов он сказал:

— Меня не радует, что ты поедешь домой после наступления темноты, а потом попытаешься поехать на велосипеде с пакетами овощей.

Я начала спорить с ним и заверять его, что всё будет хорошо, но его внимательный взгляд оставил мой и сфокусировался на чём-то за моей спиной.

Я обернулась и увидела Джекса Стоуна, приближающегося к нам со стороны беседки. Я даже не видела, как он туда заходил.