Как я и ожидал, Луара оказалась девушкой стеснительной и в основном наблюдала за чужаками со стороны. Или экипаж прибывшего корабля оказался в основном укомплектован крайгами, или только они решались прогуляться по базе союзников, но других видов разумных в рядах гостей я не обнаружил. Атмосфера для крайгов оставалась некомфортной, так что ребята ходили либо в легких атмосферных масках, либо в пленочных скафандрах КСС с прозрачным шлемом. Как я и предполагал, крайги оказались не слишком симпатичными по меркам землянина, но фигура, затянутая скафандром, казалась почти полностью идентичной людям Земли. Основную массу посетителей давал личный состав десантного подразделения в лице рядовых бойцов в звании градианов различных ступеней. Судя по тому, что градианы первой ступени тут были не редкостью, подразделение недавно доукомплектовалось новичками. Пару раз я смог различить офицерские знаки страдиана первой ступени космического десанта. У техников и обслуги корабля, масок, судя по всему, не нашлось, и они пользовались пленочными скафандрами, разглядеть под которыми знаки различия оказалось просто невозможно.

Обычно я не мешал девушке созерцать чужаков, лишь иногда отпуская шуточки и отвечая на некоторые вопросы. В процессе «охоты» на новые ощущения эмоции девушки давали акцент в основном в двух ипостасях: нетерпение и предвкушение чего-то. Для меня это не являлось тайной, Луара всем своим юным существом хотела хоть одним глазком увидеть корабль союзников. Пуфик, небольшой поднос с катающимся стаканом, тарелочка-сфера с тонко порезанными дольками какой-то мясной снеди. Тонны созерцания и ожидания чего-то необычного.

– Сударыня, – послышался голос сбоку, – простите, пожалуйста, что тревожу Вас.

Луара нетерпеливо повернулась, тут же охватив меня тисками смущения. Рядом в проходе на корточках присела фигура в серебристом пленочном скафандре.

– Простите, пожалуйста, – опять начал гость базы, – у вас на форме знак личной храбрости. Он действительно настоящий?

– Да, – еще больше смутилась девушка.

– Но вы же, как я вижу, не состоите на службе в КСС, – теперь уже удивился гость. – Откуда такая боевая награда?

– Я…Мне… – мямлила Луара, наконец, решившись. – За то, что спасла десантника союзников во время боя с диверсантами на этой базе. Он был ранен, а тут я и они… И там я кого-то застрелила или повредила. И вообще, я не помню, меня ранили…

– Мои поздравления, – отдал гость по-военному честь. – И прошу простить, я подумал, что это украшение. Мне такое украшение тоже досталось непросто, какое-то чувство раздражения появилось, когда увидел у Вас такой же знак.

Гость тут же «оголил» плечо, сделав скафандр прозрачным. На стального цвета рабочей форме летуна угадывался похожий знак. А еще на этой форме были прикреплены знаки отличия страдиана второй ступени.

– Простите еще раз за бестактность, – сказал гость, закатываясь опять до шеи в серебро, – позвольте чем-то искупить свое необоснованное подозрение.

– Да ладно, вы меня не обидели вовсе. Я еще не привыкла к этой награде, – попыталась смущенно отмахнуться девушка. – А Вы десантник?

– Нет, – тихо рассмеялся гость, – я не могу причислить себя к этой бравой братии.

– Он из экипажа корабля. Он – летун, – вякнул я из темного угла ее сознания. – Это выпал твой призовой билет для посещения корабля! Попроси у него экскурсию!

– Я – второй помощник капитана, – продолжил гость. – Навигатор. Давайте, я Вас чем-нибудь угощу?

– Не спи! – опять подал я голос. – Экскурсию!

– А можете показать мне корабль? – тихо спросила Луара, пряча взгляд. – Я так хотела посмотреть его, но посещение очень ограничено.

– Конечно, – рассмеялся гость. – Давайте пойдем, скоро моя вахта, я Вам даже рубку покажу.

– Шутите? Разве можно в боевую рубку, да еще во время вахты? – не поверила Луара.

– Боевой девушке, спасшей жизнь моему соотечественнику, можно. Да и вахты во время ремонта скорее формальность, – подал он Луаре руку. – Меня зовут…Зовите лучше Спринтер. Это моя корабельная кличка. Просто имя будет сильно трудным для произношения. Да и лингвоадаптер его может исковеркать.

– Ну как-то неудобно, – смутилась девушка. – Меня зовут Луара, кличек у меня нет. А Вас по кличке?

– Я привык, – усмехнулся он. – Мы чаще общаемся так, нежели по именам. Не стесняйтесь, мне будет даже привычнее. Давайте пойдем к транспортникам, я еще должен получить «добро» капитана на Вашу экскурсию в рубку.

Ради экскурсии Луаре пришлось потерпеть неудобство в виде атмосферного адаптера. Атмосфера, начиная с борта десантного бота, была приспособлена под крайговский экипаж. Правда, «противогаз» оказался фактически маской с мембранным сменным фильтром, закрывающей только часть лица. Зато сама экскурсия удалась на славу. К нашему с Луарой удивлению на борту корабля нас встретил капитан и командир десантной группы. Высокое начальство почему-то лично поприветствовало Луару, поздравило с наградой и передало в заботливые руки градиана-двойки из технической службы. Пусть сопровождающий и был явным новичком, но все же он оказался персональным экскурсоводом. Спринтер пошел готовиться к вахте, проинструктировав технаря-экскурсовода, когда нужно привести девушку к боевой рубке. Начало экскурсии у меня, может, и вызвало некоторый интерес, который постепенно угас, когда дело дошло до разрешенных к просмотру частей двигательных отсеков. Дальше я присутствовал «в полуха».

Экскурсовод, оттрубив положенное время, оставил после себя глубокое приятельское чувство в душе Луары. У шлюза боевой рубки Луару ждал Спринтер в голубом пилотском комбинезоне для подключения в систему корабля. Рубка этого корабля оказалась значительно больше привычной для меня рубки разведчика. Пилотских кресел я всего насчитал три, отсек связиста и обширное ничем не занятое пространство. Чуть позднее Спринтер развернул в нем тактическую карту, в данный момент отображавшую ремонтную базу «Албар». Как выяснилось, отсюда даже командир десантного подразделения мог командовать какими-то специальными операциями, сразу осуществляя необходимую поддержку корабельных средств. Принципиально это было бы проще делать в виртуальной реальности МИ корабля, но десантники не имели разъемов для интеграции в систему. Капитану же было предпочтительнее наблюдать за процессом хотя бы в частично подключенном состоянии.