Мы сидели в кают-компании и обмывали новый скафандр Техно. Разговор вертелся, понятное дело, вокруг обновки. Мало-помалу тема стала сдвигаться в сторону необычных находок и недавно разразившегося бума на раскопки. Я старательно делал вид, что в этом деле совершенно не замешан, а Светлана украшала наше общество многоговорящей улыбкой. Техно же увлеклась не на шутку. Как я понял, с момента начала противостояния исконных жителей Маятника и желающих отыскать сокровища древности доступ на планету жестко контролировался, и попасть туда у загоревшейся желанием увидеть планету Техно шансов осталось весьма немного.

Нужно сказать, что с момента, как моя новая подруга узнала о моем статусе, у нее поубавилось желания общаться в прежнем вольном ключе, что меня сильно напрягало. Очень заметно это проявлялось и во время нашего разговора. Техно сама себя периодически одергивала, но потом опять постепенно сползала на непринужденную манеру общения.

– Так давай просто слетаем на эту неприступную Неваляшку, – предложил я.

– Ну-ну, – усмехнулась Техно, – видимо, не все знают, как непросто туда попасть.

– Да, сложностей с последнего посещения тут добавилось, – согласился я и тут же подумал, что вся моя легенда о непричастности может дать течь. – Но мы можем все же попробовать.

Осуществить желаемое оказалось не так просто, как ожидалось. У меня имелись знакомые на планете, через которых можно было организовать официальный доступ туда, но идентификационного номера Урагаса у меня не осталось, а мафиози, которому мы сдавали груз на орбитальном комплексе, найти не удалось. Вызов висел без ответа, может, этот делец уже сменил номер, место жительства или вовсе ушел из бытия, помогать нам он, явно, не собирался. Оставался вариант попросить дядюшку Ссорташша, но общаться с этим пройдохой мне не очень хотелось. Дядюшка имел отношение к каким-то спецслужбам, что не добавляло радости общения в нашей ситуации. Пока Саныч отвисал на орбитальном комплексе, мы не смогли бы оперативно уйти, соберись местные военные ознакомиться поближе с нашим кораблем. По мере того, как мои попытки рушились, Техно все довольнее улыбалась.

– Ладно, летим так, – сказал я, – видимо из-за праздника все ушли в нирвану.

– Военные не ушли, – отозвалась Техно, – дисциплина у маракуя всегда на высшем уровне.

– А мы все же попробуем, – немного обозлился я. – Устроили тут папин дом, к друзьям не слетаешь…Светик, ты уже присматривалась к местным воякам, у меня есть шансы?

– Если возьмешь «Клопа», то есть, – неопределенно махнула ручкой Светлана, – «Ботаник» можем протащить вообще без проблем.

– Но «Клоп» же меньше, – удивился я.

– Ты не забыл, что он всего лишь бот, хоть и подготовленный для нужд разведки, – спокойно ответила Света, – давай не будем подробностями утомлять девушку.

По хитрой физиономии девушки было видно, что она готова утомляться и дальше, но я благоразумно прекратил обсуждение. Корабль-разведчик тащить на планету не хотелось, так что придется попытать счастья на «Клопе».

– Ладно, летим, – сказал я, – поглядим на пески Неваляшки.

– Уверен, что хочешь загубить наши молодые жизни? – встала Техно, – вояки могут быть жесткими в случае неповиновения.

– Прорвемся, – показал я «козу», которую в народах Земли принято называть «виктори».

«Клоп» находился на своем парковочном месте, его корпус, похожий на изогнутую ружейную пулю, висел в гравитационной подвеске. Мы с Техно немного постояли у входа в ангар, пока она осмотрела штатный бот «Ботаника».

– Не могу назвать его сильно красивым, – немного разочарованно призналась девушка, – наверное, все системы убраны в корпус, из-за этого он кажется какой-то большой металлической заготовкой.

– Не в красоте ценность, – спокойно ответил я, – все системы внутри, форма идеальна для маневрирования в плотных слоях атмосферы, там еще выдвигаются при необходимости дополнительные плоскости, типа крыльев. Пойдем.

Пока мы шли к боту. МИ связался со мной, получил необходимые инструкции и открыл входной шлюз. Материал корпуса потек и разошелся лепестками наподобие диафрагмы фотообъектива, открыв нашему взору шлюзовой отсек, освещенный теплым желтым светом.

– Впечатляет, – откомментировала Техно, заглянув внутрь отсека.

– Добро пожаловать на борт, – махнул я ей, заходя внутрь.

– Это тоже живой металл? – поинтересовалась девушка.

– Это не совсем металл и не совсем живой, – ответил я и, заметив, что Техно стала герметизировать шлем скафандра, успокоил ее, – не закрывай его, мы на своем корабле, санитарных мер не будет. Этот челнок построен теми же разумными, что и предыдущий, технологии тут те же, только он ориентирован немного под другие нужды.

– Дашь поштурвалить? – с хитринкой во взгляде спросила девушка, – я, правда, пилот еще тот и с трудом представляю, что и как тут должно быть.