Пустошь.

Абсолютная пустота.

За последние два часа мы не увидели ни одной машины на автомагистрали. Ни одного автомобиля вдоль длинной дороги. Они все были брошены у обочины.

Некоторые были оставлены вместе с личными вещами на задних сидениях, как будто владельцы бросили их, вышли и оставили все позади ради великого неизвестного.

Остальные... остальные автомобили пугали меня.

Сгоревшая обшивка машин. Грустное и скрученное кладбище разбитого и обугленного металла. Я никогда не видела такого. Читала об этом в книгах, видела в фильмах, но не видела в реальной жизни что-то такое километр за километром.

— Как думаешь, что с ними случилось? — спросила я, когда стихли их споры.

Арчер откинулся назад на сидение и слегка пригнулся, чтобы лучше видеть из окна.

— Выглядит так, словно некоторые из них встретили недружелюбных инопланетян. А другие сбежали.

Мы проехали мимо внедорожника, двери которого были открыты нараспашку. Около него была разбросана одежда. На дороге перед автомобилем валялся забытый маленький мишка.

Я подумала о той маленькой девочке в магазине и хотела спросить, думали ли они, что сбежав, смогли бы выжить, но я не могла, потому что уже знала ответ.

Люди не могли убежать от Лаксенов.

— Пока вы, ребята, занимались кое-какими вещами в своей комнате, о которых я не хочу знать, кое-что случилось.

Деймон никак не отреагировал на это заявления, но мое лицо превратилось в спелый помидор.

— Рассказывай.

— Вы знаете, что они говорили о погибших городах, которые находятся под контролем Лаксенов? Ну, те города еще функционируют — телевидение и интернет работают, так же, как и телефонные линии. Как будто там ничего не происходит, не считая того, что половина населения занята пришельцами, ненавидящими людей, — сказал Арчер, возвращаясь на свое место между сидениями. — Но есть много городов, которые просто... уничтожены.

— Зачем они делают это?

Откинувшись, я подвинулась на сидение.

— Разве они не хотят, чтобы города оставались нетронуты и пригодны для жизни?

— Они хотят.

Деймон посмотрел в зеркало заднего вида.

— Но если люди найдут способ дать им отпор, даже притом, что это будет бессмысленно, тогда...

— Города будут уничтожены в процессе, — закончил Арчер.

— Многое будет разрушено, даже если мы остановим их. Много чего будет отстроено заново. Многое изменится.

— Не многое, — сказала я, когда мы проезжали мимо сгоревшего школьного автобуса, который был больше черным, чем оранжевым. Я даже не хотела думать о том, были ли в автобусе дети, но мои глаза до сих пор жгли слезы. — Все изменится.

Мы объехали Канзас Сити, так как не хотели ехать миллиард километров по контролируемыми Лаксенами городу, и закончили тем, что остановились за пределами маленького, неизвестного городка в Миссури, чтобы Деймон и Арчер сменили друг друга.

В течение нескольких часов сон был тревожным, и это было не только из-за неудобств или сомнительного музыкального вкуса Арчера.

Мое тело было сплошным комком нервов, которые были натянуты. Мы ехали практически в цитадель Аэрумов, и хотя Люк поклялся, что Хантер был клевым, я не встречала еще Аэрума, от которого не хотела бы убежать. Но дело было не только в этом.

Я скучала по маме. Скучала по Ди и Лесе. Скучала по своим книгам и своему блогу, когда я не смогла уснуть, а Деймон перебрался на заднее сидение, я посмотрела в окно и я не могла представить, каким будет завтрашний день или что будет через месяц.

— Ты в порядке? — тихо спросил Арчер.

Я и не осознавала, что тихо ворочалась. — Да.

— Не спится?

— Нет.

— Он не выглядит так, словно у него есть проблемы.

Посмотрев назад, я улыбнулась. Деймон растянулся на спине, одна рука прикрывала его лицо. Его грудь поднималась и опускалась от глубокого дыхания. Я вернулась на свое место.

— Ему нужно это.

— Как и тебе.

Я пожала плечами. — А что насчет тебя?

Он посмотрел на меня многозначительным взглядом.

— Я не трачу все свое свободное время на выяснение того, что мир в скором времени рухнет.

Мои щеки запылали.

— Тебе необязательно всегда напоминать о том, что рядом с тобой нет никакого личного пространства.

Быстрая улыбка поразила его лицо, когда он сосредоточился на темной дороге, но исчезла так быстро, как и звезда на небе, которую я видела недавно. Я посмотрела на него краем глаза, твердый подбородок и профиль.

— Прекрати пялиться на меня, — вздохнул он.

— Прости.

Но посмотрела на него напрямую и подумала о...

— Да.

Я нахмурилась.