Я положил свиток к куче других. История Луция - история великого ученого, сумевшего не только понять мысли Бога, но и разогнать тьму незнания простых людей. Он не умел махать гладиусом и редко выходил из королевского замка. Он никогда не сражался с монстрами за стеной, никогда не кичился своим умом, никогда не пытался заполучить высокий должностной чин. Луций Агенобард - лучший пример для подражания. Ибо таким должен быть любой человек - смиренным и стеснительным.

– Что-нибудь нашли в свитке?
– наконец спросил мастер Гуфран.

Вынырнув из пучины собственных мыслей, я вздрогнул и отрицательно замотал головой. Учитель прав: в свитках жизнеописаний великих мужей прошлого ничего не было. Никаких ниточек, ведущих к лжепророкам. Гектор водил меня за нос. Если Валента Грациана и Мастарна Фертора еще можно было как-то связать (они жили в одно время, дружили и так или иначе повлияли на поиски моих новых воплощений), то что делать с Луцием Агенобардом? Ученый умер от белой смерти, которую на него наслали дагулы, еще тогда, когда не родились пра-пра-прадеды Фертора и Грациана!

– Ты прав, - сказал я, поднялся с кресла и принялся мерить шагами комнату.
– Предводитель лжепророков обманывает нас. В свитках нет ничего.

Мастер Гуфран одной рукой побил по подушке, не без труда положил ее на спинку кровати и блаженно лег на нее.

– Не корите себя, Владыка. Вы пытаетесь сделать всё, чтобы спасти своих горожан.

Я окинул взором богатое убранство покоев прежней хозяйки дома. Дуа Нокс не любила себе ни в чем отказывать. Стены обшивали золотые пластины, украшенные драгоценными камнями; подставки, на которых ярко пылали жар-камни, были сделаны из сапфиров; во всех четырех углах комнаты стояли небольшие мраморные скульптуры древних героев Мезармоута; под ногами блестели малахитовые плиты.

– Нам нужна армия, мастер, - сказал я.
– Но где её теперь взять? Ты слышал про претора-демортиууса Секста?

Гуфран нахмурился. Шрам на левой стороне его лица противно съежился.

– Нет, Владыка. Я ничего не знаю.

– Этот гаденыш оказался шпионом лжепророков. Старейшина Димир до сих пор не может поверить, что его лучший воин - предатель. Сейчас бывший претор заперт в подземных казематах астулы старейшин.
– Я глубоко вздохнул и громко выдохнул.
– Можешь ты поверить, мастер, в то, что Секст - бессмертный?

– В смысле?
– тупо спросил Гуфран, уставившись на меня вытаращенными глазами.

– Претор-демортиуус - бессмертный, - повторил я.
– Несколько дней назад Димир присутствовал на экзекуциях Секста. Он заверил меня, что предателю проткнули сердце гладиусом, выпотрошили словно дагена, выкололи глаза, выбили все зубы и переломали кости. Однако бывший демортиуус все равно остался жив. Все его раны затянулись.

Откашлявшись, мастер Гуфран долго пилил меня взглядом, словно проверял - не вру ли? Я же, сжав кулаки, подходил то к одной статуе, то к другой в не силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Подлый голосок в голове нашептывал о проигранной битве у ворот витамов. Как бороться с тем, кто не только мастерски владеет гладиусом, но и, скорее всего, бессмертный? И где теперь найти воинов? У меня не осталось ни мисмаров, ни кудбирионов.

– Сложно поверить в подобное, - заметил учитель и принялся массировать виски. Мне послышался намек на иронию в его голосе.
– А вы сами видели, как пытали Секста?

Я кивнул, подошел к столу и начал нервно перебирать свитки и древние фолианты по истории города.

– Мы в западне, мастер. Нам остается только ждать, когда Гектор со своими людьми захватит город, и молиться дагулам, чтобы наша смерть была быстрой. Похоже, я плохой правитель.

– Не корите себя, Владыка. Должен же быть выход!

– Выход?
– пробормотал я.

Захотелось плакать. Но вместо этого принялся стряхивать несуществующую пыль с тоги.

– Возможно, ваши старые книги еще смогут нам помочь.
– Гуфран хищно улыбнулся и провел указательным пальцем по линии шрама.
– Мы сможем защитить Юменту.

Повернулся в его сторону.

– О чем ты говоришь?
– спросил я.

"В следующий раз, когда мы увидимся, то отрублю тебе правую кисть, Глупый Король, и больше никогда не пущу в Юменту", - вспомнились слова Гектора.

Мастер протянул руку в сторону большого костяного стола, заваленного книгами.

– Ваше Сиятельство, у вас нет с собой "Власть" Пиктора Трога?

Осмотрел свитки, взгляд упал на старый фолиант, обтянутый человеческой кожей.

– Есть.

– Прочтите вторую половину, хотя бы пробегитесь глазами. Кажется, я придумал, как вернуть армию. По крайней мере, больше вариантов у нас нет.

– Так говори же!
– закричал я, не выдержав.

– Вы должны прочитать, - настаивал на своем Гуфран. Он поскреб здоровую щеку и медленно замотал головой.
– Иначе ничего не поймете. Когда-то очень давно я интересовался историей Мезармоута, думаю, из этого можно извлечь кое-какую пользу.