Весь корабль просто кишел зергами.

«Как?» — это было первое, о чем подумал Джим. Зерги не могут управлять судами терран — они путешествуют в космосе посредством пространственных туннелей органического происхождения; однажды один из людей Менгска пытался объяснить ему это, но Джим из всего усвоил только одно, — зерги могут открывать гипер-переходы между планетами без использования каких-либо технологий.

И, судя по большинству зергов, которых он видел, у них в любом случае нет ни рук, ни навыков, чтобы управлять кораблями терранов. Обычно, когда зерги уничтожали весь экипаж, они покидали суда. Либо в случае нападения на корабли извне, они атаковали стаями муталисков и маленькими камикадзе — слепнями.

Как могли сухопутные зерги очутиться внутри корабля? Да еще и космосе? То, что это космический корабль, не подлежало сомнению. Джим ни с чем не мог спутать эти стандартные пластиковые панели, утилитарное серое покрытие, лампы точечного освещения вдоль стен и потолков.

За прошедший год он провел немало времени на кораблях, подобных этому.

И тогда ему пришло в голову, что Керриган, безусловно, может управлять судном. А это значит, что теперь могут и зерги.

«Зачем?» — вот второй вопрос, что возник у него в голове.

Если они могут путешествовать через космос без посторонней помощи, зачем Рою вообще понадобился космический корабль? Что они там забыли?

И тогда Джим вспомнил последние слова Керриган, что он услышал в прошлом видении. «Нам нужно атаковать без промедлений!» — сказала она. Не в отношении ли терранского корабля были сказаны эти слова? Почему такая спешка? И чей это корабль?

Часть кораблей рейдеров была на орбите, но и флот Дюка также висел над планетой. Несмотря на гаденькое чувство стыдливости, Джим надеялся, что в качестве жертвы для расправы Керриган выбрала корабль Доминиона. А вдруг ему неслыханно подфартило, и зерги проникли на Норад-3? Пускай старый ублюдок встретится с ней лицом к лицу!

Керриган, не задерживаясь, шла по коридорам, и Джим получил возможность по другим деталям интерьера узнать о корабле больше. У него в груди похолодело. Голые стены из нержавеющего металла, вытертое ковровое покрытие, точечное освещение — все было по максимуму практично, но не до такой степени, что отличала военных.

Это не был военный корабль! Определенно это был не "Гиперион", но и не "Норад-3" или один из транспортников. Корабль либо из числа малых судов рейдеров, либо это научный или грузовой корабль Дюка.

Из дверного проема, навстречу Керриган, выбежала горстка людей. Джим понял, что оказался прав в своих догадках. Терраны были гражданскими: техниками и исследователями. Независимо от профессии, они все были беззащитны перед зергами, которые неслись по центральному коридору прямо на них.

Одна женщина подняла голову и, заметив пришельцев, закричала. От потрясения ее ноги отказали, она упала и так и осталась лежать, рыдая, пока звери-монстры приближались. Гидралиск быстро разделался с несчастной жертвой. Рыдание резко оборвалось. Другая женщина устремилась назад, царапая ногтями дверь, из которой только что выскочила — панический страх настолько парализовал ее разум, что она забыла как открывается замок. Зерг вонзил коготь-косу ей в спину и пробил грудную клетку насквозь так, что конец лезвия с силой ударился в дверь. Затем он тряхнул конечностью, и женское тело отлетело в сторону, забрызгав кровью коридор и всех присутствующих. Несколько капель упали на Керриган. Она смахнула их рукой, а затем рассеянно облизнула пальцы.

Двое отставших от основной группы гражданских, мужчина и женщина, еще не подверглись нападению. Мужчина увидел движение Керриган и ахнул от изумления. Его глаза недоверчиво забегали по фигуре мутанта, и техник побледнел, когда до него дошло, что это отнюдь не маскарад.

— Она заражена! — выдохнул он. Мужчина выставил перед собой руку, пытаясь запретить террозергу приблизиться.

Нелепый жест на фоне окружающей несчастных «ботаников» стаи зергов.

— Держись от нее подальше! — вскрикнул он, когда Керриган сделала очередной шаг.

Были ли эти слова попыткой хорохориться пред приближающимися инородцами, или предупреждением для спутницы, — Джим не мог сказать.

— Зови на помощь! — завопила женщина, и ее крик вывел мужчину из ступора. Он ударил кулаком по кнопке на дверной панели — кнопке аварийного вызова — и по всей длине коридора замигали синие лампы. Зазвучали сирены, и в центральный коридор высыпала куча людей. Они выбегали из множества дверей и ответвлений, и, завидев зергов, сразу начинали кричать и материться. Отчаяный поступок техника стоил ему жизни — зерги оторвали ему голову. Следом монстры располосовали женщину — ее внутренности вывалились наружу прежде, чем сорвался с губ последний крик.

Джим смотрел на резню, не в силах очнуться или отвернуться, в то время как зерги продолжали марш по кораблю, убивая всех на своем пути. Наконец появился отряд вооруженных охранников, на ходу застегивая бронежилеты. Джим с облегчением отметил, что у бойцов на броне эмблемы Доминиона Терранов. Что бы ни задумала Керриган, целью ее атаки был один из кораблей Дюка.

— Тебе не уйти отсюда живой, сука! — прокричал один из солдат и открыл стрельбу из гаусс-автомата.

Длинная очередь ударила по приближающейся своре. Металлические шипы ранили нескольких зергов, а двое из них, получив попадания в шею и глаза, упали.