– Ну, может, Вероника Ивановна просила никому не говорить про них.

– Никто мне ничего не говорил. Молодой человек, я сейчас вызову милицию!

– Извините.

Уходя, Игорь не стал поворачиваться к женщине спиной. Вдруг из квартиры выскочит какой-нибудь черт и набросится на него? Он пятился до тех пор, пока женщина не закрыла за ним дверь.

Вероника Ивановна звонила его маме, называла этот адрес. И как они хорошо устроились в Москве, рассказала… Но зачем она его обманула?

Сантос ждал Игоря в машине. Своего транспорта у них не было, поэтому пришлось прибегнуть к услугам частника. Деньги для этого были. И на квартиру были, и на жизнь в Москве на первое время.

– Ну что? – спросил он, когда Игорь закрыл за собой дверь.

– Нет их здесь.

– А где они?

– Вообще не было… Скрываются они. И от меня скрываются, и от всех. Может, не доверяет? – Игорь посмотрел на Сантоса.

– Шифруются. Ты правильно сказал, от всех шифруются. Вон Кара засветилась, когда квартиру на «Птичке» снимала, нас и вычислили.

– Мама могла бы кому-нибудь сказать, – вслух подумал Игорь.

– Твоя мама? – спросил его Сантос.

– Ну да.

– Ты когда ей звонил?

– С «Птички».

– Блин! Может, через нее нас и вычислили! – взвился Сантос.

– Да нет, она никому бы не сказала.

– А если телефон на прослушке? Да и сказать она могла… Не надо больше предкам звонить. Возьмут их за жабры, дернут, тебе на шантаж предъявят – или ты подъезжаешь, или кранты… А как они тебе предъявят, если не знают, где ты?

– Не знают, – кивнул Игорь.

И где Юля, тоже никто не знал. Значит, за нее следует переживать.

– И где я, Мирон не знает. И Сабур не знает. Но вдруг найдут?.. Что нам делать? Всю жизнь по углам прятаться? Мужики мы или нет?

– И что делать? – сам в поисках ответа спросил Игорь.

Юля могла найтись сама. Как только Мирона не станет, как только уляжется поднятая им бандитская волна, когда нечего будет бояться, тогда она и вернется домой… Но само по себе ничего не закончится.

– Что делать? Воевать, – как-то не очень уверенно сказал Сантос.

– Как?

– А с кем, ты знаешь?

Игорь кивнул. Он узнал тех людей, которые гнались за ними. Он видел их в доме, где насиловали Юлю. Эти ублюдки приезжали вместе с Мироном. Стреляя в них, он жал на спусковой крючок без всякого сожаления.

– Это хорошо, если знаешь. Хорошо, когда есть цель, – в раздумье проговорил Сантос. – А если цель имеется, то можно и в бой… – Он решительно хлопнул водителя по плечу: – Слышь, мужик, давай на Новый Арбат!

Игорь удивленно посмотрел на него. Неужели Сантос решил прибрать к рукам казино, на которое не так давно его назначил сам Груздь? Фактически это собственность заводской братвы, но ведь Сабур мог наложить на нее лапу по праву сильного. И если это уже произошло, то разведка, которую предпринял Сантос, могла закончиться боем.

Простому смертному красивая жизнь только снится. А сниться она может и наяву – для этого достаточно посетить казино «Красивая жизнь». Рекламный слоган обещал красивую жизнь всем посетителям казино. Если не сорвал куш с рулетки, то хотя бы прочувствуй на себе прелести такой жизни. А прочувствовать было с чего. Отделанный мрамором, с колоннами вход, роскошный, сияющий позолотой вестибюль, через который из зала в зал, качая бедрами, проходила длинноногая официантка в стиле кафешантан – с перьями на голове, в короткой пышной юбке с хвостом шлейфом. А в зале – игровые столы, рулетки. Сантос там еще не был, но уже ясно, что и там – блеск и суета красивой жизни. Народу еще немного – день только клонится к вечеру, персонал только готовится к приему гостей. Именно поэтому на входе никто еще не стоял, а дверь в казино была открыта, этим Сантос и воспользовался.

Но из холла в зал так просто не пройти. К Сантосу направлялся гигантского роста вышибала в черном костюме. Низкий покатый лоб, выпуклые надбровья, мощная, вытянутая вперед челюсть. Он почему-то подумал, что этот питекантроп издаст нечленораздельные звуки пещерного человека.

– Извините, но казино еще не работает.

Но нет, речь у него четкая, внятная. И на гостей он смотрел осмысленно. Нахмуренно смотрел, недружелюбно, но не хамил.

– Да нам насчет крыши перетереть, – пристально глядя на него, закинул удочку Сантос.

«Питекантроп» зло сузил глаза. Желваки раздулись, нижняя челюсть еще дальше вытянулась вперед.

– Крыша кто у вас?

Громила снял с пояса мини-рацию:

– Валерьян, у нас проблемы.

Он испепеляющим взором смотрел на гостей, пока не появился крепкого сложения парень с лысой, как шар, головой и длинным острым носом, который казался продолжением лба. Глаза у него лисьи, а взгляд волчий. Такой же строгий костюм нам на нем, как и на вышибале, но лучшего качества.

Увы, Сантос выглядел сейчас как оборванец. Он сильно ободрал куртку и протер до дыр коленки на джинсах, когда спускался из квартиры в подвал по вентиляционной шахте. Одежду он почистил, но ее нужно было как минимум постирать, а как максимум выбросить. И Дергун смотрелся не лучше. Но сейчас был не тот случай, когда человека встречают по одежке. Валерьян узнал Сантоса, хотя не очень-то ему и обрадовался.