Но Неля знала, что он не позвонит. Он не станет умолять женщину дать ему второй шанс. Всю ночь она провалялась без сна, убеждая себя в том, что оно и к лучшему. В конце концов, жила же она без Макса? За последний месяц у нее было уже четыре… нет, пять свиданий, и теперь она, чувствуя себя полностью свободной, может смело смотреть в будущее.

Два дня прошли как в тумане. Каждый звонок заставлял Нелю судорожно хвататься за телефон, только чтобы убедиться в том, что это – снова не Макс. На третий день она не выдержала и позвонила Егору.

– Неля? – Голос пианиста звучал радостно-удивленно. – У вас все в порядке?

– А что может быть не в порядке?

– Ну, не знаю… Значит, все хорошо?

– Вполне. Слушайте, Егор, вы в Питере?

– М-м-м… Разве Макс вам не сказал?

– Что?

– Мы сегодня улетаем в Нью-Йорк – там начинается наш тур по Штатам.

– Сегодня?!

– Я сейчас еду в аэропорт. Послушайте, Неля… Это, конечно, не мое дело, но что произошло?

– Во сколько рейс? – вместо ответа задала она вопрос.

– В восемь.

– Сможете задержать Макса до моего приезда?

В трубке повисло молчание.

– Хорошо, – наконец ответил гитарист. – Но поспешите, ладно?

Егор предупредил, что они проходят через отдельный терминал, поэтому, припарковав кое-как свое авто, Неля ринулась туда. Макс с группой сидели в ВИП-зале, где помимо них находились всего несколько человек в деловых костюмах – видимо, какие-то важные «шишки». Егор выполнил свое обещание: Макс с ребятами все еще находились в зоне свободного доступа, однако охранник никак не желал пропускать Нелю внутрь. Привлеченный шумом, Егор, ожидавший ее появления, подскочил к ретивому исполнителю и успокоил его, сказав, что Неля может войти.

Макс поднялся ей навстречу. Она чувствовала себя довольно глупо: что сказать – после всего, что уже наговорила?

– Как мило, что ты решила нас проводить, – промурлыкал Макс. Она не видела его несколько месяцев и сейчас поражалась переменам, произошедшим с музыкантом. Это был другой человек – уверенный в себе, спокойный и невероятно привлекательный. Чисто выбритое лицо, подстриженные пшеничные волосы, красиво оттенявшие блестящие зеленые глаза, джинсы, туго обтягивающие зад – короче, мечта каждой женщины (а ведь он еще и знаменитость!). Немудрено, что Неля растерялась. По дороге в аэропорт она репетировала речь, но сейчас все вылетело из головы, и она не могла вымолвить ни слова.

– Ты долго ждала, – растягивая слова, добавил он, видя, что Неля молчит. Она поняла, что Макс повторяет ее же фразу, сказанную в телефонном разговоре.

– Ну, не три же месяца, – пробормотала она, пытаясь улыбнуться. Попытка выглядела жалко. – Я… хотела извиниться.

– Ты в чем-то виновата?

– Ты абсолютно прав: я сама дала тебе время. Если ты думаешь, что уже поздно…

– Я думаю, ты слишком много болтаешь, – сказал он, протянул руку, и одним резким движением буквально припечатал Нелю к себе. – В этом твоя главная проблема!

Его язык проник ей в рот в тот самый момент, когда она пыталась придумать, что бы ответить на это замечание. Мысли смешались и куда-то улетели. Да бог с ними! Оторвавшись от нее, Макс сказал:

– Полетишь со мной в Нью-Йорк?

– Я – в Нью-Йорк?! Да ты что, у меня же визы нет… К тому же мне, видишь ли, предложили новую должность.

– В «Горке», вместо Ракитина – я в курсе.

– Но откуда?!

– Разговаривал с твоим профессором, интересовался.

– Дядя Илья мне не говорил!

– Я его попросил этого не делать – не хотел, чтобы ты знала, что я справки навожу. Значит, будешь самым молодым главврачом психиатрического интерната?

– Я еще не решила…

– Соглашайся, это хорошее предложение.

– Ты правда так считаешь?

– Я ненавижу это место, но, может, если ты станешь им руководить, там станет не так хреново?

В помещение ворвалась маленькая, шустрая женщина и устремилась к Максу.

– Вы еще здесь?! – взвизгнула она. – Вас с собаками разыскивают!

– Ладно, ладно, уже идем, – вздохнул Макс и, обращаясь к Неле, добавил: – Подождешь еще пару месяцев?

Она только кивнула, чувствуя, как на ее лице расплывается счастливая, совершенно идиотская улыбка.