На полянке перед баром домработница Надя застилала столы бумажными скатертями. Хозяйка Ирэна разглядывала свежевыкрашенный шезлонг, который под взглядом матери переносил туда-сюда Константин. Повар Макс колдовал в зоне барбекю, чем был явно недоволен.

Владимир свернул на неприметную тропинку между домами, не желая мешать хозяевам своим присутствием. Он спугнул кошку, сидевшую на ступеньках, увидел крошечную грядку с заботливо подвязанными помидорами, споткнулся о шланг, который так и не был убран после полива, и, наконец, дошел до пляжа.

Пляж был крошечный, но чистенький. Ступени вели вниз, утопая в песке. Сбоку притулился навес с инвентарем для водных развлечений. Листок бумаги, прикрепленный к гвоздю, сообщал, что весь инвентарь – только для гостей комплекса, которых просили после использования вернуть все на место. Владимир осмотрел имущество – детские надувные круги, нарукавники, одна двухместная байдарка и одна одноместная, правда, без весел, детские совочки, ведерки, корзина с ракушками, наверняка собранными детьми, и небольшая стопка шезлонгов.

Владимир взял один, решив полежать спокойно. Перетащил его за выступ скалы, подальше от любопытных взглядов. Однако пляж все равно не предполагал уединения: с той самой террасы, которая сразу привлекла Владимира, открывался вид не только на море, но и на все, что происходило на пляже и за скалой. Так что гости, решившие выпить кофе в послеполуденный зной, могли наблюдать и за тем, что происходит в баре, и за теми, кто жарился на пляже. Прямо стратегическая точка для любителей быть посвященными в жизнь соседей.

Когда Владимир оказался за скалой, где уже не было песка, а лежали камни, он увидел мужчину, который сидел на раскладном стульчике и смотрел на море. Единственный пятачок, куда Владимир мог пристроить свой шезлонг, оказался занят.

– Простите. – Он потащил шезлонг назад.

– Там уже началось? – окликнул его мужчина.

– Еще нет. Готовятся, – ответил Владимир.

– Здесь хорошо. Я люблю это место, – сказал мужчина. – Идите, я подвинусь. Знаете, еще три года назад ступени сразу выходили в воду. Я так специально придумал. Чтобы сразу в воду. А теперь у нас пляж и песок. Я не люблю песок, люблю камни. Раньше лучше было и народу меньше. Вообще никого. Я выходил на лодке в море и фотографировал ступеньки, уходящие в воду. Очень красивые фотографии, я вам покажу.

Владимир с трудом установил свой шезлонг рядом со стульчиком мужчины и прилег.

– Меня зовут Дмитрий, – представился собеседник и протянул руку.

– Владимир, я гость здесь. Только сегодня приехал.

– Сегодня барбекю, – сказал Дмитрий.

– Я знаю, – буркнул Владимир, недоумевая, отчего всем далось это барбекю. – Пообедать я так и не смог. Спасибо, домработница бутерброд дала.

– Значит, вы уже познакомились с Максом? – расхохотался Дмитрий. – Тогда вам придется выдержать его салат из секретных ингредиентов. Со специальным соусом. Каждый сезон он увеличивает количество ингредиентов. Сколько на этот раз? Пятнадцать?

– Двадцать, – ответил Владимир. – Обещал специально для меня приготовить.

– Начинал он с пяти, – рассмеялся Дмитрий. – Не советую пробовать, если, конечно, вы не любите вареную брокколи и сырую цветную капусту.

– И не собирался, – улыбнулся Владимир, обнаружив единомышленника.

– А вы любите ходить под парусом? – спросил Дмитрий.

– На яхте?

– Ну, на маленькой яхте. Вон видите ту красавицу?

Владимир посмотрел туда, куда показывал новый знакомый. Недалеко от берега на якоре стояла крошечная лодка, которую при желании, конечно, можно было назвать и яхтой.

– Я ухожу в море часа на два. Это свобода. Понимаете? Полная свобода. Только море вокруг. Если хотите, пойдем вместе. Рыбы наловим.

– Я не рыбак, вообще-то. Не очень понимаю это увлечение, – признался Владимир.

Он подумал, что мог обидеть Дмитрия, а тот был ему симпатичен, как оказываются симпатичны люди, у которых находятся схожие интересы и вкусы.

– Это неважно. Тут главное море и тишина! – сказал Дмитрий. – Тогда завтра? Составите компанию?

– Хорошо. Я согласен. Только если вы не заставите меня копать червяков. А вы тоже здесь живете?

– Да. Вон ту пальму видите, которая посередине участка? Я посадил, когда мы решили сделать из этого места гостиницу. Сначала один дом был. Потом достроили. И помидоры мои – вы же наверняка по тропинке пробирались, значит, видели. Меня помидоры очень успокаивают. И яхта. Поливать я тоже люблю. Ирэна сердится, а мне нравится. Я так успокаиваюсь. А Ирэна начинает красить все, что видит. Если она взялась за кисти, лучше спасаться бегством. Плохой знак.

– Это я уже понял.

– Ладно, мне пора, приятно было познакомиться. И я жду вас завтра. Вы ведь наверняка приехали не один, и вам захочется сбежать.