ПРОДА 28.08.

Упаковавшись в скафандр и засунув в грузовой контейнер тяжеленный ящик объемом примерно с кубический метр, я шагнул на ленту конвейера, идущего к ближайшей Нуль-станции — при такой перегрузке передвигаться самостоятельно было практически невозможно. В ангаре забирать мне было нечего, ведь оба моих дрона остались там, на планете — вместе с уничтоженным "Алхимиком-1". А ведь будь со мной ремонтник там, на планете-ловушке, все моглобы сложиться совсем иначе!

С того момента, как я оказался в западне, прошло уже почти девять часов. Вполне достаточно, чтобы отыскать маяк и "срисовать" его параметры. А значит, не стоит и пытаться перехватить "Киборга" в надежде, что тот не успел выполнить свою миссию. Заодно я добавил Артура и всех остальных соклановцев из списка друзей в Черный Список, чтобы они не могли отслеживать мои перемещения — пусть думают, что я до сих пор заперт в скафандре.

Кстати, на месте Змея я бы отправил наблюдателей ко всем станциям Репликации и порталам заодно, но что-то никого из "Фениксов" рядышком не крутилось. Впрочем, для этого можно нанять и какой-нибудь левый клан, так что возможно, что меня давно уже пасут, так что есть смысл поторапливаться и не светиться сверх меры. Собственно, поэтому я и остался у Сэма, а не вернулся в свою ячейку.

— Эй, ты чего еле ноги переставляешь, на хромом скафе, что ли, на дело идешь?

Сильный удар в плечо заставил меня пошатнуться, но занятия по тренировке Координации не прошли даром. Я обернулся. Надо мною возвышался массивный шахтерский скаф под клан-тагом "Гномов" — известного клана добытчиков, которые нанимались на планеты любой сложности.

— А то сам под перегрузом не ходил, чтобы два раза на сцепку бегать? — жаргонных словечек и выражений я немало наслушался, дожидаясь очереди у портала, и сейчас не раздумывая пустил их в ход, практически на автомате.

— Так ты из своих, трудяг? Извини, брат, не признал. Давай помогу… Посторонись! — последнее слово эхом прокатилось по помещению сектора.

Шахтер и еще один колонист, в точно таком же скафе, подхватили меня под манипуляторы и, с легкостью оторвав от пола, в прямом смысле донесли до портала.

— Спасибо, ребята! — сердечно поблагодарил я их и вбил координаты, которые уже знал наизусть.

Синхронизация: 54 %. Индекс соответствия: 79.

С неподъемной тяжестью за спиной, без Дронов, привычно висящих на поясе скафа, я сделал своей первый шаг по пустыне с опаской. Нет. Так далеко не уйти — перерасход энергии слишком большой.

Пришлось снимать контейнер и закапывать. Придется возвращаться за ним позже.

— Дарт, до маяка далеко?

— Повелитель, у нас гости…

Уже знакомый мне металлический шар в двух сотнях метров к северу завис над землей. Боевой дрон Отшельника… А я — в новом скафандре…

— Отшельник, не стреляйте, это я — Дэн! Новый хозяина Дарта… Тьфу! Вашего бортового ИскИна! — для убедительности я даже поднял оба манипулятора…

— Следуй. За. Мной.

Это не динамик, а голосовой синтезатор — только они могут настолько безлико и механически имитировать речь человека. Собственно, выбора у меня нет, так что я зашагал следом. Дрон развернулся и полетел в сторону маяка, если верить отметке, которую сделал на карте Вейдер.

— Дарт, врубай металлоискатель. Отмечай все, что он найдет.

Я оказался прав, и дрон действительно привел меня к обломкам зведолета — и не только. В полусотне метров от ближайшего обломка дымилась металлическая пятиметровая глыба — все, что осталось от моего угнанного "Киборга". Неподалеку я заметил три сбитых дрона из той же серии, что и мой "проводник" — похоже, посланный Артуром боец дорого продал жизнь.

— Он пытался выдать себя за тебя, — раздался уже нормальный голос Отшельника.

Дарт вывел на один из экранов изображение с камеры и отметил на нем источник звука. Это был патрульный дрон. Более того — это была моя Ищейка!

— Глупец.

И дело даже не в том, что на мехе не стоял И-Кристалл, некогда бывший вторым пилотом и помощником того, кто называет себя Отшельником — просто выживший при крушении пилот был настоящим параноиком.

— Но он успел отправить назад патрульный дрон. В котором наверняка забиты параметры маяка. Так что нам стоит ждать гостей. Надеюсь, это был не твой друг?

— Враг. И их там не один десяток. Нам лучше уничтожить маяк. Дарт сказал что только вы сможете это сделать.

— Даже так? Ты понимаешь, какие будут последствия?

— Ну, на самом деле я рассчитывал привезти сюда второй маяк, о котором никто не будет знать.

— И привез?

Обмануть его я не смог, хотя и хотел. Почему? Наверное, это и есть интуиция.

— Пока нет.

— И уже не сможешь этого сделать.

— Поче… — но догадка осенила меня раньше, чем вопрос сорвался с губ, — Ты отключил его!