– Внизу наткнулся на дядю Ваню.

– Опять без меня! – раздосадовано воскликнула Вика. – Почему ты не пригласил его к нам?

– Не уверен, что это был он. То есть точно он, но как бы тебе объяснить… Короче, у меня снова глюки.

– Не поняла, он был или нет?

– Для меня был, я его видел и разговаривал с ним, но бармен сказал, что мне это показалось.

– Я тоже общалась с дядей Ваней. Если глюки, то общие на двоих. Не везет мне, потеряла гастролера. Почему я всегда оказываюсь не в том месте и не в то время? Ох, совершенно необъяснимо! А что нового он сообщил? Ты же расспрашивал его?

– Ты же знаешь, его сложно, а иногда даже невозможно понять, – Стас развел руками. – Я уловил, что он собирается в Нижний Новгород, ему надоела Москва, и он мечтает побывать в Сибири и на Дальнем Востоке. Оказывается, наш загадочный дядя Ваня – великий турист. Не в смысле межпараллельный гастролер, а в том плане, что он любитель поскитаться по нашему миру. Представляешь, он даже участвовал в гонке Париж – Дакар. Я чуть со стула не упал, когда об этом услышал.

По предусмотрительному совету мудрого гастролера Стас умолчал о жестоких убийствах небезызвестных лиц, дабы не огорчать Викторию. Он справедливо опасался, что его длинный язык не утерпит и признается во всем, но ему удалось сдержаться и не раскрыть шокирующий секрет. Язык был надежно спрятан за зубами.

Виктория вздохнула и надула губки, всем своим видом показывая, что очень расстроена из-за невозможности повидаться с чудаковатым дедом.

– А про Райса он что-нибудь сказал?

– Неа, – разочаровал Пастарьев. – Полагаю, он просто издевается над нами: изображает непонимание и придумывает отговорки, запудривая мозги метафизической ерундой. Признаюсь, я сел в лужу и не сумел как следует на него нажать. И тебя не хватало. Ты бы со своим обаянием расслабила его, он бы наверняка раскололся и сболтнул что-нибудь лишнее. Увы, этого не произошло, не повезло. Я потерпел фиаско.

– Перестань корить себя! Как ты успел заметить, дядя Ваня появляется внезапно и непременно рядом с нами. Вспомни, как напутствовал Зуриков: где дядя Ваня, там и Райс. А я бы изменила предложенную аксиому: где мы, там дядя Ваня плюс, возможно, и сам Андреас Райс. У меня есть ощущение, что бородатый гастролер контролирует наши перемещения и следит за успехами. Не удивлюсь, если он, как кукловод, создает для нас незабываемый спектакль.

– Слушай, это мысль. Ты гений! Но что-то не хочется осознавать себя овцой на поле, которую пасет невидимый пастух.

Вика подняла с пола сумку и ускользнула в спальню. Пастарьев открыл сок и сделал несколько больших глотков. Холодная жидкость стремительно прокатилась по пищеводу. Он вытер губы, поставил сок на тумбочку и скрылся в ванной. Быстро приняв душ, Стас накинул вчерашний халат и пошел сушить волосы.

Виктория уже переоделась и смотрела телевизор. На кровати лежала раскрытая сумка с одеждой. Стас взял с кровати фен, как вдруг Виктория возбужденно крикнула:

– О боже! Быстрее сюда, тут такое показывают! Смотри! – Вика ткнула пальцем в голубой экран.

На экране мелькали кадры криминальной хроники. Стас вспомнил пожелание дяди Вани.

Диктор сообщал о наиболее значимых происшествиях последних дней:

– Прошедшая ночь прошла на редкость тревожно и ознаменовалась несколькими жуткими преступлениями, которые потрясли общественность и органы правопорядка. Во дворе модного клуба «Пирамида» был найден изуродованный труп молодого мужчины со следами насильственной смерти. По словам оперативников, мужчина был сначала жестоко избит, а затем расстрелян в упор из огнестрельного оружия. Труп опознан свидетелями, лично знавшими покойного. Ведется следствие. По горячим следам найти подозреваемых не удалось.

– Узнаешь? – спросила Вика. – Это же Зуриков!

– Верняк, – машинально согласился Стас.

– Ты так спокойно об этом говоришь? Ой, это же Бзик!

На экране показались напуганные прыщавые скулы знакомого парня.

– Я вышел за моим другом и обнаружил его мертвым, – рассказывал Бзик. – У меня есть предположение, кто мог убить его. Я их видел, они последние общались с Коляном. Парень с девушкой лет двадцати пяти. Я уже дал показания и описал их приметы. Колян намекал, что находится в смертельной опасности, но мы не придали этому значения. Коля, прости нас!

– Спасибо, – остановил его корреспондент. – Итак, сейчас составляется фоторобот предполагаемых свидетелей, которые помогут следствию пролить свет на данное запутанное дело.

Картинка сменилась.

– Перейдем к другим происшествиям. Рано утром на Новоарбатском мосту прогремел взрыв. Был взорван «Nissan», затем упавший в реку. Прибывшая на место происшествия бригада спасателей подняла автомобиль на поверхность. Внутри были обнаружены обгоревшие останки предположительно двух человек. Наш специальный корреспондент Андрей Саматов докладывает с места событий.