Вика остановила машину у парадного входа агентства в самый разгар съемочного дня. Мимо то и дело мелькали симпатичные женские силуэты. Стас заметно оживился и, поддавшись искушению, с любопытством провожал взглядом спешащих девушек, оценивая их по десятибалльной шкале. Вика заметила увлеченность партнера и попыталась умерить его энтузиазм:

– Что ты разинул рот, как на базаре? – толкнула она в плечо завороженного друга.

– Ты ревнуешь? – опомнился Стас, приняв благопристойный вид.

– Прекрати. Тебя хлебом не корми, лишь бы поглазеть на мини-юбки. Ты чересчур быстро отошел от самоубийства профессора.

– Не зацикливаться же на мертвецах. Дедушке уже не поможешь, а мы с тобой живы и здоровы. Я тянусь к прекрасному, это моя духовная потребность. Пока мы молоды, нет смысла предаваться навязчивым мыслям о всякого рода гадостях. У меня мания преследования скоро начнется, если я не расслаблюсь. Не за горами видения о карающих меня инквизиторах. Они подбираются все ближе и ближе, я чувствую их смрадное дыхание… О нет, они совсем близко, обернись!

Вика вздрогнула:

– Ты дурак!

– Я на сто процентов уверен, что Райс не испытывает к Насте ничего серьезного. Просто легкое мимолетное увлечение без обязательств. Как пить дать, в каждом измерении, где околачивался Райс, пара-тройка девиц плачут о нем, наивно дожидаясь голубка. А Андреас парень не промах: сделал дело – и на всех парусах к следующей изнывающей от тоски подружке.

– Если в твоих словах присутствует рациональное зерно, то я перестану уважать Андреаса, – серьезно заметила Виктория. – Пока не делай скоропалительных выводов.

На ресепшене им учтиво показали, как пройти к директору. По лестнице навстречу им спускались веселые красотки, и Стас не пропускал ни одной милашки, успевая оценить каждое юное личико и оглянуться, чтобы проводить девушку возбужденным взглядом. На втором этаже в узком коридоре толпились обладательницы стройных ножек. Все свободное пространство заполняли десятки девушек в легких платьях, облегающих джинсах и даже в бикини. В скрытых от чужих глаз залах проходили многочисленные кастинги, репетиции и фотосессии. Сосредоточенные фотографы перебегали из зала в зал, увлекая за собой знойных девушек в купальниках.

– Райское местечко, – умиленно констатировал Стас.

– Не хочу тебя расстраивать, но в России этот бизнес пока в зачаточном состоянии, – остудила его пыл Виктория. – До цивилизованного мира нам далеко. Здесь не Милан и не Париж, редко кто из русских девочек выбивается в топ-модели. Большинство пропадает в безвестности: в худшем случае на невольничьих рынках сутенеров, при благоприятных обстоятельствах – у шеста в стриптиз-клубах.

– Раз так, то я не возьмусь за это дело, – быстро отказался Стас.

– Вечно ты умаляешь мои заслуги или вообще не придаешь им ни малейшего значения, – обиженно произнесла Вика. – Все мужчины одинаковы: прислушиваются к дельным советам женщины, действуют согласно нашему предписанию, а потом открещиваются от помощи, присваивая эти самые советы себе. Желаете всегда быть в ореоле славы на коне и с саблей в руках!

– Ты преувеличиваешь, для меня очень важно твое мнение, оно не пустяк. Веришь?

– Вон вывеска директора, – пропустила мимо ушей вопрос Вика. – Пожалуй, зайдем без приглашения.

И они предстали перед глазами удивленной директрисы.

– Здравствуйте, вы записаны на прием? – спросила элегантная дама бальзаковского возраста, совсем не утратившая девичьей свежести, а, напротив, находящаяся в затянувшемся периоде ренессанса.

– Мы по собственной инициативе, – резко ответила Вика, ревниво оглядев не по годам цветущую женщину.

– Не подскажете, где можно найти Настю Зитман? – раскрыла карты Вика. – Нам известно, что она числится у вас.

– Зитман? Настеньку?

Директриса захлопала накладными ресницами, как бабочка крыльями, и достала сигарету. Стас похлопал по карманам в надежде найти зажигалку.

– Не скрою, Настенька числится у меня. Но, боюсь, что я не смогу вам помочь. В данный момент ее здесь нет, она в незапланированном отпуске. Если моя девочка не вернется через пару дней, то мне придется ее уволить. Сейчас разгар сезона, многие дома готовят показы, а эта хулиганка уже успела расторгнуть несколько выгодных контрактов. Она умудрилась кинуть Славу Зайцева, наше агентство терпит гигантские убытки. Клянусь богом, я предъявлю счет дрянной девчонке! У меня дефицит приличных моделей. Остальные девочки трудятся на износ, а Настя позволяет себе прохлаждаться. Я не меньше вас хочу знать, куда она запропастилась. Настенька меняет съемные квартиры и сим-карты как перчатки, поэтому ее координат у меня нет.