– А чем заплатишь? Натурой?

– Ты что, подслушивал? – возмущенно посмотрела на него Карина.

– Да нет, это ты громко говорила… Что там у тебя с Игорьком было?

– Не было у нас ничего. Наехали на меня, если ты не слышал! – Она пальцем провела вокруг синяка.

– Кто?

– Местные, из Костовки. В бандитов решили поиграть. Один ударил…

– Из Костовки?

Знал Сантос об этом поселке километрах в двадцати от Тиходольска. Нищета там полная, одно сельпо на весь поселок.

– Ты что, сельпо там выкупила?

– Да нет, свой магазин открыла. Небольшой. А эти подошли, плати, говорят… Я даже рот открыть не успела, а он мне пятерней в лицо…

– Разобраться с ними хочешь?

– Хамства не люблю. Могли бы как люди подойти, мы бы договорились.

– Дергун обещал помочь?

– Да, сказал, пришлет людей.

– А почему к нему обратилась? Меня что, здесь нет?

– Э-э… А что ты можешь? – без всякого желания оскорбить его, спросила Карина.

Но Сантосу стало обидно. Деградировал он, Карина и за мужика его уже не держит. Не зря же замуж ему, считай, предложила выйти. Не с пустого же места оговорилась…

– Что я могу? А ты не знаешь, что я могу? – взвился он.

– Знаю… Поэтому боюсь… Я не хочу, чтобы ты в это дело встревал. Хватит с тебя!

– Это кто так решил, что хватит? – взвыл от возмущения Сантос. – Ты так решила? А ты что, за меня решаешь?

– Нет. Просто я не хочу для тебя проблем…

– Если я замуж за тебя выйду, то у меня вообще проблем не будет, да? – Сантос презрительно плюнул, но не на Карину, а на себя.

Надо же так опуститься, что баба ему замужество предлагает. Баба работает за него, деньги в дом приносит, а он как содержанка при ней… Нельзя так.

Он рванул на балкон, вскрыл тайник и достал оттуда пистолет.

А тайник у него хитрый. На соседнем балконе стоял шкаф, под ним он и держал пистолет. Аккуратно вынул несколько кирпичей из перегородки, просунул руку на соседний балкон и положил ствол под шкаф. Если вдруг что, он не при делах… Вроде бы и хитро поступил, но при этом подло – по отношению к соседям.

Но некогда ему было сейчас каяться. Раз уж вырыл топор войны, то должен метнуть его во врага. Опасное это дело, нелегкое, и до жути не хочется им заниматься. Но вызов брошен, и Сантос будет последним лохом, если повернет назад…

И все-таки он надеялся, что ему не придется идти в бой. На обратном пути у него появилась надежда, что Карина заберет у него ствол, отговорит от безрассудства. Он даже приготовился сопротивляться, чтобы, в конце концов, уступить ей, но Карина не стала удерживать его.

Не хотела Карина отпускать его на дело, но в то же время ждала от него поступка. Что ж, ее можно понять…

Под курткой ствол, в мышцах сила, в кулаке убойная крепость. И боевой дух в душе. А еще три крутых бойца в обойме… Ощущение собственной силы пьянило так, что Сантосу вдруг захотелось ширнуться. Или хотя бы травкой пыхнуть…

– Как там в бригаде дела? – спросил он, вальяжно хлопнув по плечу водителя.

Верзила Саватей был одним из последних по списку бойцов, кем Сантос пополнил «заводскую» команду. Он взял этого пацана, а через пару недель его самого вычеркнули из списка.

И качка Гудима он тоже знал. Этот пацан, в отличие от Саватея, даже прошел крещение кровью, которое устроил ему Сантос. А Мячика он вообще впервые видел. Этот здоровяк совсем чужой для него. Но так Саватей и Гудим тоже вели себя как неродные. На Сантоса они смотрели без опаски, но настороженно. Видимо, Дергун загрузил их инструкциями, чтобы Сантос не перетащил их на свою сторону. Опасается Дергун, что Сантос когда-нибудь соберет команду и бросит ему вызов.

Может, Игорь потому и согласился отдать под его начало своих людей, чтобы посмотреть, как он себя поведет. Вдруг начнет перевербовывать на свою сторону, как это было когда-то с Эфиопом и Телегой…

Не так давно это было, какой-то год назад. Отмотав срок, Сантос вернулся домой и узнал, что в «заводском» движении он лишний. Фрукт не хотел иметь с ним никаких дел, и Сантос бросил ему вызов. Своих старых дружков на себя перетянул, наехал на Фрукта… Он уже тогда мог стать центровым, но не сложилось.

Воровские уничтожили практически всю команду, но ничего, Сантос на обломках прошлого создал новую силу, которая загнала в угол «октрябрьского» Сабура… Имя Сантоса гремело тогда на весь город. И во что сейчас он превратился, если Карина предлагает ему замужество?.. Самое обидное, что не очень-то хочется лезть в драку с Дергуном. Вот если бы братва добровольно в руки упала… Но так не бывает, и он должен это понимать.

– Да нормально все, – вяло пожал плечами Саватей.

– А чего такой кислый? – криво усмехнулся Сантос.