Машта не врала, когда рассказывала, что ответвление заканчивается тупиком. Метров через сорок мы остановились у глухой скалистой поверхности, выщербленной ударами. В полной темноте Рырк сразу приступил к делу – принялся ощупывать стену верхней парой рук. А когда я приказал Крохе для пользы дела немного подсветить, он на меня рассерженно зашипел:

– Тушить! Враг увидеть!

Кроха возмущенно пискнула, ей постоянно не давали выполнять свою работу, но послушно погасла и шлепнулась мне на плечо.

– Здесь. – Рырк ткнул когтистым пальцем в участок стены, ничем не отличавшийся от прочих. – Теперь ждать. Недолго.

Присмотревшись, я с трудом разглядел, что участок, на который он нажал, слегка утонул в толще камня. Надо будет запомнить, чтобы потом самостоятельно путешествовать в любое удобное для себя время. И тут Рырк вдруг зашипел, стремительно развернулся и вырвал из-за моего пояса меч. Не успел я отреагировать, а он уже одним прыжком перемахнул через Фурию и замер в боевой стойке, обратившись мордой к выходу из тупика.

– Враг! – прорычал тигроид. – Ракш прикрывать!

Я чертыхнулся с нескрываемой досадой. Да кого там принесло так не вовремя? Сговорились, что ли, обломать мне квест в обязательном порядке, для всех же и стараюсь?! Но все же постарался успокоить свежеиспеченного союзника и соклановца:

– Не волнуйся. Я разберусь. Тут враги только для тебя, для меня изгои – союзники…

Я шагнул к нему, но рассерженный ракшас с силой толкнул меня плечом, заставив отступить назад. Фурия негодующе заворчала на него, но воин не обратил на это внимания, напряженно уставившись во тьму, и приказал:

– Человек! Давить, стена, давить! Там!

Нехватка словарного запаса и косноязычие не помешали понять – он требовал нажать на указанную точку на стене и не отпускать – видимо, пока не откроется проход. Пришлось послушаться – все-таки он знает, что делает. Я отступил, продолжая оглядываться в тщетной пытке разглядеть то, что увидел ракшас, но даже для моего продвинутого зрения было далековато. Стоя вполуоборот, я со всей силы упер левую ладонь в камень, заставив его вдвинуться в стену на глубину кулака.

– Зуб, – из темноты вдруг донесся тихий голос, который я узнал мгновенно. И почему-то по спине и шее протянуло зябкой прохладой. – Жаль, что так вышло, Зуб.

Мне не понравился тон, которым заговорил низуши. Ничего дружеского в нем не было и в помине. Холодный, жесткий. С оттенком сожаления. И еще больше не понравилось, что здесь оказался именно Колин – самый сильный из пятерки недомерков. Двадцать восьмой уровень. На душе стало настолько нехорошо от дурных предчувствий, что лоб и спина сразу взмокли. А подозрения враз окрепли, превращаясь в доказательства – Машта все-таки врала, что не знает про этот проход. И почему-то коротышкам нужно, чтобы о нем не знал никто. И далроктов здесь нет, некому встать между Колином и мной. А значит, нам с Рырком сейчас придется туго, если мы не успеем свалить… Ведь Рырк, с его шестнадцатым, сколько бы ни храбрился, даже будь он не покалечен, все равно абсолютно беспомощен перед Колином…

Да и мне нечем ответить. Даже будь в руках уник, это ситуацию не улучшит. А «Душелов» годен только по тварям Хаоса. Впрочем, кристаллов для него тоже нет. Вот же влип.

– Машта не хотела до этого доводить, – снова донесся из тьмы голос Колина. Судя по идущему издалека звуку, между нами – все сорок метров, значит, Колин стоит у начала ответвления, но для пращника это расстояние – не проблема. – С самого начала она была против… Не обижайся на нее, ладно?

– Не доводить до чего, Колин? – сквозь зубы переспросил я, и без того отчетливо понимая, что живыми нас отсюда не выпустят.

– Сейчас узнаешь, – прозвучал такой же далекий, насмешливый голос невидимого Аркуша. – Лови.

Чувство опасности бросило меня в сторону, но все же я опоздал на долю секунды и не смог убраться с пути летящего снаряда. Удар в правое плечо рванул так, что меня приложило о стену спиной и тут же и швырнуло на пол – ошеломленного, задыхающегося от боли, парализованного трехсекундным дебаффом «Оглушение». Долбаный Аркуш! Я едва успел мысленно остановить рванувшуюся было к врагам Фурию. Против таких она не выстоит…

Но дикоше это не понравилось, она взбешенно зашипела, закрутилась на месте в тесном коридоре, едва не обдирая бока о неровные стены, не в силах успокоиться. И почти мгновенно перешла в боевой режим, ощетинившись броней «метаморфа». Рырк, оглянувшись и обнаружив, что я с трудом шевелюсь на полу, завыл – пронзительно, яростно, размахивая единственным мечом.

– Ракш защищать! – зарычал через плечо тигроид. – Человек уходить! Брать зверь! Бежать! Быстро!

Я почувствовал, как стена за спиной дрогнула, вокруг участка размером два на два метра прорезался тлеющий рассеянным светом контур, и глыба камня начала абсолютно бесшумно уходить вниз, открывая проход. Слишком медленно. Бежать было некуда.