Мэллори увидела Тая, и у нее закружилась голова. Наверное, оттого, что она не могла дышать.

– Я думал, что вы, шоколадные маньячки, едите на встречах только торты.

Две недели. Она не видела его две недели, а Тай говорил с ней о каком-то торте. Мэллори смотрела на него и никак не могла насмотреться. Выглядел Тай, как всегда, потрясающе. На нем были линялые джинсы и белая рубашка, он немного похудел, и взгляд был настороженный.

– Нам запретили есть торт, – объяснила Грейс, – после того происшествия со свечками.

Эми указала на Тая вилкой и спросила:

– Ты опять собираешься появиться в ее жизни, а потом быстренько исчезнуть?

– Нет, теперь уже только появиться, – ответил Тай, глядя в глаза Мэллори. – Мне нужно поговорить с ней.

– Так говори.

Грейс кивнула, соглашаясь с предложением Эми.

Мэллори встала. От волнения у нее подкашивались ноги, сердце чуть не выпрыгивало из груди. Она посмотрела на подруг и сказала:

– Вы понимаете, о чем просит Тай. Пожалуйста, дайте нам минуту.

– Ладно, но он уже в третий раз перебивает нас, – заметила Эми. – И…

– Пожалуйста, – попросила Мэллори.

Эми глянула на Тая. Она с суровым выражением указала на него двумя пальцами, а потом приложила их к своим глазам, показывая, что будет внимательно следить за ним, и чтобы он даже не думал причинить Мэллори вред. Она бы еще долго грозила Таю, но ее взяла за руку Грейс и увела в сторону.

Мэллори проводила их взглядом, а потом повернулась к Таю. Она смотрела на него и чувствовала, как у нее теплеет на сердце. Она словно возрождалась к жизни. Мэллори понятия не имела, почему Тай вдруг вернулся, но отчаянно надеялась, что сделал он это из-за нее.

– По-прежнему пытаешься спасти меня, Мэллори? – тихо спросил ее Тай.

У нее так громко стучало сердце, что она едва слышала его голос.

– Я не могу даже себя спасти. О чем ты говоришь?

– О нас с тобой.

– А что ты имеешь в виду? Что тебе нужно сейчас?

– Ты, – просто ответил он. – Только ты.

– Ох, – выдохнула Грейс за его спиной, – это очень хорошо.

Мэллори и Тай повернулись и обнаружили, что Грейс с Эми подобрались к ним как можно ближе и подслушивали. Грейс поморщилась и смущенно глянула на них. – Простите. – Она виновато подняла вверх ладони. – Продолжайте.

Мэллори посмотрела на Тая, не зная, как себя вести. И тогда он взял ее руку и приложил к своей груди. Мэллори почувствовала, что его сердце бьется так же часто, как и ее.

– Я знаю, сначала ты искала настоящего мужчину, – сказал Тай. – Потом решила попробовать плохого парня. И я подумал – может, тебя заинтересует… просто тот, кто очень любит тебя?

Мэллори сглотнула комок в горле и с трудом произнесла:

– Это было бы здорово, но я пока таких вокруг себя не вижу.

Тай смотрел на нее, не говоря ни слова. И тогда Мэллори ответила за него:

– Ты же не можешь без своей работы. И вкладываешь в нее свою любовь.

– Да, я думал, что именно она была смыслом моей жизни и давала то, что я хотел. Но я ошибался, Мэллори. Ты – смысл моей жизни. Когда тебя нет рядом, ничто меня не радует – ни работа, ни люди вокруг. Только с тобой я ощущаю, что не зря существую на этом свете.

Сзади всхлипнули. Два раза. Но Мэллори не обратила на это внимания. Она и сама чуть не плакала от счастья.

– Разве ты не сойдешь здесь с ума от скуки?

– Я могу работать в Сиэтле. Там создали отделение санитарной авиации. А еще буду помогать тебе с ветеранской программой в Центре помощи. А если вдруг мне станет скучно и я захочу настоящего действия, то всегда могу сходить и пострелять в тире.

Мэллори слушала его, и в ее душе поднималась волна надежды.

– А еще, – пробормотала она, – мы могли бы вместе плавать в океане. Ну… и заниматься другими вещами.

– Мэллори, – сказал он хриплым от волнения и нежности голосом, – я был таким глупцом. Боже, даже самому не верится, что я мог уехать от тебя. Просто я испугался. Я пытался держаться от тебя подальше, но у меня ничего не вышло.

Мэллори таяла от его признаний. И не одна она, судя по счастливым вздохам за спиной.

– И тебе будет достаточно работать врачом на «скорой»? Пусть даже ты будешь летать на вертолете и брать самые тяжелые вызовы?

– Для меня теперь есть нечто куда более важное, чем погоня за адреналином. Думаю, это пройденный этап. Теперь для меня нет ничего важнее, чем ты, Мэллори. Мэллори, я лю…