– Нет.
– Я покачал головой.
– Он больше не вернется.

Он выглядел неуверенным, но, в конце концов, покачал головой и опустил взгляд на пол.

– Ты можешь остаться со мной. Мы можем поиграть.
– Он с надеждой посмотрел на меня.
– Я знаю парочку игр.

Я кивнул.

– Как насчет того, чтобы я отвел тебя в одно место, где тебе больше никогда не придется быть одному. Одно место, где другие дети веселятся вместе. И есть люди, которые позаботятся о тебе.

Он засунул руки в карманы его, очевидно, поношенных брюк.

– Никаких теней?

Я покачал головой и протянул ему руку.

– Да. Никаких теней, приятель. Тебе не нужно больше беспокоиться об этом.

Он кивнул и поместил свою руку в мою. Внезапно, порыв энергии связал нас, и я схватился за раковину, чтобы удержать равновесие. Я посмотрел вниз на наши руки, и синее свечение кружилось под нашей кожей, объединяя нас.

– Что это?
– Казалось, он нервничал, его голос дрогнул.

– Я... Я не знаю.
– Я широко улыбнулся, пытаясь приободрить его.
– Я вроде новенький по этой части.

Он кивнул, и я потянул его за собой в коридор, где стояла Аная. Когда мы появились, она дружелюбно улыбнулась, беря его за руку и нашептывая сладкие слова. Когда мы проходили мимо полуоткрытой двери, ведущей в выпускной класс, я замер, остановив нас всех. Я посмотрел на часы. Эмма составляла ежегодник в это время. А я все еще не видел ее. Не объяснился с ней. Неожиданный порыв увидеть ее, зная, как близко она была, не давал мне сделать и шагу.

– Что там?
– спросила Аная.

– Это Эмма, - сказал я.
– Мне нужно поговорить с ней. Ты можешь...

Аная коснулась моей руки и кивнула.

– Я буду с ним. Только не долго там.

Я поцеловал уголок ее рта, который приподнялся в улыбке.

– Спасибо.

Я осторожно вошел в комнату и тихо закрыл дверь за собой. Эмма была в противоположном конце комнаты, загруженная компьютером и кипой распечаток, ее белокурые волосы ниспадали на спинку стула. Я удивился, почему она не повернулась, пока не увидел наушники, подсоединенные к айподу. Шесть месяцев назад, она бы ни за что так не сделала. Не стала бы настолько отвлеченной от внешнего мира. Шесть месяцев назад она не чувствовала себя настолько защищенной.

Я улыбнулся и потер на груди место, в котором почувствовал слабую боль. Я и не думал, что получу это. Шанс снова говорить с ней. Я подошел к ней из-за спины и прислушался к гудящей мелодии песни одной из тех инди-групп, которые она всегда любила. Она замерла, и я понял, что она, должно быть, увидела мое отражение на мониторе компьютера. Эмма развернулась на стуле, чуть было не перевернув его, а затем очутилась в моих руках, плача в мою футболку.

– Я бы тоже плакал, если бы слушал такую паршивую музыку, - сказал я сквозь ее волосы. Она полу-рыдала, полу-смеялась, а затем шлепнула меня по руке. Я сжал ее сильнее, чувствуя себя собой больше, чем когда-либо за прошедшие недели.

– Я думала, ты умер.
– Ее голос звучал приглушенно против моего плеча, она вцепилась в меня так, будто я снова исчезну, если она отпустит меня. Я отодвинулся и вытер слезы с ее щек большими пальцами.

– Я в порядке. Это все, что имеет значение.

Она притихла, и ее глаза внимательно посмотрели на мое лицо. Она потянулась и коснулась моей щеки, затем схватила меня за руку и уставилась на слабое сияние, прорезавшееся сквозь поры на моей коже.

– Что произошло?
– Слеза скатилась по ее щеке.
– Ты...

– Не совсем.
– Казалось, она вот-вот потеряет сознание, поэтому я усадил ее на стул и присел на колени перед ней.
– Теперь я вроде как и жив, и мертв, Эм. И теперь я работаю на прежнего босса твоего парня.

Она прижала руку ко рту, после чего опустила ее на достаточное расстояние, чтобы прошептать.

– Мне жаль. Это все моя вина.

– Нет, вовсе нет. Это то, что и должно было со мной случиться.

Она покачала головой, ее губа дрожала.

– Ты ведь не веришь в судьбу.

Я держал ее за руку, пока она не посмотрела мне прямо в глаза.

– Я знаю, что это не могло показаться тебе идеальным. Черт, это, вероятно, похоже на кошмар, но это не так. Я счастлив. У меня есть сердцебиение.
– Я прижал ее руку к груди, чтобы позволить ей почувствовать это.
– У меня есть дыхание в легких. У меня есть этот момент с тобой, и шанс получить больше. И я люблю...
– Я остановился, чувствуя себя странным, говоря ей об этом. Ее брови сошлись на переносице, и она просмотрела за мое плечо туда, где через небольшое окно в двери выглянула Аная, затем снова исчезла.