– Это он, Маккавей, – Байцахан показывает напарнику сферу. – Ключ Земли. Она нашла его для нас.

– Дай посмотреть, – недоверчиво говорит Маккавей.

«К тому же один из них в конце концов убьет другого.

А до этого они вдвоем успеют устранить еще парочку Игроков. Они, конечно, идиоты, но пока действуют в моих интересах».

Байцахан обводит комнату рукой:

– Посмотри вокруг. Ты понимаешь, где мы? Это Ключ Земли.

Он тычет ножом в сторону Калы:

– Так ведь, сестра?

– Пошел на хрен, – невнятно бормочет она.

– Девчонка не из робких, – усмехается Маккавей. Потом машет Байцахану: – Посвети на сферу.

Дунху подносит факел к стеклянному шару, и несколько секунд оба Игрока молча разглядывают контуры морей и континентов, проступающие в темной глубине.

– Думаю, ты прав, – спустя некоторое время говорит Маккавей.

Очнувшийся Кристофер тем временем пытается встать.

Парень не понимает, что происходит, но никому нет до него дела.

Байцахан наклоняется к лицу Калы и спрашивает:

– Что еще тебе известно? Что у тебя за ключ?

– Я сказала: пошел на хрен! – отвечает Кала, чувствуя, что проваливается в беспамятство.

– Где Ключ Неба? – не отстает Байцахан. Его нож упирается в грудь шумерки.

– Вам его не найти, – Кала выплевывает слова вместе с подступившей к горлу кровью. – Мозгов не хватит.

– А я и не собираюсь его искать. Я собираюсь его забрать. Как забрал у тебя Ключ Земли.

– Как мы его забрали, – поправляет его Маккавей.

– Да, – не отрицает дунху. – Как мы его забрали.

– Не успеешь, – едва слышно отвечает Кала.

– Почему? – спрашивает Байцахан, поднимая брови.

– Он убьет тебя, – Кала указывает глазами на набатейца. – И очень скоро, мальчик.

– Ты бы о себе подумала, – фыркает Маккавей.

Байцахан опускается перед Калой на колени. Теперь лезвие прижимается к ее бедру.

– Если не скажешь, я тебя убью.

– Я уже мертва, – задыхаясь, отвечает Кала.

Маккавей разглядывает свои ногти.

– Тут ты права, – рассеянно говорит он.

Кала не обращает внимания на его слова. Она смотрит на Байцахана. Его взгляд по жесткости может соперничать с камнем, но в ее глазах шумерки проступает древность веков.

– Я дома, Аннунаки, – шепчет Кала по-шумерски, чувствуя, как жизнь покидает ее тело. – Простите, что пришла с пустыми руками. Мир вам, и будьте благословенны.

Дунху кивает:

– Это за моего брата, Жалайра. Боги уже забрали его.

Он вонзает нож в грудь Калы.

Кристофер с ужасом наблюдает за происходящим. Байцахан проворачивает нож в ране, так что кровь покрывает даже рукоять. С губ шумерки срывается стон. Дунху освобождает лезвие и встает. Он отомстил.

Кале осталось жить считаные минуты.

«Надо было слушать Сару», – в который раз думает Кристофер.

– Эй! – Маккавей щелкает пальцами у него перед носом. – Ты кто такой? И что здесь делаешь?

У Кристофера нет сил лгать.

– Меня зовут Кристофер, – говорит он, не отрывая глаз от окровавленного тела Калы. – Я знаю Сару Алопай. Кала собиралась использовать меня как приманку.

– Ты можешь связаться с Алопай?

– Да.

Маккавей переглядывается с Байцаханом.

– Все лучше и лучше! – улыбается набатеец.

Он рывком поднимает Кристофера на ноги и тащит к лестнице.

Парень выглядит потерянным и невероятно напуганным.

Никогда в жизни Тиёко еще не видела, чтобы кто-то боялся настолько сильно.

«Бедный мальчик», – думает она.

Маккавей с Кристофером покидают Золотую комнату.

В хранилище остаются лишь Байцахан с Калой. Шумерка еще дышит: ее тело цепляется за жизнь, как утренняя роса – за паутину. Лицо дунху искажает злобная усмешка.

– Кровь за кровь, – снова произносит он и швыряет в убийцу брата факел. Одежда Калы начинает тлеть, до Тиёко доносится запах паленой плоти. Шумерка скулит от боли; Байцахан смотрит на нее несколько секунд, после чего разворачивается и уходит.

Едва звук его шагов стихает, Тиёко бесшумно спускается со своего камня и достает из-за пояса вакидзаси. Сквозь языки пламени Кала замечает наследницу My. У нее хватает сил на слабую улыбку. Взмах клинка – и Тиёко перерезает горло шумерки.

Глаза Калы стекленеют, тело содрогается и замирает. Палец неподвижно вытянутой руки указывает на 166°30'32''.